エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

六十七話

　飛び込んだ会計の隠れ家で、俺はひたすらに頭を下げまくっていた。シゲル救出の為――面倒そうにしとる部屋の主を、何としても鳴かすためにやな。
　
「劒谷先輩、お願いします！　どうか俺を、古い地下室に案内して下さい！」
「だから、そんなんする義理ないっつってるよねー？」
　
　会計は冷めた目で一蹴する。
　
「そこをなんとか……！　聞いてくれたら、あんたの舎弟にでも、パシリにでもなるさかい！　どうか頼むッ！」
「いらねーよ！　うわっ、足に縋りつくな、気持ち悪いな！」
「うお」
　
　鋭く繰り出された蹴りをよけ、床にバン！　と両手をつく。目に気合を溜めて、嫌そうな会計を見上げた。
　
「ホンマにお願いします。今この時も、シゲルが酷い目に遭ってるかと思ったら、俺は……あんたも愛する人が居るなら、わかってくれるやろ？！」
「てめえの恋人とか知らねーし。忙しいから、無理」
　
　にべもない返答に頬が引き攣る。
　
「……」
　
　落ち着け晴海……ここでヤケを起こしたら、シゲルはどうなる？
　頭ん中で会計をボコボコにしつつ、俺は深く息を吐いた。
　気の優しいシゲルは、極悪非道の変態に捕まってどんだけ怖い思いしとることやろうか。一刻も早く、助けに行ってやりたい。
　説得は根気や。何が何でも「うん」と言わしたる。
　
「お願いします。案内してください！」
　
　ゴツン、と叩き付けるように床に額づいた。
　
「先輩、お願いします！」
「劒谷くん、僕からもお願いします！　榊原から、今井くんを助けたいんです」
　
　俺の隣に、竹っちと斉藤先輩も並んで頭を下げてくれる。――男の土下座は安くない。俺は感謝に胸が震えた。
　
「しっつこいなぁ、どうでもいいっつーのに……。だいたいお前さあ、なんで地下室の事喋ってんの？　何様なわけ？」
「……っ。申し訳ありません」
　
　ぐっと押し黙った先輩を、竹っちが心配そうに見た。
　
「斉藤先輩は、俺らの為に言うてくれただけですよ」
「どうでもいいし。もういい？　俺、天ちゃんと待ち合わせしてるから、出てってくんない？」
　
　うるさそうに言うと、会計は高々と足を組み替える。
　その言葉に、朝のやり取りを思い出した。たしかに、飾りつけされた部屋も、机の上のご馳走も、逢瀬の準備といやあ納得――そこまで考えて、俺はハッとした。
　
――いちか八か、ここを突くしかない！
　
「劒谷先輩、愛野もですよ」
「はあ？」
「榊原が狙っとったんは、シゲルだけやない。あの変態の真の狙いは、あんたの恋人――つまり愛野や！」
　
　気迫を込めて睨み上げると、会計はぴくりと眉を動かした。
　
「は……お前、苦し紛れにもほどが」
「本当の事や。あの変態は、シゲルと愛野を誘拐して酷い目に遭わすって、言うてたんや！　あんたに、男取られた恨みを晴らす……そうも言うてたなあ！」
「ええっ？！」
　
　竹っちが、驚愕の声を上げた。斉藤先輩もハッと目を見開いて、尋ねてくる。
　
「有村くん、その男って、茅ヶ崎のこと？！」
「ああ……そうです！」
　
　茅ヶ崎とは誰かわからんかったが、俺は重く頷いた。
　しかし、出任せというわけや無い。何しろ、最終イベントで愛野は実際に榊原に攫われるわけやからな。
　斉藤先輩は納得してくれたらしく、会計に真剣な目を向ける。
　
「劔谷くん。榊原が、茅ヶ崎の件であなたを恨んでいたら……報復するために、あなたの恋人を狙うのはありえます」
「はあ？　そんなん逆恨みじゃん。そもそも、こいつが勝手に言ってるだけだし」
　
　そのとき、着信音が響く。会計がスマホを取り出して、ぱっと破願した。
　
「天ちゃん！　いまどこ――」
　
　嬉しそうに電話に出た会計の顔が、すぐに凍り付く。
　
「榊原……なんでてめぇが、天ちゃんの電話を。……おい！　ざけんな、てめぇ！　天ちゃんに何かしてみろ、ぶっころす！」
　
　会計はスマホに向かって怒鳴ると、悪鬼のような表情で舌打ちをする。どうも、通話を切られたらしい。そのまま、大股で教室を出て行こうとした。
　俺は、ぎょっとして叫んだ。
　
「ちょお、どこ行くねん！」
「天ちゃんを助けに行くに決まってんだろ！」
「待ってください。なら、どうか地下室に。それ以外のめぼしい場所は、僕が皆に指示をして、すでに探させましたから……！」
　
　必死に引き留める先輩の手を、会計は振り払う。
　
「は？　お前なんか、信用できるわけないだろ！　天ちゃんに嫉妬して、傷つけようとしたくせに」
「……っ」
　
　先輩の顔がくしゃりと歪んだ。流石に見過ごせんくて、口を開く。

