悪役令嬢はＢＬ作家「処刑覚悟で萌えますわ！」～婚約者の王子様ごめんなさい、あなたをネタに小説書いてます～

すえつむはな

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第二章　ゲーム開始

039　公爵令嬢、第三王子対策を練る

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　部屋に戻ったメリーローズとシルヴィアは、早速フェリクス対策会議を開いた。

「ごめんなさい、ゆうべは頭ごなしに『有りえない』とか言ってしまって」

「そんな、謝る必要はありません」

「だって、ゲームのストーリーを変えてまで、フェリクスがわたくしを好きになるなんて、あるわけないと思ったんですもの」

「そこは同意します」

「なんですと？」

　ついつい、いつもの漫才を始めそうになってしまったが、それどころではないと二人とも気がつく。

「そんなことより、フェリクス様対策です。さて、どうしたものか」

「ミュリエルを好き過ぎて、私が攻撃されるのも嫌だけど、わたくしを好きになって、他の誰かを攻撃するなんて、それもすっごく嫌いやあー！」

　ソファに座ったまま、メリーローズは子供のように腕を振り回し、声を張り上げた。

「まあでも、クローディアがひどい怪我を負わなかっただけでも、よかったということかしら」

「それなんですが……」

　シルヴィアが、事故が起こった経緯を時系列でみると、不審な点があると指摘する。

「クローディア様が階段から落ちたのは、午前の授業が終わってしばらくしてからのこと。我々は授業終了後すぐ食堂に行き、メニューを注文して料理が揃い、食べようとしたところでソーントン先生が入ってきました」

「ふんふん」

「一報が入ってきたとき、事故の発生時間を聞いたところ、その十分前くらいに階段から落ちた、と」

「そうね」

「事故が起きた時間には、フェリクス様も食堂にいました。どうやってクローディア様を突き落としたのでしょう？」

　これを聞くと、メリーローズは腕組みをして考え込んでしまった。

「うーん……」

「例えば、フェリクス様が誰か子飼いの人間を差し向けて、クローディア様を突き落とすよう指示したとします」

「うんうん」

「それならフェリクス様がいない場所で、事故を起こすことは可能です」

「それだ！」

「でも事故を目撃した人たちは、クローディア様の後ろには、誰もいなかったと証言しています。証言が本当なら、この方法も不可能です」

「じゃあ、どうやって事故を起こしたのよ！」

　ここでシルヴィアが声を潜めた。

「わたくしは『魔力』を使ったのではないか、と推察しております」

「『魔力』ー？」

　メリーローズはソファからガバッと立ち上がる。

「フェリクスは王族よ！　王子様よ！　魔力なんかあるわけないじゃない」

「でも、クローディア様の事故がフェリクス様によるものだとしたら、そうとしか考えられません。あるいは他の誰かの仕業で、フェリクス様は関係ないのか」

　それを聞くと、メリーローズも再びソファに座り込んで、唸った。

「いえ……フェリクスは確実に関わっているわ。でなければ、あの笑った口元はあり得ない……」

　しばらく悩んだ後、決心したようにシルヴィアの顔を見る。

「わかったわ。今度はちゃんと、あなたの話を聞くことにしましょう」

「やはり魔力に関することは、魔力に詳しい人に聞くべきです」

　少し気分を変えるために、シルヴィアがお茶を運んできた。

「それはつまり、ランドルフ先生に聞くってこと？」

「ちょっと、気が進みませんが、致し方ありません」

　メリーローズはお茶を口に含む。
　先日、家に帰ったときに持ち込んだ、バラのドライフラワーを入れたものだ。
　ダマスクローズの芳香が辺りに広がる。

「うーん、いい香り。……で、なんで気が進まないの？」

「授業の内容が、気に食わなかったので」

「ああ、『大精霊教』が正しくて、他の式神を使う魔力持ちは間違っているって内容ね」

「そうです。……自分が信じてきたものを、頭ごなしに否定するやり方には、やはり反発心を覚えます」

　怒ってはみせたものの、シルヴィアもバラの香りに癒されたのか、口調が先ほどより柔らかくなっていた。

　メリーローズは前世でプレイしたゲーム『レジェンダリー・ローズ』のストーリーを思い出す。あの中で、教師ランドルフ・ソーントンの設定はどんなものだっただろうか……。

「彼は確か、何か事情があってこの学院で教師をしているはずなのよね……。『これを教えたい』とか、『これを研究したい』とか自発的な理由ではなくて、…………うーん、何だったかな」

「いいです。わたくしの個人的な感情は置いておいて、とりあえずソーントン先生に話を聞きにいってみましょう」

　「そうね。でも、何て言って聞き出す？」

　正直に、フェリクスがクローディアを突き落とした犯人だとか、王族のフェリクスが魔力を使っただとか、そんな風に聞くわけにはいかない。

「…………そう言えば、高位貴族には表れにくいと言われる魔力を、アデレイド様もお持ちですよね」

「そうね。彼女は侯爵家の令嬢だから、ちょっと例外的よね」

「その辺りから、それとなく聞いてみましょうか」

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