ログインしたら人外でした。 ～VRMMOで最恐の魔物になる～

第六十三話 古代遺跡への道標

観測塔が聳える微睡みの森の深奥を後にし、オブシディアンは次なる目的地へと向かっていた。核（コア）に刻まれた情報が示すのは、アストライア大陸の中央部に広がる「大渓谷ゼーレ」と呼ばれる地域。そこにある古代遺跡に、「調律者」に関するさらなる手がかりが眠っているという。

【天翔ける翼 Lv.1】を展開し、オブシディアンはカオス・アビスとしての圧倒的な飛行能力で空を駆ける。レベル３５に到達し、各種スキルも向上した今、その速度と機動力は以前とは比較にならない。眼下に広がるアストライアの大地は瞬く間に後方へと流れ去っていく。

道中、オブシディアンは【猛禽の目 Lv.1】と【蟲の共鳴 Lv.1】を使い、地上の様子を広範囲に観測していた。「創世戦争」の戦火は、境界門周辺だけでなく、大陸の各地へと飛び火し、拡大しているようだった。資源地帯での小競り合い、補給路を狙った奇襲、そして古代遺跡の支配権を巡るギルド間の抗争。プレイヤーたちは、秩序と混沌という大義名分の下で、あるいは自身の利益のために、終わりなき戦いを繰り広げている。

（愚かな…この世界の真実も知らずに）

オブシディアンは、彼らの争いを冷ややかに見下ろしていた。かつては自分も、プレイヤーという存在に脅威を感じ、敵意を向けられたこともあった。しかし、カオス・アビスへと至り、世界の理の一端に触れた今、彼らの存在はひどく矮小（わいしょう）で、そして哀れにすら見えた。彼らが血道を上げて争っているもの――レベル、スキル、アイテム、領土――それら全てが、より大きな存在（調律者や星の船）によって仕組まれた「実験」の一部に過ぎないのかもしれないのだから。

オブシディアンは、無用な争いを避けるように、戦火が及んでいない高空や、険しい山脈の上空などを飛行ルートとして選択した。彼の存在を感知できるプレイヤーやモンスターは、もはやほとんど存在しないだろう。【混沌変異 Lv.3】による擬態能力は完璧に近く、【深淵の心臓 Lv.1】から放たれるオーラも自在に制御できるため、意図的に力を示さない限り、彼はただの「影」あるいは「空の一部」として認識されるだけだ。

飛行中、オブシディアンは核（コア）のリソースを使い、「アーク・メイジの日誌」や「古代魔術の断章」の解読をさらに進めていた。【古代言語完全解読】スキルによって明らかになる情報は、オブシディアンの知識欲をますます刺激した。特に、古代魔術の断章に記された「時空間制御」や「エーテル操作」といった技術は、彼の【万物創造】や【因果歪曲】スキルを発展させる上で、重要なヒントとなりそうだった。

（これらの知識を完全に理解し、我が力とできれば…あるいは、「調律者」にすら対抗できる存在になれるかもしれない）

そんな野心すら、オブシディアンの胸中には芽生え始めていた。

数時間の高速飛行の後、オブシディアンは目的地である「大渓谷ゼーレ」の上空へと到達した。眼下に広がるのは、大地が巨大な爪で引き裂かれたかのような、壮大で荒々しい渓谷地帯。谷底は深く、場所によっては光すら届かないほどの闇に包まれている。崖の壁面には、風雨によって削られた奇妙な形の岩塔が林立し、まるで異世界の風景のようだ。

そして、その渓谷の奥深く、特に魔力の流れが複雑に渦巻いている場所に、オブシディアンは目的の古代遺跡の気配を捉えた。

（あそこか…）

オブシディアンは高度を下げ、渓谷の中へと降下していく。谷間を吹き抜ける風は不規則で強く、【風操作(大) Lv.1】による精密な制御がなければ、飛行は困難だっただろう。

渓谷の底に近づくにつれて、オブシディアンは奇妙な感覚に気づいた。空間が、微妙に歪んでいるような感覚。そして、時折、重力が異常に強まったり、逆に無重力に近い状態になったりする場所がある。

（時空の歪み…重力異常…この渓谷自体が、特殊な環境なのか？）

【エレメンタル知識(五大) Lv.1】と【古代魔法技術知識 Lv.3】で周囲の魔力構造を解析すると、この渓谷一帯が、古代に何らかの大規模な魔術実験、あるいは時空間に関わる事故が起きた場所である可能性が示唆された。その影響が、今もなお色濃く残っているのだろう。

そんな特殊な環境に適応したモンスターも生息していた。空間の歪みに潜み、瞬間移動のような動きで襲いかかってくる、半透明な獣『フェイズ・ビースト Lv.30』。周囲の重力を局所的に操作し、相手を押し潰したり、逆に吹き飛ばしたりする、結晶体のような姿の『グラビティ・コア Lv.31』など。

これらのモンスターは、通常の戦闘方法では対処が難しい。しかし、オブシディアンは【混沌変異 Lv.3】で自身の身体構造を変化させ、空間歪曲や重力変動の影響を受けにくい形態になったり、【因果歪曲(微) Lv.2】で相手の瞬間移動の座標をわずかにずらしたり、重力操作の精度を狂わせたりすることで、有利に戦闘を進めた。

