剣と魔法の世界で冒険はそこそこにして色々なお仕事の女の子達がはちゃめちゃにえっちなことになるお話

8章 いけない趣味の宿屋娘がいろいろと巻き込まれてしまうお話

145：復習

わたくしは、慌てて椅子から立ち上がり、深々と頭を下げました。頼れる、優しいお姉さん。その第一印象は、まさに、その言葉通りでございました。この方と一緒なら、今回の困難な任務も、乗り越えられるかもしれない。そんな淡い期待が、わたくしの胸に芽生え始めておりました。

わたくしたちが挨拶を交わすのを満足げに眺めていた師は、不意に、エレナ様に向かって、こう言いました。

「エレナ、すまねえが、少し席を外しちゃくれねえか。リリアに、ちいと、渡しておきてえもんがあるんでな」

「かしこまりましたわ。では、わたくしは、廊下で待たせていただきますね」

エレナ様は、にこやかにそう言うと、再び優雅に一礼し、静かに部屋を退出していきました。彼女が去った後、部屋には、再び、わたくしと師、二人だけの静寂が訪れます。

師は、机の引き出しから、手のひらに収まるほどの、小さな黒水晶を取り出しました。その表面は、吸い込まれそうなほどに深く、そして滑らかに磨き上げられており、微かな魔力の光を放っています。

「こいつを持ってけ。アシュワースの若造が作った、特製の通信機だ。念話（テレパシー）の魔術を応用したもんでな、こいつがあれば、どんな場所にいようと、俺や、あの若造と、直接、連絡が取れる。使い方は、分かるな？」

わたくしは、こくりと頷きました。水晶に魔力を込め、話したい相手を強く念じる。基本的な操作は、ギルドで習う初歩の魔術と変わりません。しかし、これほど小型で、かつ長距離の通信を可能にする魔導具は、見たことがありませんでした。アシュワース様の、人外の域に達しているという魔導具作成の技術。その一端を垣間見た気がして、わたくしの背筋を、ぞくりとした何かが駆け上りました。

わたくしがその黒水晶を受け取ると、師は、声を潜め、わたくしの耳元で、こう囁きました。

「――いいか、リリア。この任務の間、絶対に、エレナに酒を飲ませるんじゃねえぞ」

その言葉は、あまりにも意外なものでした。

「え……？」

「あいつはな、見た目によらず、とんでもなく酒癖が悪い。一度、酒が入ると、手がつけられなくなる。まあ、そのおかげで、色々と面白いことになるんだが……。今回の任務は、ちいと、ばかし、裏がある。万が一のことがあっては、ならねえからな」

師の真剣な眼差しに、わたくしは、ただ、こくりと頷くことしかできませんでした。エレナ様の、あの優しげな微笑みの裏に、そんな秘密が隠されていたとは。

「それから、もう一つ」

師は、再び、声を潜めます。

「領主邸に着いたら、まずは、ユーノ様の身辺を探れ。特に、彼が、誰と接触し、何を調べているのか。些細なことでもいい。何か気づいたことがあれば、すぐに、この黒水晶で、俺か、アシュワースに報告しろ。……いいな？」

その言葉には、ただの家庭教師の任務ではない、何か、得体の知れない、巨大な陰謀の匂いが、確かにいたしました。わたくしの知らないところで、このアストリナの街を揺るがすような、何かが、起ころうとしている。

わたくしは、黒水晶を、ぎゅっと握りしめました。その冷たく、滑らかな感触が、これから始まる、未知の任務への不安と、そして、心の奥底から湧き上がる、どうしようもない、背徳的な興奮を、わたくしに伝えているかのようでございました。