エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

五十八話

　みんなと合流したおれらは、「忘れ物がある」って事情を伝えて、薬を回収しに被服室へ向かったん。もちろん、竹っちを一人に出来んから全員で。
　でも、首尾よく回収できるかと思ってんけど、被服室のある棟で思わぬ事態が起こった。
　
「この棟は、いまは立ち入り禁止です。生徒会の皆様が着替えていらっしゃいますから」
　
　棟の入り口を、すっとした美人の生徒達がふさぐように立ちはだかる。「会長と副会長の親衛隊だ」と、鈴木が呟いた。
　美人達いわく、覗きの防止のバリケードらしい。安全な生徒会室を来賓が使うので、人が来ず着替えをできる場がこの棟しかないようで。
　それにしても、強引すぎひん？　困惑して、みんなで顔を見合わせた。
　晴海が、袖の下のイチゴあめ渡しつつ食い下がる。
　
「上の被服室に、ちょっと用あるだけなんですわ。一階は、階段の横をささっと通るだけで……」
「ダメです。あと一時間は誰も通すなって言われてますので。一時間後に来て貰えれば、通れますから」
　
　美人達は石の像のように動かへん。
　
「そこをなんとか……！」
「しつこいですね。あまり言葉が通じないようなら、実力行使に出ますが、いいですか？」
　
　それでも言い募ろうとすると、彼らの後ろにぞろぞろ立っとるゴリラが、シャドーボクシングを始めた。ブオンブオン空気を切る拳がシュールすぎて、「ぶはっ」と噴き出した鈴木が、竹っちにどつかれる。
　恥ずかしかったんか、美人の米神がピクリと引き攣る。今にもゴリラをけしかけてきそうで、おれは慌てて晴海の袖を引いた。
　　
「ええよ、晴海。おれ、また後から取りに来るから」
「シゲル。でも、お前」
「大丈夫！　いろいろ回ってたら一時間なんてすぐやもん」
　
　納得しかねる様子の晴海の背を押して、「行こう！」てみんなでその場を離れた。「いいのか？」って気にしてくれる皆に、お礼を言う。せっかくの学祭やのに、ゴリラにボコられたんじゃたまったもんやないもんな。


　それで、ひとまず学祭を楽しむことにしてん。
　腹ごしらえに、出店を回って。全制覇を目指す鈴木を煽りつつ、おれは竹っちと揚げタコ焼きに挑戦したり、魚を釣ったりした。
　
「竹っち、人形焼きお食べよ」
「お、サンキュ」
　
　もごもごとほっぺを膨らませる竹っちに和んどったら、鈴木に「べったりだなー」て呆れられた。そういう鈴木も、竹っちに焼きそばを食わせようとしてて、笑いが漏れる。照れ屋さんやで。
　すると、逆隣を歩いてた晴海が、難しい顔しとるのに気づく。
　
「晴海、人形焼き……どしたん？」
「おう。……さっきの、何やろうと思ってな」
　
　人形焼きをむしゃむしゃしながら、晴海が訝し気に眉を顰める。
　
「あっこ、いつも人が全然こおへんやんか。やのに、今日に限っておかしないか」
「はっ……！　ゲームが邪魔しとるかも、ってこと？」
　
　息を飲むおれに、晴海は頷いた。
　
「シゲル。竹っちのこともやけど、お前も絶対一人になったらあかんで」
「わ、わかった！」
　
　敬礼すると、晴海が二ッと笑って背中を叩いた。手のあったかさに勇気が湧いてくる。
　
「おーい、お前ら！　山田のダチのライブ行くぞ！」
「おう！」
　
　上杉の号令に、おれらは体育館へ向かった。
　
　
　



