剣と魔法の世界で冒険はそこそこにして色々なお仕事の女の子達がはちゃめちゃにえっちなことになるお話

12章 クールな受付嬢も暑さでとろとろに溶けてしまうお話

289：土産

昼食を終え、アシュワース氏は、まるで子供のように目を輝かせながら、一つの提案をしました。

「さあ、二人とも！ せっかく南の島に来たのだ。お土産を買いに行こうじゃないか！ ギルドの皆にも、何か珍しいものを買って帰らねば、私の威厳に関わるからな！」

その、あまりにも無邪気な提案に、リーゼさんは、ぱっと顔を輝かせます。

「わーい♡♡♡♡♡お買い物ですかぁ！ 行きます、行きます！ わたし、可愛い貝殻の髪飾りとか、欲しいですぅ♡♡♡♡♡」

しかし、セレスさんは、気乗りしない様子で、静かに首を横に振りました。

「…わたしは、ご遠慮させていただきますわ。少し、疲れましたので。お部屋で、ゆっくりと休ませていただきます」

昨夜の、あまりにも激しすぎた陵辱。そして、今もなお、身体の奥底で燻り続ける、背徳の記憶。今の彼女には、あの、生命力と欲望に満ち溢れた市場の喧騒に、再び身を投じるだけの気力は、残っていませんでした。

「そうか。では、仕方ないな。リーゼ君、二人で行くとしよう」

アシュワース氏は、少しだけ残念そうな顔をしましたが、すぐに気を取り直すと、セレスさんに向かって、釘を刺すように言いました。

「ああ、そうだ、セレス君。この別荘の地下には、私が趣味で集めた、年代物のワインを保管している、特別な貯蔵庫がある。中には、君が口にしたことのないような、極上の銘柄も揃っているが…くれぐれも、勝手に飲んだりしないようにな。中には、ただのワインではない、極めて危険な『薬剤』も、紛れ込んでいるからな。もし、それを口にすれば、どうなるか…私にも、保証はできんぞ」

その、あまりにも意味深な警告。セレスさんは、その言葉に、ぴくりと眉を動かしましたが、ただ、「承知しておりますわ」と、平坦な声で答えるだけでした。やがて、アシュワース氏とリーゼさんは、楽しげな笑い声を響かせながら、大きな買い物籠を手に、別荘を出て行きます。

一人、静寂に包まれた豪奢な邸宅に残されたセレスさん。彼女は、広々としたリビングのソファに深く身を沈め、ぼんやりと、窓の外に広がる、エメラルドグリーンに輝く海を眺めていました。

（疲れた…）

身体も、そして、心も。この島に来てから、自分の中の、固く閉ざしていたはずの何かが、少しずつ、しかし確実に、壊れていくのを感じます。夫エミールへの、貞節。ギルドの受付嬢としての、プライド。そのすべてが、アシュワース氏の、あの圧倒的な支配力と、若者たちの、純粋で暴力的なまでの欲望の前に、いとも簡単に、崩れ去ってしまいました。

脳裏に、夫エミールの、優しく、しかしどこか頼りない笑顔が浮かびます。彼との、穏やかで、しかしどこか物足りなかった、閨での営み。それを思い出すと、不思議と、罪悪感よりも先に、ある種の、物足りなさが、胸の奥から込み上げてくるのでした。

（わたしは、どうしてしまったのかしら…）

その時、ふと、アシュワース氏の、あの意味深な言葉が、彼女の脳裏に蘇りました。
『特別な貯蔵庫』。そして、『極上の銘柄』。

（…まさか）

好奇心、というには、あまりにも背徳的な衝動に駆られ、セレスさんの足は、まるで自分の意志とは関係なく、地下へと続く、冷たい石の階段へと向かっていました。

地下の貯蔵庫は、ひんやりとした空気に満ちていました。壁一面に設けられた棚には、それこそ、大陸中の王侯貴族が、喉から手が出るほど欲しがるであろう、伝説級のワインが、所狭しと並べられています。その一本一本に、アシュワース氏の、几帳面な筆跡で、銘柄と製造年、そして、簡単な評価が記された札が、丁寧にかけられていました。

その、宝石のように輝くボトルたちの中で、セレスさんの目は、ある一本のワインに、釘付けになりました。

『星屑の雫』。
一昨日の夜、彼女の理性を、いとも簡単に麻痺させた、あの悪魔のようなワイン。その隣に、まるで王の隣に立つ侍女のように、慎ましやかに一本の、質素なボトルが飾られていたのです。

そのボトルは、夜空の闇をそのまま閉じ込めたかのような、深い瑠璃色をしていました。そして、そのラベルには、銀糸で、こう記されています。

『月下の誓い』。

それは、セレスさんが、夫エミールと、結婚式の夜に、初めて二人で酌み交わした、思い出のワインでした。決して伝説の銘酒とはいえないまでも、エミールが必死に稼いだお給料をはたいて購入した、思い出の銘柄です。まさか、こんな場所で、再びお目にかかれるとは、夢にも思っていませんでした。

そのボトルを見つめていると、セレスさんの胸の奥で、忘れていたはずの、甘く、そして切ない記憶が、鮮明に蘇ります。エミールの、不器用で、しかし誠実な愛の言葉。彼の、震える指で、初めてその身を拓かれた、あの夜の喜び。

（エミール…）

その名を、心の中で呟いた瞬間、セレスさんの、潤んだ紫色の瞳から、ぽろり、と一筋の涙がこぼれ落ちました。それは、夫への、罪悪感の涙であり、そして、もう、あの頃の純粋な自分には戻れないのだという、絶望の涙でもありました。

彼女の、白く、細い指が、まるで誘われるかのように、その冷たいボトルへと、ゆっくりと伸びていきます。アシュワース氏の、あの警告が、脳裏をよぎりました。

（だめよ、セレスティア。これは、罠かもしれない…）

しかし、一度動き出した衝動は、もう、彼女の意志では止められませんでした。

「…ちょっと、だけなら…」

誰に言うともなく、そう呟くと、彼女は、そのワインを、棚から、そっと、取り出したのです。