剣と魔法の世界で冒険はそこそこにして色々なお仕事の女の子達がはちゃめちゃにえっちなことになるお話

2章 人妻魔術師の冒険とはっちゃめちゃになるお話

42：仲間

朝の柔らかな陽光が、厚いカーテンの隙間から細く差し込み、エレナの瞼を優しく撫でた。ん…と小さく身じろぎをし、彼女はゆっくりと意識を浮上させる。ズキリ、と鈍い痛みが、まるで鉛の塊のように頭の奥で疼いた。身体も、激しい運動をした後のように気怠く、節々が軋むようだ。

（…わたくし、昨夜は、随分と飲んでしまったようですわね…）

ぼんやりとした思考の中で、昨夜の出来事を思い出そうとする。ガラハッド殿とロキ殿との、祝勝の宴。ドワーフ族の強力なエール。猪の丸焼きの力強い味わい。三人で、まるで旧知の友のように笑い合った、楽しい記憶。そこまでは、確かだ。しかし、その後の記憶が、まるで霧の中に消えたかのように、すっぽりと抜け落ちていた。

「…？」

エレナは、重い身体を起こし、周囲を見渡した。見知らぬ、しかし清潔な宿の一室。そして、自分の足元の床に、毛布もかけずに無造作に転がって寝ている、ガラハッドとロキの姿を発見した。ガラハッドは、その巨躯に似合わず、子供のように静かな寝息を立てている。ロキは、爬虫類のように手足をだらしなく伸ばし、時折、ぴくりと指先を動かしていた。

その光景を見て、エレナの心に、温かい感謝の念が込み上げてきた。

（まあ…お二人とも、酔いつぶれたわたくしを、ここまで運んでくださったのね。そして、ご自分たちは、硬い床の上で…）

エレナは、自分が見せたであろう醜態を恥じると同時に、この粗野で、しかし根は優しい仲間たちの不器用な気遣いに、自然と笑みを浮かべた。彼女はそっとベッドから抜け出すと、まだ眠っている二人に聞こえないように、静かな足取りで部屋の隅にある水差しと盥の元へと向かった。

身支度を整え、乱れた髪を指で梳いていると、背後でごそり、と大きな気配が動いた。ガラハッドが目を覚ましたようだった。

「…おはようございます、ガラハッド殿。昨夜は、大変ご迷惑をおかけいたしましたわ。わたくしとしたことが、少し、飲みすぎてしまったようで…」

エレナが、にこやかに、そして少し申し訳なさそうに振り返ると、ガラハッドは一瞬、ぎょっとしたように目を見開き、そして気まずそうに、ぶっきらぼうに顔をそむけた。

『…おう。別に、迷惑なんざ、かかってねえよ』

その声は、いつも以上に低く、そして掠れていた。彼の視線は、エレナの顔をまともに見ることができず、部屋の隅を彷徨っている。やがて、ロキも、もぞもぞと身を起こした。

「ロキ殿も、おはようございます。昨夜は、本当にありがとうございました」

エレナが微笑みかけると、ロキもまた、いつもの下卑た笑みを浮かべようとして、ひきつった、何とも言えない表情になった。

『へっ…へへ…いや、どういたしまして、エレナのお嬢ちゃん。姐さんは、酒が入ると、随分と…その、寝つきが良くなるタチらしいな』

二人のそのぎこちない様子に、エレナは全く気づいていなかった。彼女は、ただただ、彼らの優しさに感謝し、この頼もしい仲間たちとの出会いを、心の底から喜んでいた。

***

宿を出て、朝の活気に満ちたアストリナの街を歩きながら、エレナは晴れやかな気分で二人に提案した。

「ガラハッド殿、ロキ殿。もしよろしければ、今後も、何か良い依頼があれば、ぜひご一緒させていただけませんこと？ お二人と一緒なら、どんな困難な任務でも、乗り越えられる気がいたしますわ」

