不人気職【地質学者】で始めたら、ダンジョン構造を改変できる唯一のプレイヤーになっていた件。～掘って埋めて、ダンジョンごとボスを圧殺します～

第二十八話：空からの脅威と「投石」カウンター

「終わりだ、地質学者！ 空の上からでは、貴様にできることは何もあるまい！」

　《赤蠍団》のリーダーが、勝利を確信した声で叫ぶ。
　彼らは、飛行アイテムを駆使し、僕たちの頭上で包囲陣を形成していた。その数は、リーダーを含めて五名。残った戦力の全てだ。彼らの目には、もはや地面でうごめく僕たちが、絶好の的としか映っていないだろう。

「ゴードン、ミモリ、伏せろ！」
　リーダーの号令一下、空中の団員たちが、一斉に矢や魔法を放ち始めた。それは、回避不能の死の雨。

「させるかァ！」
　ゴードンは、僕とミモリさんをかばうように、巨大な盾【イグニス・ウォール】を頭上に掲げた。ガガガガッ、と凄まじい音がして、盾の表面が火花を散らす。彼の驚異的な防御力をもってしても、全方位からの攻撃を完全に防ぎきることはできず、僕たちのHPがじわじわと削られていく。
「ヒールレイン！」
　ミモリさんが、必死に回復魔法を詠唱するが、攻撃の勢いはそれを上回っていた。このままでは、ジリ貧だ。

「ははは！ どうした、反逆者！ 手も足も出ないだろう！」
　リーダーが、高笑いを響かせる。彼の言う通り、僕の【地形編集】スキルは、空中の敵には届かない。僕の最大の武器が、完全に無力化されている。
　まさに、絶体絶命。誰もが、そう思っただろう。

　だが、僕は、静かに空を見上げていた。その瞳には、焦りの色など微塵も浮かんでいない。
「ゴードンさん、ミモリさん。もう少しだけ、耐えてください。今、お返しの準備をしますから」
「リク！？ 何か手があるのか！？」
「ええ。少し、大がかりになりますが」

　僕は、自分の足元の石畳に、そっと手を触れた。そして、ユニークスキルを発動させる。
　狙うは、この路地裏を形成する、石畳の岩盤そのもの。

「ユニークスキル【地形編集】――《造成》！」

　僕がスキルを発動すると、僕の周囲の石畳が、グググ……と音を立てて、隆起し始めた。
「な、なんだ！？ また地面を……！？」
　リーダーが、訝しげな声を上げる。だが、今度の変形は、これまでとは全く違っていた。

　隆起した岩盤は、ただ盛り上がるだけではない。それは、まるで粘土細工のように形を変え、僕の目の前に、巨大な「球体」を創り出していったのだ。直径、約二メートル。緻密な花崗岩でできた、完全な球体。それは、まるで古代の巨人が使う砲弾のようだった。

「岩の玉……？ そんなものを作って、どうするつもりだ？」
　リーダーは、僕の意図が理解できず、眉をひそめている。

　だが、僕の「造成」は、まだ終わらない。
　次に僕が創り出したのは、その巨大な岩球を乗せるための、湾曲した「受け皿」と、その受け皿を、シーソーのように跳ね上げるための、長大な「アーム」だった。

　僕が創り上げたもの。それは、現代の兵器ではない。もっと、原始的で、しかし、城壁すらも打ち砕く、古の知恵の結晶。
　――巨大な、「投石器（カタパルト）」だった。

「まさか……！」
　リーダーが、ついに僕の狙いに気づいた時には、もう遅かった。

「ゴードンさん！ 今です！」
「おうよ！」
　僕は、投石器のアームの先端に、ゴードンを誘導した。そして、彼に、その巨体と、スキルを使って、全力で地面を踏みつけるように指示する。
「ヘヴィ・スタンプ！」

　ゴードンが渾身の力でアームの端を踏みつけると、シーソーの原理で、反対側の「受け皿」が、凄まじい勢いで跳ね上がった。
　その上に乗っていた、直径二メートルの巨大な岩球が、放物線を描いて、夜空へと撃ち出される。

　ヒュオォォォ！

　風を切り裂く、凄まじい音。
　それは、もはや単なる「投石」ではない。ビルをも砕く、巨大な質量兵器。
　予想だにしなかった「対空攻撃」に、空中の《赤蠍団》は、完全に虚を突かれた。

「う、うわああああ！」
「避けろ！ 避けろォ！」

　彼らは、慌てて散開しようとする。だが、巨大な岩球は、彼らの密集した隊形の中央へと、寸分の狂いもなく吸い込まれていった。

　ゴッ！
　鈍い、肉が潰れるような音。
　一人の団員が、岩球に直撃され、光の粒子となって消滅した。

　だが、悲劇はそれだけでは終わらない。
　ドゴォォォン！
　岩球は、リーダーのすぐそばを掠め、彼がいた空域を通過すると、そのまま放物線の頂点を越え、重力に従って、今度は敵の後方にいた魔法使いたちの頭上へと落下していった。

「ぐはっ！？」
「ぎゃああ！」
　なすすべもなく、さらに二人の団員が、落下してきた岩球に押し潰され、地面へと叩きつけられていった。
　たった一撃。たった一発の「投石」が、空の包囲網を、完膚なきまでに粉砕したのだ。

「ひっ……！」
　生き残ったのは、リーダーと、あと一人だけ。
　リーダーの顔からは、完全に血の気が失せていた。勝利の確信は、絶望へと変わり、彼の心を支配していた。
「ば、化け物め……！ 大地だけでなく、空まで支配する気か……！」

　戦意は、完全に喪失していた。
「た、退却だ！ 全員、撤退しろ！」
　彼は、情けない悲鳴を上げると、残った一人を連れて、算を乱して逃走していく。その背中は、もはやPKギルドの威厳など微塵も感じさせない、ただの敗残兵のそれだった。

　後に残されたのは、静寂と、僕が創り出した巨大な投石器、そして、地面にめり込んだ岩球だけだった。

「……リク。お前、本当に人間か？」
　ゴードンが、信じられないものを見る目で、僕が創り出した投石器を見つめている。
「投石器を、スキルで一から作り出す奴なんて、聞いたことも見たこともねえぞ」
「これも、地質学の応用です。岩石の力学と、構造力学を組み合わせれば、こういうことも可能なんです」
「もう、何でもありだな、お前の地質学……」

　ミモリさんは、僕たちの無事を確認すると、ほっとしたように胸をなでおろした。
「でも、よかったです。これで、もう追っては来ませんね」

　僕たちは、PKギルド《赤蠍団》を、返り討ちにした。
　それも、彼らが最も得意とするはずの、奇襲と対人戦闘において、完膚なきまでに。
　この一件は、すぐに、新たな噂となって、サーバー中を駆け巡ることになるだろう。

　僕は、夜空を見上げた。
　カイザーの、次なる一手は何だろうか。彼は、この結果をどう受け止めるのだろうか。
　僕たちの戦いは、まだ始まったばかりだ。だが、僕はこの時、確信していた。
　僕と、この頼もしい仲間たちがいれば、どんな困難も、どんな権力も、乗り越えていける、と。
　大地が、僕たちの足元にある限り。