悪役令嬢はＢＬ作家「処刑覚悟で萌えますわ！」～婚約者の王子様ごめんなさい、あなたをネタに小説書いてます～

すえつむはな

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第三章　ＢＬ小説の存在、世に知られる

078-2

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　娘の帰宅には、公爵夫妻も喜んだが、兄のメルヴィンもまた嬉しそうな表情を見せた。
　一家揃ってのティータイムの席でのことである。

「メルヴィン、お前はメリーに毎日学院で会っているだろうに」

「そうよ。週末くらいは、わたくしたちにメリーローズを独占させてちょうだい」

　そんな両親に、メルヴィンは「いえいえ」と笑顔で拒否した。

「学年が違う分、俺だってあまりメリーと一緒に過ごすことは出来ないんです。妹バカの兄の願いなんだから、一緒にいてくれるよね？　メリー」

「え？　そんなことはなモゴモゴ」

　メルヴィンの言葉を無邪気に否定しそうになったメリーローズの口に、シルヴィアがすかさずスコーンを放り込む。

「お嬢様、本日のジャムはお嬢様のお好きなルバーブですわ。クロテッドクリームも、たっぷりのせました」

「まみまもうモゴモゴ」

　多分、「ありがとう」と言ったのだろう。

「これ、食べながら話をするなんて、お行儀が悪いですよ」

「いいじゃないか。どうせ家族しかいないんだから」

「それなんだけど、遅いなあ、あいつ」

　メルヴィンの呟きに、公爵が反応した。

「なんだ？　誰か呼んでいるのか？」

「ええ、実は……」

　メルヴィンが言いかけたときに、メイドが報告をする。

「アルフレッド殿下がお見えになりました」

「ええ？　殿下が？」

「まあ、どうしましょう。家族だけだと思って、大したものを用意していなかったのに」

　慌てる公爵夫妻に、メルヴィンが笑った。

「大丈夫ですよ。今日は第二王子としてではなく、僕の友人として招待しただけですから」

「そんなわけにいくか！」

「そうよ。……シルヴィア、何か他に良さそうなお茶菓子がないか、探してきてくれないかしら？」

　公爵夫人の頼みに、シルヴィアは厨房に向かう。
　その口元には、ほのかに笑みが浮かんでいた。

（計画通りだ）

　実は、アルフレッドを招待することは、メルヴィンと打ち合わせしていたのである。

　先だってのアルフレッドの告白で、妹のメリーローズがアルフレッドではなくヴィンセント王太子の妃に、と宰相たちに言われていたということは、メルヴィンの中では大きな衝撃であった。

　アルフレッドとメリーローズの恋を、長い間応援してきたメルヴィンである。
　今や口づけも交わし、すっかり恋人同士になったアルフレッドたち――メルヴィンはそういう認識だった――を引き裂かれてなるものか、と考えていたところに、シルヴィアから計画をもちかけられたのだ。

「メルヴィン様は、お嬢様がヴィンセント王太子とご結婚されることになったら、賛成されますか？」

「そんなわけないだろう。愛し合っている二人を別れさせようなんて、とんでもない」

「かしこまりました。では、わたくしの考えをお話しさせていただきます」

　シルヴィアは話を進めながら、（いい家族だな）と思った。

　本来貴族であれば、娘の結婚相手が第二王子から王太子に変更になると聞いたら、一も二もなく賛成するだろう。
　その方が自分たちに有利になるのだから、当然だ。
　婚約者を勝手に変えられる娘の気持ちなど、後回しにされる。

　それが貴族の常識だ。

（もし仮にわたくしがそうなれば、家族はさっさと変更に同意するだろう。わたくしが反対出来ないよう、家に閉じ込めてでも）

　ちらりと思い出した実家への苦い考えを封印し、シルヴィアはメルヴィンとの会話に集中した。

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