愛される王女の物語

第1章 家族

メイド

私はミーナ。
シルフィオーネ・クラン・カスティリア様のメイドです。

私はシルフィオーネ様を1歳の頃からお世話させていただいてもう11年が経ちました。

シルフィオーネ様は12歳で同い年の子と比べ、体は小さくほっそりとしていらっしゃいます。

それもドミニカ様とラベンナ様がほとんどお肉を平らげ、野菜しか食べさせないように料理長に指示し誰もが止められないからです。

ラベンナ様は、シルフィオーネ様の髪を引っ張ったり、切り刻んだり、暴言を吐いたり…

それを如何なものかと使用人が止めようものならドミニカ様が出てきてその場で解雇にし、処罰を与えると言うのです。

実際に辞めさせられてり、処罰を受けた使用人がどれほど居たか…

ドミニカ様はドミニカ様でシルフィオーネ様が気に入らず、部屋に閉じこめたり外に丸一日出してみたり…

見て見ぬふりが出来ぬ使用人が助けようとしては辞めさせられていった。

そして、よりシルフィオーネ様にひどい仕打ちをするのだから他の使用人たちは何も出来なくなっていった。

私はというと、シルフィオーネ様から絶対に手を出すなと命令されている。

いつの日だったか、ラベンナ様がシルフィオーネ様に声を発するなと言った日があった。

その日の夜、シルフィオーネ様に言われた言葉。今でも忘れられない。

｢わたしはお姉様の言いつけを守らなくてはなりません。なので、今を持って声を発することを辞めます。

ですがこれだけはニーナに言いたいの。貴方は貴方の母君のご病気が治るまでこの仕事を辞められないでしょう？
だから、たとえわたしに何があっても手出しは禁止です。これは命令ですよ。｣

そんな優しく、苦しい命令聞いたことがございません。

貴方は私に我慢をしろと？
いたいけな少女が虐められているのを黙って見ていろと言うのですか？
シルフィオーネ様！


そんな苦しく、辛い日々に1つの小さな光がさしました。

明日はシルフィオーネ様の12歳のお誕生日です。ドミニカ様やラベンナ様に見つかると厄介なので、使用人達だけの気持ちだがケーキくらいは食べさせてあげたい。

いつも助けられなくてごめんなさい。
お誕生日おめでとうございます。
私達、使用人は貴方を助けることが出来ない情けない使用人ですが、誰よりも貴方の優しさを、美しさを、愛しております。

そんな思いを内に秘め準備に取り掛かっていた。

陛下とレオン王子は後宮には今までで2度しか来たことがない。1度目は当時10歳になったラベンナ様のお誕生日を祝いに。
2度目は産まれたシルフィオーネ様を見に、ではなく。亡くなるソフィア様を見に。

それ以降、後宮に近づくことはない。
おそらく、シルフィオーネ様が12歳になられるのもご存知ないだろう。

あの方々はできるだけこちら後宮には干渉しないようにしていらっしゃいます。
必要なことは伝令あるいは手紙で。
あとは、お金を渡して野放し状態。


ーーさぁ、後は今日も今日とてドミニカ様の気ままな命により部屋から出られないシルフィオーネ様に、お誕生日ケーキをお運びするだけっ

勢いづけた私はドミニカ様にバレないようシルフィオーネ様のお部屋に近づいた。そのお部屋の前ではシルフィオーネ様が青い顔をして倒れている。

｢～～っっっっ！！｣

言葉にならない悲鳴をあげ、手に持っていたケーキを床に投げた。そのままシルフィオーネ様を抱き急いで宮廷医師の部屋に駆け込んだ。

あまり時間が経っていなかったので、シルフィオーネ様は無事だった。

だが、体からは致死量ギリギリと言われる程の毒が出てきた。

これは完全に殺人だ。誰かがシルフィオーネ様を殺そうとしている。

そんな人、ここに2人しか思い浮かばないが。


しかもわざわざ今日誕生日に。