チート能力を持って、異世界転生しました！

第18話 顛末

　リリーナ、俺はそんな名前のエルフを、知っている。
　知っているが、俺の知っているリリーナは、こんなに老けてなかんかいなかった。

　そんな時だ。俺は既視感に、見舞われていた。
　
　既視感の中に、老けたタケヒコの姿はある。

　あの時、老けたタケヒコを、俺は魔物と決めつけ、殺した。老けているだけで、「お前はタケヒコじゃない」と決めつけて、殺したんだ。

　じゃあ、このリリーナはどうだ？
　確かに老けているが、今目の前にいるリリーナは、魔物なのか？

　いや、そうじゃないだろう。

　多分、リリーナが、老けたわけじゃないんだ。
　それは朽ちた森と、寂れた森が証明している。

　時間の流れが、以前来た時よりも、かなり進んでいるからに違いないんだ。

　俺はリリーナに、尋ねてみた。

「リリーナ、俺が最後に、お前と会ったのは…いつだ？」

「……最後に会ったのは、スバル様が殺人鬼の男を倒しに行くと、アルティメットソードを持って、出て行ったきりでしたので…もう、あれから300年以上は、過ぎたでしょうか？」

「300年！？」

「はい。私達はてっきり、スバル様は死んだものだと、そう思っていました。エルフ族の災厄に、勇敢にも立ち向かい、救ってくれたのだと。あれから、エルフ族を襲っていた者は、現れていません。つまり、スバル様が、見事にも奴を倒し、何も告げずに、去っていったものかと…」

　リリーナは、ふぅ、と息を吐いた。　

「あれ以来、スバル様は、このエルフ族の里に舞い降りた、伝説の冒険者として、語り継がれていました。今では、見て通り、私しか生き残っていませんが…」

「そ、そうだったのか…」

　どうやら俺は、300年以上もこの異世界を離れていた事に、なっているらしい。

「でも、それにしたって、この有り様は何だよ…何で、リリーナしかいないんだよ…」

「…話せば、長くなりますが…スバル様が去ったすぐ後、一体のスライムが、次々に里の者を食らっていったのです」

「ス、スライム！？」

　もしかして、ヒナコの事か！？

「スライムは里の者の約半数を、喰らい尽くし、そしてどこかへと去っていきました。あれから、里の暮らしぶりは一転しました。何故か、森の木々が枯れ始め、食料は枯渇、また伝染病が蔓延。長寿であるエルフ族とて、その波に逆らうことは出来ず…気付けば、私一人となっていました」

　167年です、とリリーナは続ける。

「私が一人になって、167年の月日が流れました。もう、孤独には慣れました」

「……リ、リリーナ…お前、そんな長い時間をここで…」

　理解が、追いつかない。

「何でだリリーナ…お前一人なら、里を出て行く、選択肢もあった筈だ！」

　そう叫んだ俺を見て、リリーナが、ふふ、と笑った。

「そんなこと、できませんよ。だって、この場所は、私の全て。それに…」

「…それに？」

「約束しましたよね、スバル様？あの時、スバル様はちゃんと言いました。『戻ってくる』と、そんな事を。だから私は、スバル様が勝手に去っていったとは、どうしても思えませんでした。里の者は、信じてくれませんでしたが、私はスバル様の身に、何かあって、戻ってこれない事情ができたものだと、そう思っていました。だから、いつか必ず、スバル様が再び、この里に戻ってくるとも、そうも思っていました」

　リリーナの息が、細くなっていくのが、分かった。

「リ、リリーナ！！」

「あは、はは…私も、もう限界のようです。でも、良かった…最後に、スバル様に会えて、スバル様が…ちゃんと、私との約束を覚えていてくれて…本当に…」

　リリーナが、死んでいく。
　
「ま、待てよリリーナ！？おい、死ぬな！！俺はまだ、お前に会ったばかりじゃないか！？まだ、LINEの連絡先だって交換してない！！リリーナ、俺のいた世界ではな、スマホってのがあって、これでいつでも、どこにいたって、連絡を取り合えるんだ！！だから、これから一杯連絡し合って、仲良くなって、デートに行って、付き合って、それで…これからたくさん、楽しいごとをぉぉ…いぐなぁああああ！！リリーナぁあああああ！！」

「………」

　リリーナは、既に、死んでいた。

「うわぁああああああああああああああああああ！！！」

　俺は、涙が、止まらなかった。