そして、【虚無捕食 Lv.3】でそれらを捕食し、新たな知識とスキルを獲得していく。

『フェイズ・ビースト Lv.30を捕食しました』
『経験値を3500獲得しました』
『スキル【空間歪曲耐性(小) Lv.1】を獲得しました』
『スキル【短距離転移(微) Lv.1】を獲得しました』
『素材「歪んだ空間の欠片」「位相獣の爪」を獲得しました』

『グラビティ・コア Lv.31を捕食しました』
『経験値を4000獲得しました』
『スキル【重力耐性(小) Lv.1】を獲得しました』
『スキル【重力操作(微) Lv.1】を獲得しました』
『素材「重力子の結晶」「制御不能なコア」を獲得しました』

空間や重力への耐性と操作スキル。これらは、オブシディアンの能力をさらに異次元へと引き上げる可能性を秘めている。特に【短距離転移(微)】は、【影潜行】とはまた異なる、瞬間的な移動手段として活用できるかもしれない。

オブシディアンは、これらの新たな力を試しながら、渓谷の最深部、古代遺跡へと続くと思われる巨大な洞窟の入り口へとたどり着いた。洞窟の入り口は、まるで時空の裂け目そのものが固まったかのように、不安定に揺らめき、内部からは観測塔とはまた異なる、古く強力な、そしてどこか物悲しい気配が漂ってくる。

入り口には、文字が刻まれた石碑が立っていた。【古代言語完全解読】スキルで読み解く。

『…調律者の塔に至りし者よ。汝、真の理を求めるならば、時の狭間を渡り、忘れられた記憶の回廊を進め。ただし、過去に囚われし者は、永遠に還ることは叶わぬだろう…』

（時の狭間…忘れられた記憶の回廊…か）

この遺跡は、単なる物理的な建造物ではなく、時間や記憶といった概念にまで干渉する、特殊な空間なのかもしれない。オブシディアンは、自身の【精神耐性(中)】と、カオス・アビスとしての強靭な核（コア）を信じ、揺らめく時空の裂け目――遺跡の入り口――へと、静かに足を踏み入れた。

その先には、一体どんな過去が、どんな記憶が、そしてどんな真実が待ち受けているのか。オブシディアンの探求は、時空を超えた、新たな次元へと突入しようとしていた。

名前: オブシディアン
種族: カオス・アビス (ユニーク種族)
称号: 影に潜む者 (効果向上), 墓守殺し, 深淵の使徒, 竜殺し, 風を征す者, 炎心を識る者, ヒュドラ・ベイン, 叡智を探求する者, 英雄殺し, 聖域侵犯者, 天門を破りし者, 巨獣を制す者, 星読みの民の記憶, 理を識る者
所属: 未定義

【能力値】
体力: 60
魔力容量: 85
物理攻撃力: 22
物理防御力: 39
魔法攻撃力: 30
魔法防御力: 50
素早さ: 42

【スキル】
・虚無捕食 Lv.3
・混沌変異 Lv.3
・生物発光 Lv.1
・闇視 Lv.1
・噛みつき耐性(微) Lv.1
・跳躍 Lv.1
・嗅覚強化 Lv.1
・糸生成 Lv.2
・毒耐性(大) Lv.1
・金剛鱗 Lv.1
・爪撃 Lv.2
・腐食溶解液 Lv.1
・物理耐性(小) Lv.1
・万物創造(中級) Lv.2
・アンデッド耐性(微) Lv.1
・死霊魔術(初級) Lv.1
・精神耐性(中) Lv.1
・ブレス耐性(大) Lv.1
・怨念耐性(小) Lv.1
・深淵の心臓 Lv.1
・軍団指揮 Lv.1
・水中浮遊機動 Lv.1
・粘液噴射 Lv.1
・麻痺耐性(小) Lv.1
・壁面歩行(小) Lv.1
・鎌鼬 Lv.1
・蟲の共鳴 Lv.1
・王者のカリスマ Lv.1
・猛禽の目 Lv.1
・古代言語完全解読
・魅了耐性(微) Lv.1
・突風耐性(小) Lv.1
・風操作(大) Lv.1
・火炎耐性(極) Lv.1
・熱源感知 Lv.1
・エレメンタル知識(五大) Lv.2
・超再生(小) Lv.1
・火炎ブレス Lv.1
・墨噴射 Lv.1
・三叉槍術(初級) Lv.1
・古代魔術耐性(微) Lv.1
・見張り Lv.1
・電撃耐性(中) Lv.1
・聖属性耐性(小) Lv.1
・光学兵器制御 Lv.1
・古代戦略知識 Lv.1 -> Lv.2
・固有スキル【深淵領域 Lv.2】
・固有スキル【因果歪曲(微) Lv.2】
・光合成(微) Lv.1
・聖光 Lv.1
・森との同調 Lv.1
・魅了の花粉 Lv.1
・天翔ける翼 Lv.1
・電撃ブレス Lv.1
・エレメンタル知識(雷) Lv.1
・空気抵抗軽減 Lv.1
・古代魔法技術知識 Lv.2 -> Lv.3
・砂中潜行 Lv.1
・乾燥耐性(中) Lv.1
・幻覚耐性(微) Lv.1
・消化液分泌 Lv.1
・強酸耐性(中) Lv.1
・無機物捕食 Lv.1
・生体制御(小) Lv.1
・自然エネルギー同調 Lv.1
・空間歪曲耐性(小) Lv.1
・短距離転移(微) Lv.1
・重力耐性(小) Lv.1
・重力操作(微) Lv.1