愛される王女の物語

第1章 家族

陛下

｢……なんだレオン」

｢陛下…いえ、父上。今やっている執政よりも大切なお話です。｣

テノールボイスの男性は眉を動かし手にしていた紙を机の上に置いた。そしてこちらに視線をやる。

｢……誰だ？｣

男性は私を視野に入れると静かに問いてくる。そして、隣のお兄さんが何かに気づき私の手を離してしゃがみこむ。

｢あ、よかったら君のお名前を教えてくれるかい？｣  

男性からの恐怖さえ感じてしまうような視線に耐えながら、メイドがよくやっているカーテシーを見様見真似でやってみる。

｢私は、シルフィオ、ーネ・クラン・カス、ティリアと申し、ます。｣

2人が息を飲んだ。

そして妙な沈黙の中、男性が口を開く。

｢今いくつだ？｣

｢はい、先日で12歳にな、りました。｣

｢…今までどこに住んでいた？｣

｢はい、後宮、にごさ、います。｣

二人がお互いに険しい顔つきで話し合う。一体この方々は何者なのか……

そういえばっと思い出す。部屋に入った時、お兄さんはレオンとやばれていた。そして、男性はお父様と。

レオンって第一王子の名前と一緒だ。
よくある名前なのかな…ていうかここどこ。

お兄さんは私の顔に手を近づけた。
髪をすき、瞳を見つめてくる。

｢…父上の瞳と同じ色ですね。｣

｢…｣

｢シルフィオーネ、か……。マーサ｣

お兄さんに呼ばれたマーサという女性は私を連れて部屋から出た。
そのまま別室に連れていかれる。

｢シ、シルフィオーネ様、王宮侍女のマーサでございます。よろしくお願いします｣

｢え、はい。よろし、くお願いし、ます？｣

何をよろしくなのだろう。

すると、お風呂に連れていかれ服を脱がされる。そのまま体も頭も洗われ柔らかいタオルで拭いてもらう。バサバサの髪の毛を切りそろえ、着たこともないような高そうな青色のドレスを着せられた。

そうして、またさっきの部屋に連れてこられる。

｢……かわいい｣

部屋ではまだお兄さんと男性がお話をしていらっしゃった。私はマーサさんに案内されたソファに大人しく座る。

｢こちら、喉に聞くお薬でごさいます。｣

出された飲み物は今までに飲んだこともないほど甘く、飲みやすかった。すーっと喉に馴染む。

すると、隣にお兄さん。向かいに男性が座った。お兄さんが口を開く。

｢シルフィオーネ。僕の名前はレオン・クラン・カスティリア。聞いたことある？｣

メイドのミーナから聞いたことがある。
私にはもう1人、お母様の違う異母兄弟？がいて、その人はレオン・クラン・カスティリアという、17歳には思えないほどの美しい人だと。

やはりこの人が第1王子…ならばお父様であるこの方が国王陛下ということよね…

｢メイドか、ら聞いたこ、とがございます。｣

｢メイドから…そう。では、この方のお名前はわかるかい？｣

そう示されるのは、テーブルの向こうに座る男性。もとい国王陛下。目はシワがよって不機嫌をあらわにし、体の大きさがその迫力に拍車をかけている。

こちらを見る双方の青い眼差しがいかに鋭いことか。微かながらに震える両手を抱きしめ、ひたすらに考える。

だが、考えても考えてもわからない。
だって知らないのだから。

そうして、私が口を開く前に
その陛下は立ち上がって部屋を出ていかれた。