「あんたなあ――」　
「いい加減にしろよ、ばっきゃろう！」
　
　俺を遮り、物凄い大音声が教室に響き渡った。
　顔を真っ赤にした竹っちが、ずかずかと二人に歩み寄り――斉藤先輩を背に庇った。
　会計は、剣呑に目を眇める。
　
「なにお前」
「竹中だ！　――あのなあ！　先輩は、あんたが好きなんだぞ。だから、辛くても――ずっと、恋敵の愛野がイジメられねえように親衛隊の仲間を抑えてたんだ！　そんな人が、あんたを傷つけることするわけないだろ？！　わかれよ、バーカ！」
「……！」
「竹中くん……」
　
　先輩の目から涙があふれた。
　竹っちは、会計に立ちはだかっとる。その横顔は、己が傷ついても、愛する人を守るという男の気概に漲っとった。

「ありがとう。それと……ごめんね」
「斉藤先輩？」

　涙を拭った先輩は、竹っちの隣に並んだ。
　
「レン様。正直に言います。僕は、あなたを奪った愛野を憎く思っていました。そして……僕達の愛を食い散らかし、ゴミみたいに捨てた、あなたの事も」
「！」

　会計は、バツが悪そうに目を伏せる。先輩は静かな声で話し続ける。
　
「だから……榊原に愛野を壊させて、ズタズタに傷つけてやるって思ったこともあります。……でも、有村くんと今井くんの二人に出会って――二人の想い合う姿を見るうちに解りました。自分のやろうとしてることが、どれだけ醜くて、不毛なことか。それに……」

　先輩は、一瞬竹っちを見て――また前を向く。

「ごめんなさい。今まで何度も、恥ずかしいことをしたと思っています。でも……僕も仲間も、もう二度と、大切な人達に顔向けできないことはしません」
　
　斉藤先輩は凛と顔を上げ、真っすぐに会計を見つめる。会計は、その気迫に飲まれたように、息を飲んだ。
　
「どうか僕らを信じて下さい」
「……優ちゃん」
　
　二人は、静かに見つめ合う。
　俺は竹っちに寄ってって、涙に咽ぶ背中を叩いた。
　暫くして、会計がぶっきら棒に訊ねる。
　
「……本当に、全部探したんだよね？」
「はい」
「なら、わかったし。――おい、そこの黒髪！　俺は地下室に行くけど……お前もついてきたいなら、勝手にすれば？」
「――ああ！　ありがとう！」
　
　俺は、深く頭を下げる。
　会計は不機嫌そうに口をひん曲げて、教卓に飛び乗った。そして、ポケットから取り出した鍵を、黒板の上の時計に突き立てる。二本の針の交点を抉る鍵を捻ると――ゴゴゴ……と低い機械音を響かせて、黒板が床に向かって下がって行った。
　
「でえっ！？」
「……ははあ。この部屋に、入り口があったんか」
「そこ？！　何このカラクリ！？　ってとこじゃねえの？！」
　
　黒板が下がりきると、壁の真ん中に二畳くらいの空間が口を開けとった。その中には、地下に向かう階段があるのが見える。
　
「優ちゃん。暫く、この辺りに誰も近づかないように見張っといて。そこのお前も」
「はい。お気をつけて」
「わかったっす。有村、気をつけてな。今井の事、頼むぜ！」
「ああ！　ありがとう、竹っち。斉藤先輩」
　
　俺一人では、ここに辿り着けへんかった。感謝を込めて頷くと、階段に向き合う。

――シゲル、今行くで！
　
　俺は、逸る気持ちで階段を駆け下りた。