いつでも僕の帰る場所

第一章～婚約破棄～

三十八話

　――チュン、チュン……
　
　鳥のさえずりが聞こえて、ぼくは目を覚ました。
　
「あ……朝……？」
　
　のろのろと顔を上げる。寝ぼけ眼に、カーテンから差し込む光に照らされる、ダイニングの風景が見える。
　どうやら、食卓に突っ伏したまま、眠ってしまっていたらしい。ぼくはぼんやりする頭で、昨夜のことを思い起こした。
　
「……そっか。昨夜は、お掃除してたんやっけ……」
　
　
　
　陽平に、部屋から追い出されてから――
　ぼくは、のろのろと重い体を引きずって、リビングへ戻ったん。
　もう一度ドアを開けるのも、二人が出てくるのを待ってるのも、怖かったし。たぶん、あそこで蹲ってても、なんか好転するわけやないって、分かってたから。
　お酒の匂いの充満する、無人のリビングを眺め――ぼくは、ぺちんと頬を叩く。
　
「よしっ……お掃除しよう」
　
　こんなときこそ、自分のやるべきことをしていれば、気がまぎれるはず。
　だって――めちゃくちゃになったお部屋は、片付ければ綺麗になるんやもん。
　ぼくは、砕けた食器の破片やゴミを片付けて、あちこちを綺麗に拭いて。……汚れと一緒に、やり場のない気持ちをやっつけてやろうって。気合を込めて、一心不乱に体を動かした。
　
「はぁ……やっと終わったぁ」
　
　最後に、染み抜きしたカーペットをお風呂場で丸洗いにして、干した頃には――とうに深夜をまわってて。リビングは、いささか殺風景になったのと――ゴミ袋がいくつも置いてあること以外は、元通りになったん。
　流石にどっとくたびれて、よろよろとダイニングのテーブルに突っ伏したんや。
　
　
「ほんのちょっと、休むつもりやったのに……」
　
　まさか、朝まで眠っちゃうなんて。
　不自然な体勢でいたせいか、体のあちこちが強張っていた。肘を持って、腕を伸ばしていると――カタン、と物音がした。
　そっちを振り返り、ぎくりとした。
　
「あ……成己くん」
「……蓑崎さん」
　
　ダイニングに入って来たのは、蓑崎さんやった。陽平のスエットを着て、気だるそうに目をこすりながら、近づいてくる。
　少し、胸の奥がざわっとしたのに見ないふりして、笑顔を作る。
　
「おはようございます。あの、気分は……」
「ふぁ……もう、最悪。ぜんぜん眠れなかった」
　
　欠伸混じりに呟くと、蓑崎さんはダイニングの椅子を引き、どかりと腰を下ろした。長い両腕をテーブルに投げ出して、顔を突っ伏している。
　
「あの、大丈夫ですか？　お水、飲みますか」
「んー。ペットボトル」
　
　冷蔵庫からミネラルウォーターを一本出して、蓑崎さんに渡す。
　
「はぁ……冷たい」
　
　蓑崎さんは三分の一ほど一気に呷り、濡れた唇を舐める。
　ぼくは、なんとなく居心地の悪い気持ちで、その場に立っていた。すると、幾分さっぱりした様子で、テーブルに頬杖をついた彼が、上目がちにこっちを見た。
　
「あのさ、昨夜は何にもないからね？」
「え？」
　
　わけがわからず、きょとんと目を丸くすると、蓑崎さんはふうと息を吐いた。
　
「陽・平・のコト。成己くん、なんか誤解してそうだったからさ。あの後は、普通に着替えて寝ただけ、心配しないで」
「……！」
　
　かっ、と頬が熱くなる。
　
　――そんなんっ……あなたの口からは、聞きたくないよ……！
　
　昨夜の陽平との諍いを、蓑崎さんの前でしたことを、今さらながらに後悔する。
　恥ずかしさと悔しさで唇を噛み締めていると、蓑崎さんが「あーあ」と呟く。酷く憂鬱そうな声やった。
　
「オメガって、めんどくせぇ。ちょっと仲良くすりゃ、色目使われるし。普通の友達付き合いを、いちいち疑われてさー……俺はそんな、やらしい生き物じゃねーっての」
「……蓑崎さん」
　
　ぼくは、ハッとする。
　
「俺も、成己くんみたいだったら楽だったのになぁ……」
　
　蓑崎さんはそう言って、寂し気に微笑んだ。
