ログインしたら人外でした。 ～VRMMOで最恐の魔物になる～

第七十話 歪なる深淵、魔境の領主

クロノス・オルデンの拠点を地図から抹消し、その狂科学の遺産を吸収したオブシディアンは、次なる標的――「暴走した魔物領主」――が潜むという座標へと向かっていた。調律者からもたらされた情報は、その場所がアストライア大陸の辺境、人間はおろか通常の魔物すら寄り付かない「蝕まれた魔境」と呼ばれる禁断の地であることを示していた。

【天翔ける翼 Lv.1】で空を駆け、オブシディアンはその魔境へと近づいていく。空の色は徐々に淀み、不健康な紫色へと変わっていく。大地は黒く変色し、植物は枯れ果て、代わりに脈打つ肉塊のような奇妙な有機物が地面を覆っている場所もある。空気中には、腐臭と、強い酸のような刺激臭、そして何よりも濃密で、歪（いびつ）な魔力が満ち満ちていた。

（これは…深淵の力か？ だが、俺が知るものとは違う。もっと制御不能で、破壊的な…）

オブシディアンは、自身の核（コア）に宿る【深淵の心臓 Lv.1】が、この地の魔力に対して強い拒絶反応を示しているのを感じた。それは、同質の力でありながら、あまりにも歪んでしまったエネルギーに対する、本能的な警戒感のようなものだった。

魔境の上空に到達したオブシディアンは、まず【混沌変異 Lv.3】で、この汚染された環境に溶け込むような保護色と耐性を持つ形態へと変化した。黒紫色の体表は、周囲の歪んだ風景を映し出すかのように、不気味なまだら模様を描く。

【蟲の共鳴 Lv.1】で周囲を探ると、この魔境には異様なモンスターが多数生息していることが分かった。通常のモンスターが深淵の力によって歪み、変異したような存在だ。複数の生物が融合したキメラ、身体の一部が触手や肉塊と化したアンデッド、そして、空間そのものを蝕むかのような不定形のエネルギー体。レベルも３０～３５と高く、しかも予測不能な動きと能力を持っているため、非常に危険度が高い。

（なるほど…魔物領主の暴走が、この環境そのものを汚染し、変異させているのか）

オブシディアンは、これらの変異モンスターとの戦闘は極力避けながら、魔物領主の本体がいるであろう魔境の中心部を目指すことにした。汚染された大地を【影潜行】（混沌変異の機能）で滑るように進み、時には【短距離転移(微) Lv.1】で危険なモンスターの群れを飛び越える。

道中、オブシディアンは【古代言語完全解読】スキルを用いて、「深淵」に関する知識の探求を続けていた。アーク・メイジの日誌、古代魔術の断章、そして石板の記述。それらを統合・解析することで、深淵の力が持つ二面性――創造と破壊、進化と暴走――についての理解が深まっていく。

（深淵の力は、強大な可能性を秘めるが、制御を誤れば自身をも呑み込む諸刃の剣…あの魔物領主は、その力に呑まれてしまったというわけか）

魔境の中心部に近づくにつれて、歪んだ魔力の濃度はさらに増し、空間には亀裂のようなものが走り始めている。そして、ついにオブシディアンは、その元凶たる存在を視界に捉えた。

魔境の中心にある、巨大なクレーターのような窪地の底。そこに、山のように巨大な、脈打つ肉塊が鎮座していた。その肉塊からは無数の触手や歪んだ肢体（したい）が伸び、周囲の大地を侵食し、変異モンスターを生み出し続けている。肉塊の中心部には、かつては人型だったのかもしれない、巨大な魔物のシルエットがおぼろげに見え、そこから制御不能な深淵の力が奔流のように溢れ出している。

『デプス・ロード（暴走状態） Lv.?? (Chaos Lord)』

レベルは表示不能。称号はカオス・ロード。調律者が示した「暴走した魔物領主」本人に違いない。その姿は、もはや個としての輪郭を失い、純粋な混沌と破壊の権化と化していた。その周囲には、レベル３５を超える強力な変異モンスターが多数侍（はべ）り、主を守護している。

（これが…深淵の力に呑まれた者の末路か）

オブシディアンは、そのおぞましくも強大な存在を前に、わずかな戦慄（せんりつ）と、そして強い好奇心を覚えていた。この存在を喰らえば、深淵の力の、より深遠な側面を知ることができるかもしれない。そして、自身の進化にも繋がるかもしれない。

オブシディアンは【混沌変異 Lv.3】で、対深淵・対混沌に特化した戦闘形態へと変化することを試みた。自身の核（コア）である【深淵の心臓】の力を最大限に引き出し、暴走したエネルギーの流れを読み解き、それに干渉・制御することを目指す。体表には【金剛鱗 Lv.1】を基盤に、深淵エネルギーを吸収・中和する特殊な紋様を【万物創造(上級) Lv.1】で生成・刻印する。

（ミッション目標は「排除」あるいは「安定化」。安定化させる方法はあるのか…？ いや、今のこいつを元に戻すのは不可能だろう。ならば、喰らうのみ）

オブシディアンは戦闘を決意した。まずは、周囲の護衛モンスターを排除する必要がある。彼は【死霊魔術(初級)】と【万物創造】を組み合わせ、自身の支配下にある強力なアンデッド・ゴーレム（仮称：アビス・センチュリオン）を複数体生成・召喚した。【軍団指揮 Lv.1】でそれらを統率し、護衛の変異モンスターたちへと突撃させる。

