剣と魔法の世界で冒険はそこそこにして色々なお仕事の女の子達がはちゃめちゃにえっちなことになるお話

9章 狩人も冒険ではちゃめちゃになってしまうお話

148：依頼

次に、矢筒から愛用の矢を抜き、その先端である矢じりを交換していきます。新たに装着するのは、ミスリル銀を丹念に打ち延ばして作られた、鈍い輝きを放つ銀の矢じりです。一本一本に、魔除けと浄化の微細なルーンが刻み込まれており、実体を持たない霊的な存在や、精神そのものである魔物に対して絶大な効果を発揮します。アストリナの魔術師ギルドが開発し、冒険者ギルドが独占的に供給を許可されている、極めて高価な消耗品でした。

「シャイラさん。瘴気対策に、これも持っていくといいですよ」

声をかけてきたのは、受付のリーゼさんでした。彼女が差し出したのは、黒い革と銀の細い鎖でできた、鳥の嘴のような形状のマスクが二つ。内側にはポケットがあり、そこに瘴気を中和する特殊な薬草を詰めたフィルターを装着する仕組みになっています。これはギルドマスターであるアシュワース氏が、古代ドワーフの防毒面を参考に、自身の魔導具作成技術を駆使して改良した逸品だそうです。

「……どうも」

シャイラさんは短く礼を言うと、そのうちの一つを受け取り、まじまじと眺めます。革のなめらかな手触りと、薬草のかすかな苦い香りが、これからの任務の過酷さを予感させました。リーゼさんはシャイラさんにさらにいくつかの魔道具を渡しました。結界を展開する小箱に、魔物を封印する本。いずれもアシュワース氏の秘蔵品です。渡される品の重みに、シャイラさんは緊張を隠せません。

一方、モブ＝オジは、セレスさんから別の装飾品を受け取っていました。黒水晶のレンズがはめ込まれた、銀縁の眼鏡を二つ。レンズの表面には、肉眼では到底捉えられないほど緻密な魔術回路が刻まれており、魔物の邪視や呪詛の視線といった、視覚を介した精神攻撃を物理的に遮断し、霧散させる効果があるといいます。これもまた、アシュワース氏の特製品でした。

「……」

無言でそれを受け取ったモブ＝オジは、無造作に眼鏡をかけます。すると、どうでしょう。筋骨隆々とした強面の男に、繊細で知的なデザインの眼鏡は、驚くほどに似合っていませんでした。まるで、獰猛な熊に蝶ネクタイをつけたかのような、滑稽でちぐはぐな印象です。

そのあまりの不釣り合いさに、これまで感情をほとんど表に出さなかったシャイラさんの口元が、ふ、とわずかに緩みました。ぴく、と猫の耳が揺れ、喉の奥でくつくつと笑いを堪える音が漏れます。

「……ぷっ、ふふ」

とうとう堪えきれなくなったのか、シャイラさんは肩を震わせて笑い出してしまいました。その、少女らしい無邪気な笑い声に、場の空気が少しだけ和らぎます。セレスさんは呆れたようにため息をつき、リーゼさんは楽しそうに目を細めていました。

笑われた当のモブ＝オジは、特に気にする様子もなく、眼鏡の弦を指でくい、と押し上げるだけです。その泰然とした態度が、シャイラさんにはまたおかしく感じられました。

「おい」

不意に、モブ＝オジが低い声で言いました。

「あんた、俺のことを何て呼んでる」
「……モブ＝オジ、だろ？」
「これからは、『おじさん』でいい」
「……は？」
「『おじさん』だ。その方が、呼びやすいだろ」

ぶっきらぼうな、しかし有無を言わせぬ響き。シャイラさんは一瞬きょとんとしましたが、彼の真剣な（ように見える）目を見て、こくりと頷きました。

「……わかった、おじさん」

こうして、奇妙な装備と、少しだけ縮まった心の距離を携え、二人はアストリナの城門を後にしたのでした。