不人気職【地質学者】で始めたら、ダンジョン構造を改変できる唯一のプレイヤーになっていた件。～掘って埋めて、ダンジョンごとボスを圧殺します～

第七十四話：最後の作戦会議

　再び、僕は、リクとして、崩壊しかけた、エリュシオン・テラの、大地に、降り立った。
　現実世界で、運営からの、悲痛なメールを受け取ったことで、僕の、腹は、完全に、据わっていた。
　もはや、感傷も、迷いも、ない。
　僕が、やるべきことは、ただ一つ。
　カイザーの、狂気を、止め、この、仮想と、現実を、巻き込んだ、未曾有の危機を、終わらせることだ。

　僕は、ゴードンと、ミモリさんを、リク工房へと、呼び寄せた。
　そして、彼らに、現実世界で、起きている、全てのことを、話した。
　プレイヤーたちの、意識障害。
　社会問題化しつつある、「ログイン後症候群」。
　そして、運営から、僕の元へ、直接、届いた、匿名の、SOS。

　二人は、僕の話を、黙って、聞いていた。
　その顔には、驚きや、恐怖よりも、むしろ、覚悟が、宿っていくのが、わかった。
「……そうか。事態は、俺たちが、思ってたより、ずっと、ヤバいことになってたんだな」
　ゴードンが、静かに、しかし、重々しく、言った。
「ゲームの中だけの、話じゃ、なくなっちまった」
「……はい」
　ミモリさんも、力強く、頷いた。
「カイザーさんの、やっていることは、もう、許されることでは、ありません。現実の、人々の、命まで、危険に晒すなんて……。絶対に、止めなければなりません」

　僕たちの、意志は、一つになった。
　だが、問題は、どうやって、それを、成し遂げるか、だ。
　ガイアの言う、世界の心臓《アビス・コア》への道は、カイザーによって、概念レベルで、完全に、封鎖されている。
　物理的な、干渉が、不可能な、その、絶対的な壁を、どうやって、突破するのか。

「……一つだけ、方法が、あります」

　僕は、工房の研究室の、中央に、広げた、エリュシオン・テラ全土の、地質図を、指さした。
　そこには、僕が、これまでの、調査で、解き明かしてきた、この世界の、プレートテクトニクスの、動きが、克明に、描き込まれていた。
「カイザーは、この世界の、法則を、書き換えることで、扉を、閉ざした。ならば、僕たちは、この世界の、法則そのものを、利用して、その扉を、物理的に、こじ開けるんです」

「……リク、お前、何を、言ってるんだ？」
　ゴードンが、怪訝な、顔をする。

「これから、僕が、話すことは、おそらく、常識では、到底、理解できない、狂気の沙汰に、聞こえるでしょう」
　僕は、一呼吸、置いた。
　そして、僕の、地質学者としての、知識の、全てを、注ぎ込んだ、最後の、そして、最大の、作戦を、二人に、告げた。
　その名を、――『プレートテクトニクス・オペレーション』。

　僕の、説明が、終わった時。
　工房は、水を打ったように、静まり返っていた。
　ゴードンも、ミモリさんも、僕が、語った、あまりにも、壮大で、そして、あまりにも、狂気じみた、計画の、全貌を、理解できず、ただ、呆然と、立ち尽くしている。

　作戦の、核心は、こうだ。
　この、エリュシオン・テラの大陸は、現実の地球と、同じように、複数の、巨大な、プレート（岩盤）によって、構成されている。
　その、プレートの、境界部分に、存在する、地質学的な、特異点――僕が、『地殻アンカーポイント』と名付けた、四つの地点。
　そこに、僕の【地形編集】スキルで、極めて、大規模な、エネルギーを、与える。

　例えば、海溝で、強制的に、プレートの、沈み込みを、加速させる。
　例えば、活火山で、地下の、マントルの動きを、刺激し、噴火を、誘発する。
　例えば、巨大な、断層帯で、岩盤の、摩擦を、極限まで、下げる。

　四つの、アンカーポイントを、同時に、起動させ、大陸プレートそのものを、スキルによって、強制的に、動かすのだ。
　その際に、発生する、超巨大地震の、莫大な、エネルギー。
　その、全てを、ただ一点――《アビス・コア》の、封印された、扉へと、収束させる。
　そして、その、惑星規模の、エネルギーで、空間そのものを、破壊し、システムの壁を、物理的に、こじ開ける。
　《アビス・コア》の、最深部への、アクセスポートを、無理やり、創り出す。

「……大陸を、動かす？」
　ゴードンが、ようやく、絞り出した声は、震えていた。
「地震を、起こして、次元の壁を、ぶっ壊す？ ……リク、お前、本気で、言ってるのか？」

「本気です。これしか、方法が、ありません」
　僕の、瞳は、一切、揺らいでいなかった。

　これは、もはや、ゲームの、攻略ではない。
　地質学という、科学の、究極の、応用。
　僕が、これまで、培ってきた、全ての知識と、スキルを、注ぎ込まなければ、成功しない、一世一代の、大計画。

　僕の、その、狂気と、紙一重の、天才的な、発想。
　その、本気度を、悟った、ゴードンと、ミモリさんの顔つきが、変わった。
　彼らの、瞳に、宿ったのは、僕に対する、絶対的な、信頼の、光だった。

「……はっ。ははははは！」
　ゴードンが、腹を抱えて、笑い出した。
「大陸を、動かす、か！ ここまで来たら、もう、何でも、ありだな！ 面白え！ やってやろうじゃねえか！ お前の、その、クレージーな、作戦に、俺の、命、預けてやるよ！」
「はい！」
　ミモリさんも、力強く、頷いた。
「リクさんの、行く道が、私たちの、道です。どんな、無茶な、作戦でも、私は、信じます！」

　僕の、仲間たちは、僕の、狂気を、受け入れてくれた。
　だが、この、作戦を、実行するには、僕たち、三人だけでは、到底、人手が、足りない。
　四つの、アンカーポイントを、同時に、起動させ、そして、その際に、カイザーが、送り込んでくるであろう、妨害から、僕を、守るための、仲間が、必要だった。

　僕は、バルカンに、連絡を取った。
　そして、彼を通じて、かつての、『反王権連合』の、生き残った、ギルドリーダーたちを、この、工房へと、集めてもらった。
　僕は、彼らの前で、僕の、最後の作戦の、全てを、話した。

　彼らの、反応は、ゴードンと、ミモリさんと、同じだった。
　最初は、誰もが、絶句し、僕の、正気を、疑った。
　だが、僕の、揺るぎない、覚悟と、緻密な、理論説明、そして、現実世界にまで、及ぶ、この、世界の危機を、知るに、及んで。
　彼らの、瞳にもまた、最後の、戦いへと、臨む、決意の光が、灯っていった。

「……わかった、リク殿」
　バルカンが、連合の、総意として、重々しく、言った。
「あんたの、その、狂った、作戦に、我ら、全員の、未来を、託そう」
「我々に、何を、させればいい。指示を、くれ」

　僕は、彼らの、力強い、言葉に、深く、頷いた。
　僕の、最後の、戦いは、もはや、僕一人の、ものではなかった。
　この、世界を、愛する、全ての、仲間たちと、共に、戦う、最後の、総力戦。

「――皆さん。聞いてください」
　僕は、巨大な、地質図の前に、立ち、最後の、作戦会議を、始めた。
「これより、『プレートテクトニクス・オペレーション』を、開始します」