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第17話 再開
しおりを挟む俺は再び戻ってきた。あの異世界に。
その場所は、例の、エルフ族の里がある、森の中だった。
「とりあえず、エルフ族の里に戻るか…」
あれから、どれくらいの月日が、この世界に流れたのだろうか?
少なくとも、俺は死んでしまった、あの時あの瞬間でないことは、確かであった。
だって、森の様子が、すごく変だ。
木々が枯れているし、それに、太陽が出ているのにも関わらず、凄く寒い。
つまり全体的に、以前俺がやってきた、森の様子とはえらく様変わりした様子、ということである。
俺は森の中を歩いていった。
そして、ついにエルフ族の里が、見えてきた。
目を、疑った。
「な、何で…」
エルフの族の里は、酷く寂れきっていた。以前に見た、あの見るものをウットリさせるような、そんな里とは、到底結びつかない。
家屋は朽ち果て、道に物が散乱している。また、人骨のようなものが、ゴロゴロと転がっているではないか。
「何があったんだ…」
俺は、走った。走って、エルフ族の里の、族長の家へと、足を走らせた。
族長なら、まだ生きているかもしれない。それに、リリーナだって…
そして、俺は族長の家へと、たどり着いた。族長の家も、やっぱり朽ち果てていた。
それでも俺は、族長の家の中へと、入ってみた。
すると、
「……え、え?」
俺は、驚いて、そんな声を上げていた。
何故なら、一人のエルフが、そこにいたからだ。
ヨボヨボの、すっかり老け込んだ、そんなエルフ。俺はそのエルフを、知らない筈。なのに、
「…ス、スバル様!?」
そのエルフは、俺と目があった瞬間にも、そう言って、駆け寄ってきた。
「あ、あなたは?」
俺は、聞いてみた。
「…そう、ですよね。すっかり年老いた私を見て、分かるわけ、ありませんよね…」
そのエルフは、悲しそうに言った。また、続けて、
「リリーナです」
そうも、言った。
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