「くー、マジ最高だったぜ！　ありゃ絶対ビッグになるわ」
「おう、感動した！」
「サンキューな！　あいつらもめっちゃ喜ぶよ」
　
　ライブの後も興奮冷めやらず、おれらはわいわいと校庭を歩いた。
　いやあ、かっこよかった～！
　山田の友達はめちゃくちゃ本格的なロックバンドで、なんとラストの一曲は自作の歌やってん！　凄ない？　もう観客も大盛り上がりでな、おれらも踵が痛くなるくらい飛び跳ねたんよ。
　山田がニコニコしたまま、時計を確認する。
　
「いま、十四時かあ。映画の上映時間って、いつだっけ？」
「えっと。十四時半やで」
「じゃあ、もうちょっと時間あるな。俺、たこせん並んできていい？」
「いいね。俺も行く」
「あ、俺も」
　
　鈴木がたこせんに繰り出すのに、われもわれもと手を上げる。おれもついて行こうとしたら、上杉に襟を掴まれる。
　
「ぐえ」
「ま、いいから。今井は有村と残ってろ。ついでに色々見てくるし」
　
　ひそひそと囁かれ、おれは目を丸くする。上杉は、パチンとウインクした。
　
「だいじょーぶ。竹っちには俺らがついてっし。ちょっと二人きりになりてーだろ？」
「う、上杉……」
「じゃ、映画屋で現地集合な！」
　
　上杉は、竹っちの肩を組み行ってしもた。同じように山田に肩組まれとった晴海と、顔を見合わせる。
　
「あいつら、ええ奴やなあ」
「うん、ほんまに……」
　
　胸が、じいんとしてまうよ。おれらのことまで、気にかけてくれて……。
　
「しかし、シゲル。俺は、竹っちから目を離さんのがええと思う」
「……うん。ゲームが何してくるかわからんもんな」
　
　晴海の決然とした声に、おれも神妙に頷いた。
　すると、晴海が手を差しだした。
　
「やから。二人で、ちょっと離れてついてこうや。それやったら、ギリ安全やろ？」
「……うん！」
　
　今日、初めて手を繋いで――不謹慎やけどおれは嬉しくなった。


　竹っちらにバレへんように距離を取って、つかず離れずでついて行く。道中、りんご飴を買って二人で半分こしたりもして。……そんな場合やないのわかってるけど、気持ちが浮ついてまう。
　おれは、晴海の手をギュッと握った。
　
「なあ、晴海。今年の花火な……やっぱみんなで見いひん？」
「……！」
　
　目を丸くした晴海に、がばっと頭を下げる。
　
「おれが誘ったくせに、ほんまにごめん。でも……」
　
　竹っちは、ああ言ってくれたけど……やからこそ、そんな大事な友達を放っとくなんて、やっぱり出来ひん。
　そう言うたら、晴海が「そうか」て息を吐いた。
　
「そうやなあ。今年は、そうした方がええかもしれへんな」
「ごめん……」
「気にすんな。花火は来年もあがるやんか」
「！」
　
　はっと顔をあげると、晴海は穏やかに微笑んどる。
　
「シゲル。来年は二人で見ような」
「うん……！」
　
　思わず晴海に飛びつくと、危なげなく受け止められる。ギューてされて、おれも目いっぱい抱き返した。
　すると、目立ってしまったんか、周りがワイワイと囃し立てる。
　
「いいぞ！」
「よっ、熱いね！」
　
　おれらは顔を真っ赤にして、慌てて離れた。
　
「イチャついてるなあ、おめーら」
「あっ、鈴木！」
　
　鈴木は、フランクフルトを齧りながらニヤニヤしとる。そうか、大騒ぎになったから見つかってしもたんか……！
　
「あれ。鈴木だけ？」
　
　さっきまで皆いたのに。慌てて聞くと、鈴木が「ああ」と頷く。
　
「三人ならトイレだよ。かき氷で冷えたつってなー。デリケートなやつらだぜ」
「そっかあ」
　
　ホッと胸を撫でおろして、トイレまで連れ立って行く。
　すると、列に並んでる山田と上杉が気づいて手を振った。
　
「おう。なんだ、有村と今井も来たのか」
「そーよ、そこで会ってさ。山田、竹っちは入ってんの？」
　
　鈴木が尋ねると、上杉と山田が顔を見合わせた。再びこっちを振り向いた顔には、にんまりと笑みが。
　
「それが、聞いて驚け」
「竹っち、呼び出しだよ。理科棟の君からさ」
「え……！？」
　
　おれは、ヒュッと息を飲む。鈴木が「わっ」と飛び上がった。
　
「マジかよ！？」
「そうそう。トイレも忘れて、走って行っちまったよ……ん？　って、おい！　今井、どこ行くんだよ！？」
　
　上杉の驚愕の声を背に、おれは走り出していた。
　どうしよう。どうしよう、竹っち……！