　ぼくは、さっきとは違う理由で恥ずかしくなった。なんだか返す言葉がなくて……「そうですか」と頷く。
　――もし、オメガじゃなかったら。
　これを考えないオメガは、あまりいないはず。もちろん、ぼくも思ったことはある。……けど、ぼくはオメガじゃない自分を想像できないとも、思ってるん。
　
「愛する人の子を産み、家族をつくる」
　
　幼いころからずっと変わらない、ぼくの夢。それがオメガの本能だとしても――ぼくは自分を嫌いになんかならない。
　
　――蓑崎さんは、もともと後継者になるために育ったて。陽平、言うてたもんな……
　
　この人は、オメガとして生きることにギャップがあるのかもしれない。それやったら……陽平への態度も、ぼくが気にするのは失礼なんやろうか……？
　少ししんみりしていると、再びダイニングのドアが開く。
　
「晶！」
　
　不機嫌そうな陽平が、入ってきた。
　
「あ、陽平っ」
　
　ぎくりとしたぼくに反し、蓑崎さんがパッと明るい声を上げる。
　陽平は蓑崎さんを見つめて、はあと大きく息を吐いた。
　
「お前、声くらいかけてけよな……」
「はぁ？　何それ。陽平、甘えん坊かよ」
　
　蓑崎さんにからかわれ、陽平は顔をさっと赤くした。
　
「ばっ……一人で帰ったのかと思ったんだ」
　
　拗ねたような口ぶりに、蓑崎さんが目を丸くする。それから、はなやいだ笑顔で陽平の肩を抱く。
　
「何だよ、可愛いこと言いやがって！　こうしてやるっ」
「おいっ、離せよ！」
　
　乱暴に髪をかき回されて、陽平は大げさに身を捩る。けど、照れてるだけなんは誰の目にも明らかで。ますます上機嫌な蓑崎さんの玩具になっていた。
　
「……」
　
　ぼくはと言うと、じゃれあう二人を見ながら唖然としていた。
　
　――……ぼくのこと、丸っとスルーですか！？　
　
　頭の中でカーン！　とゴングが鳴る。
　さっきまでのしんみりした気分は、はるか彼方へ。なんか、相手が元気そうやと遠慮する気も失せるよね。
　体の脇でぎゅっと拳を握って、「あの！」と声を上げた。
　
「陽平、話したいことがあるんやけどっ……！」
「晶。お前、今日は二限からだったよな」
　
　被せるように、陽平が言う。目を丸くした蓑崎さんは――ぼくの方をチラッと見て、頷く。
　
「うん……一回、荷物取りに帰るけど」
「ふうん。俺もついてくから、もう出ようぜ」
「……陽平っ？！」
　
　二人の会話にぎょっとして、ぼくはもう一度名前を呼ぶ。陽平は、素知らぬ顔で蓑崎さんの肩を抱き、踵をかえす。――絶対、聞こえてるはずやのに……！
　蓑崎さんは、不満げに唇を尖らせる。
　
「過保護すぎ。別に、昨夜のことくらい……」
「うるせ。俺が心配なんだっての」
「はぁ？　バーカ」
　
　甘い声の悪態に、陽平が笑ったのが見えた。
　ひとを置き去りにいい雰囲気を醸す二人に、ぼくはわなわなと震えた。
　
「陽平っ、無視せんといてよ……！　ちゃんと話くらいしよ？！」
　
　追いかけてって腕を掴むと、邪険に振り払われてしまう。――こっちに一瞥もしないまま、虫でもはらうみたいに。
　
「……っ」
　
　棒立ちになったぼくに、振り返った蓑崎さんが苦笑して言った。
　
「ごめんね、今はやめてやって？　陽平、すごい疲れてるからさ」
「……行くぞ、晶」
「あっ……引っ張るなよ！」
　
　蓑崎さんの手を引いて、陽平は足音荒くリビングを出て行った。
　ぼくのことは、ずっと無視したまま。
　振り払われた手を逆の手で包み……ぼくはメラメラと怒りが滾るのを感じていた。
　
「……もうっ、小学生のケンカやないんやからねっ！　陽平のアホーっ！」
　
　廊下にむかって、怒鳴る。
　けど、変わらず和気あいあいと支度をしている声が聞こえてきて――ぼくはきりきりと唇を噛み締めた。
　
　――そっちがそういうつもりやったら……ぼくにだって、考えがあるんやからっ……！
　
　自室に飛び込んでスマホをわしづかむと――ぼくは、”ある人”へ電話をかけた。