「グルルルル！」
「ギシャアアア！」

異形の怪物たちと、オブシディアンが生み出したアンデッド・ゴーレム軍団との激しい戦闘が始まった。オブシディアン自身は【影潜行】でその混乱に紛れ込み、デプス・ロード本体へと接近する機会を窺う。

デプス・ロードは、オブシディアンの接近を感知したのか、巨大な肉塊の中心にあるシルエットが蠢（うごめ）き、そこから極太の深淵エネルギーのビームが放たれた。それは、空間そのものを抉り取るかのような、純粋な破壊の力だった。

（速い、そして強力だ…！）

オブシディアンは咄嗟に【短距離転移】で回避するが、ビームが掠めただけで【金剛鱗】の一部が溶解し、HPが大きく削られた。

（これが、暴走した深淵の力…！）

オブシディアンは【超再生(小) Lv.1】で瞬時に傷を修復しながら、反撃の糸口を探る。通常の攻撃では、あの巨大な肉塊と再生能力の前には無意味だろう。狙うべきは、やはり中心部にあるであろう、暴走した核（コア）そのもの。

オブシディアンは【混沌変異】で自身の姿を、深淵エネルギーの中でも活動可能な、より高密度で流体的な形態へと変化させた。そして、【深淵領域 Lv.2】を展開。自身の領域で周囲の歪んだ魔力を中和・支配し、デプス・ロードの力をわずかに抑制する。

さらに、【因果歪曲(微) Lv.2】を発動。「デプス・ロードの核（コア）の位置を特定できる確率」と「核（コア）への直接攻撃が成功する確率」を上昇させる。

準備は整った。オブシディアンは、召喚した軍団が時間を稼いでいる間に、デプス・ロードの巨大な肉塊へと突入する覚悟を決めた。深淵の力が渦巻く、混沌の坩堝（るつぼ）へ。そこで待ち受けるのは、更なる進化か、それとも破滅か。

黒曜石の影は、自らが宿す深淵の力と、暴走した深淵の力との対決に、今、挑もうとしていた。

名前: オブシディアン
種族: カオス・アビス (ユニーク種族)
称号: 影に潜む者 (効果向上), 墓守殺し, 深淵の使徒, 竜殺し, 風を征す者, 炎心を識る者, ヒュドラ・ベイン, 叡智を探求する者, 英雄殺し, 聖域侵犯者, 天門を破りし者, 巨獣を制す者, 星読みの民の記憶, 理を識る者, 時詠みに認められし者, 狂科学の略奪者
所属: 未定義（調律者からミッション受諾）

【能力値】
体力: 63
魔力容量: 88
物理攻撃力: 23
物理防御力: 40
魔法攻撃力: 31
魔法防御力: 51
素早さ: 43

【スキル】
（戦闘と捕食により、関連知識・耐性が微増）
・虚無捕食 Lv.3
・混沌変異 Lv.3
・生物発光 Lv.1
・闇視 Lv.1
・噛みつき耐性(微) Lv.1
・跳躍 Lv.1
・嗅覚強化 Lv.1
・糸生成 Lv.2
・毒耐性(大) Lv.1
・金剛鱗 Lv.1
・爪撃 Lv.2
・腐食溶解液 Lv.1
・物理耐性(小) Lv.1
・万物創造(上級) Lv.1
・アンデッド耐性(微) Lv.1
・死霊魔術(初級) Lv.1
・精神耐性(大) Lv.1
・ブレス耐性(大) Lv.1
・怨念耐性(小) Lv.1
・深淵の心臓 Lv.1
・軍団指揮 Lv.1
・水中浮遊機動 Lv.1
・粘液噴射 Lv.1
・麻痺耐性(小) Lv.1
・壁面歩行(小) Lv.1
・鎌鼬 Lv.1
・蟲の共鳴 Lv.1
・王者のカリスマ Lv.1
・猛禽の目 Lv.1
・古代言語完全解読
・魅了耐性(微) Lv.1
・突風耐性(小) Lv.1
・風操作(大) Lv.1
・火炎耐性(極) Lv.1
・熱源感知 Lv.1
・エレメンタル知識(五大) Lv.2
・超再生(小) Lv.1
・火炎ブレス Lv.1
・墨噴射 Lv.1
・三叉槍術(初級) Lv.1
・古代魔術耐性(微) Lv.1
・見張り Lv.1
・電撃耐性(中) Lv.1
・聖属性耐性(小) Lv.1
・光学兵器制御 Lv.1
・古代戦略知識 Lv.1 -> Lv.2
・固有スキル【深淵領域 Lv.2】
・固有スキル【因果歪曲(微) Lv.2】
・光合成(微) Lv.1
・聖光 Lv.1
・森との同調 Lv.1
・魅了の花粉 Lv.1
・天翔ける翼 Lv.1
・電撃ブレス Lv.1
・エレメンタル知識(雷) Lv.1
・空気抵抗軽減 Lv.1
・超古代科学知識 Lv.1
・砂中潜行 Lv.1
・乾燥耐性(中) Lv.1
・幻覚耐性(微) Lv.1
・消化液分泌 Lv.1
・強酸耐性(中) Lv.1
・無機物捕食 Lv.1
・生体制御(小) Lv.1
・自然エネルギー同調 Lv.1
・空間歪曲耐性(小) Lv.1
・短距離転移(微) Lv.1
・重力耐性(小) Lv.1
・重力操作(微) Lv.1
・時間感覚麻痺 Lv.1
・未来予知(断片) Lv.1
・時間操作耐性(小) Lv.1
・機械工学(高度) Lv.1
・サイバネティクス技術(高度) Lv.1
・時空間工学(初級) Lv.1
・エーテル操作理論 Lv.1