その言葉に、二人は一瞬、複雑な表情を浮かべたが、すぐに、まるで覚悟を決めたかのように頷いた。

『…ああ、そうだな。あんたほどの腕利きの魔術師なら、歓迎しよう。』
『へっへっへ、もちろんだぜ、エレナのお嬢ちゃん。俺たちのパーティーの華として、末永くよろしく頼むぜ？』

ギルドの前で二人と別れ、エレナは真っ直ぐに自宅である鍛冶屋「炎の鉄槌」へと向かった。ずしりと重い金貨の袋が、彼女の心を軽くする。これで、夫を救うことができる。店の経営も、立て直せるかもしれない。希望に満ちた足取りで、彼女は懐かしい我が家の扉を開けた。

店の中は、相変わらず冷たい鉄と石炭の匂いが漂っていたが、エレナの心は温かかった。奥の寝室を覗くと、夫のニルスが、ベッドの上で半身を起こし、窓の外をぼんやりと眺めているのが見えた。

「あなた…！ 起きていらしたのですね！」

駆け寄るエレナに、ニルスは力なく、しかし優しい笑みを向けた。彼の顔色は、数日前に比べて明らかに良く、熱も下がっているようだった。小康状態、というやつだろう。

『おかえり、エレナ。…依頼は、どうだった？』
「ええ、あなた！ 見てくださいまし、この金貨を！ これで、あなたの薬も、心配いりませんわ！ 帝都にいるという名医に診ていただくことだってできますのよ！」

エレナは、金貨の袋を夫に見せながら、興奮気味に報告した。オーガとの死闘のこと、そして、頼もしい仲間のことを。ニルスは、妻の無事と、その大きな成果を、心の底から喜び、そして感謝した。

『そうか…よかった…君は、本当に、すごい女性だ。私の、自慢の妻だよ』

ニルスが、そう言って、エレナの手にそっと触れた。その手は、病のせいで、かつての力強さはなく、少しばかり冷たかった。

その瞬間だった。

エレナの脳裏に、まるで雷に打たれたかのように、断片的な映像がフラッシュバックした。

（…この手じゃない…もっと、大きくて、戦傷と硬いタコでごつごつした、無骨な手…♡♡♡ それでいて、岩をも砕くほど力強い、あの逞しい腕…♡♡♡♡♡）

そして、夫の優しい声が、別の、もっと低い、掠れた声と重なった。

（…俺と、どっちが気持ちいいんだ？…）

さらに、夫の背後、部屋の薄暗い隅に、別の男の幻影が見えた気がした。痩身で、爬虫類のような、粘つく視線を向ける男。

（…旦那の、ちっぽけでひ弱な「槌」なんかじゃ、満足できたことなんてねえんだろ？…）

『…エレナ？』

夫の心配そうな声に、エレナははっと我に返った。彼女の顔がほんのりと赤らむ。

「…い、いいえ、何でもありませんわ。少し、疲れただけですの」

エレナは、必死に笑顔を取り繕った。しかし、彼女の身体の奥深く、子宮のあたりが、ずくん、と熱く疼いたのを、確かに感じていた。それは、記憶にはない、しかし、身体が確かに記憶している、二つの巨大で、熱い楔によって、幾度となく貫かれ、そして、その生命の奔流を注ぎ込まれた、抗いがたい快楽の余韻だった。

（…いいえ、気のせいよ。わたくしは、夫のために、必死で戦っただけ… 酔っていたせいで、変な夢でも見たのかしら…）

彼女は、自分自身にそう強く言い聞かせた。しかし、その否定の言葉とは裏腹に、彼女の身体は、決して忘れることのできない、背徳の記憶を、その細胞の隅々にまで、くっきりと刻み込んでしまっていた。

エレナは、夫に優しい笑みを向けながら、心の奥底で、暗く、そして甘美な予感に打ち震えていた。次に、あの二人と会った時、わたくしは、正気でいられるのだろうか、と。アストリナの空は、彼女のそんな葛藤を知る由もなく、ただどこまでも青く澄み渡っていた。