エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

三十八話

「アホ！　そんなことはなあ、恋人同士の秘密やろうが！」
　
　顔を赤くして、晴海が怒鳴った。――やっぱり、晴海もおんなじこと思ってる！　おれは勇気を得て、愛野くんを見た。
　
「ほらな！　おれら、キスなんかせえへんからっ」
　
　すると、愛野くんはキリッとした顔で胸を張った。
　
「へーえ。つまり、出来ないんだな？」
「はあ？　出来ひんとかや無くて、せえへんって話でっ」
「もっともっぽいこと言って、逃げんだろ？　はーあ、信じらんねぇ！　好きなやつへの気持ち疑われて、「恥ずかしい」が勝つんだな、今井は！　その程度の気持ちなワケだー！？」
「な、な……！？」
　
　愛野くんは、大げさな身振りで肩を竦めてみせた。あからさまな挑発に、一瞬にして頭が煮え上がる。
　め、めっちゃ腹立つ、こいつ……！　ギュッと握りしめた拳が、わなわなと震えた。
　なんとか、目にもの見せたりたい。
　でも、キスなんて出来るわけない。普通の恋人でも、人前でキスなんて無理やと思うのに。――おれと晴海は、付き合ってすらないんやもん！
　
「うぐぐ……！」
「ほら！　どうするんだよ、弱虫っ？」
　
　愛野くんは、押し黙るおれを見て、ニヤリと笑った。「負けを認めろ――」そう思ってんのが、ありありとわかった。
　すると、黙って成り行きを見てたクラスメイトも騒ぎ始めた。
　
「どうだ、やんのか今井！」
「それとも、逃げんのか？！」
　
　やんややんやと囃す声に、唇を噛み締める。うう、悔しい……！
　
「シゲル……！　ええかげんにせえ、お前らッ」
　
　ついに晴海が声を荒らげた。――そのとき。
　
「やっちまえ！」
　
　教室中に、威勢のいい声が響いた。全員の視線が、声の主を見る。
　竹っちやった。竹っちは、肩を怒らせて叫ぶ。
　
「いっちょ、キスして見せてやれ！　お前らの絆をよー！」
「でえええ？！」
　
　援軍に背中から斬りかかられ、おれと晴海は慄いた。
　
「まっ、待てや竹っち！　いくらなんでもっ」
「ここまで舐められて、黙ってんじゃねーよ！　一発かまして、ギャフンと言わせてやれ！」
　
　竹っちは、心底悔しそうに息まいた。その勢いにたじろいどったら、上杉・鈴木・山田の三人も拳を振り上げる。
　
「そうだ、わからせてやれ！」
「ブチュッとやったれい！」
「お、お前ら……！」
　
　四人の目は友情がメラメラしとって、燃え盛る火の玉よりも熱い。
　おれらは、完全に進退窮まった。
　どうしよう。「キスできひん」なんて、言いだせそうな雰囲気とちゃう。でもっ……！
　おれは、ちらっと晴海を振り返る。唇が目に飛び込んできて、慌てて首をブンブン振った。
　
「……っ！」
「シゲル？」
　
　……やっぱり、無理！
　だって、「付き合ってるフリ」なんやもん。それに、晴海だって、絶対ファーストキスのはずやもん！　――ごめん、みんな。たとえヘタレと言われても、おれは……！
　覚悟を決めて、息を吸い込む。
　
「お、おれ――！」
　
　出来ひん、そう言おうとしたときやった。
　晴海に強く肩を押された。グルンと体が反転して、真正面から思いっきりギューされる。
　
「ふぎゅっ！？」
「シゲル、悪い。ちょっと辛抱してくれ」
「……っはるみ？」
　
　晴海は、おれの耳たぼに口をくっつけて、ひそひそ囁いた。くすぐったくて目を瞑ると、ほっぺに手がかかった。
　
　――えっ！
　
　バチッと目を開けたら、間近に晴海の顔があってのけ反った。
　
「ひゃああ！？」
「こら、じっとしい」
「だっ、だだだだって！」
　
　背中に回った腕に力が込められて、ぐいっと引き戻される。おれは、腕を突っ張って――う、うそ、全然逃げられへん。片腕やのに、なんでこんな力強いん？
　周囲が「おおっ」とどよめいて、顔にボン！　と熱が上る。
　
「ちょ、晴海っ。何すんねん！」
「キスや」
「ひええ！　ちょっと、ちょっと！」
　
　燃えそうなほっぺを包まれて、ぐっと正面向かされる。鼻がくっつきそうな距離で、晴海の真黒い目にかち合った。今にも、”触れそう”。観衆の熱狂は凄まじく、「キーッス」「キーッス」とお囃子状態や。
　
――うそ、ホンマにすんの？　だって、キスやで。相手はおれやで、晴海！
　
「は、晴海ぃ……待って、あかんって！」
「シゲル。大丈夫やから、俺を信じろ」
「！」
　
　思わず、息を飲む。
　真黒い目の奥から、あったかい光が放出されとった。それはおれの目の中に入ってきて、頭をくらくらと揺さぶってくる。なんでか、「無理」思ってたんが無くなってって、否定の言葉が出んくなる。
　
「あ、あぅ……」
「シゲル、絶対いやか？」
　
　晴海が、ごく穏やかに聞いてくる。これ以上、熱くなりようがないほど、ほっぺが燃える。
　
「き、聞かんといてぇ……」
「じゃあ、するで」
「……っ」
　
　逃げを打ったおれに、晴海がほのかに笑った。――心臓がドコドコとあばら骨を叩いとる。近寄る影に、ぎゅっと目を瞑ってから、後悔した。いつされんのかわからんくて、余計に緊張する！　
　目ぇ瞑ってんのに、めまいする。足が震えて、支えてもらわな立ってられへん。――めっちゃ怖い。でも、晴海はするって、覚悟してくれたんや。
　おれも、晴海とやったら大丈夫……！
　そう、覚悟を決めたら、ふにっとした感触がした。
　
　――ほっぺに。
　
「えっ」
　
　ほっぺ？
　ぱちっと目を開けたら、照れた顔の晴海が「な？」って感じにウインクした。
　え？　ちょっと。戸惑っとるうちに引き寄せられて、胸に頭が当たった。
　
「ほら、ええやろお前ら！　これ以上は、見せもんちゃうで！」
　
　晴海は、おれの頭を抱えたまま、でっかい声で宣言した。いつのまにか静まり返ってた周りは、それでハッとしたように騒ぎ出す。
　
「あ、あまずっぱ！」
「無理無理、ひいい」
　
　真っ赤な顔で体を掻きむしるやつらが、好き勝手騒いどるなか。
　おれは、ボー然としとった。
　ほっぺを、手で覆う。「ほっぺ？」って言葉が頭ん中を、ぐーるぐーる回る。晴海が、心配そうに囁いた。
　
「シゲル、よう頑張ったな。まあ、ほっぺやから許してや……シゲル？」
「……」
　
　ドキドキしてた心臓が床に落っこちたみたいで、からっぽの胸がすーって冷たくなった。
　許してって、何それっ。おれがどんな気持ちで……！
　じわーって涙が目に盛り上がったんを見て、晴海はうろたえとる。でも、知らんっ。
　
「シ、シゲルッ？」
「は」
「は？」　
「晴海のアホ～！！」
　
　おれは晴海をつき飛ばし、教室を飛び出した。