ログインしたら人外でした。 ～VRMMOで最恐の魔物になる～

第七十一話 暴走する混沌、深淵の捕食

「グルオオオッ！」「ギシャアアッ！」
オブシディアンが生み出したアビス・センチュリオンたちが、デプス・ロードを守護する変異モンスターたちと激しい戦闘を繰り広げている。その壮絶な戦いを背に、オブシディアンは揺らめく影と化し、デプス・ロードの巨大な肉塊――絶えず蠢き、脈打つ、冒涜的な生命体――へと突入した。

肉塊の表面を通過する瞬間、強烈な抵抗と、精神を直接焼くかのような歪んだ深淵エネルギーの奔流に襲われた。しかし、【混沌変異 Lv.3】で最適化された身体と、【精神耐性(大) Lv.1】、そして【深淵の心臓 Lv.1】が放つ純粋な深淵のオーラが、それを辛うじて押し返す。

内部は、想像を絶する混沌の世界だった。壁も床もなく、ただ脈打つ肉と、その間を流れる粘性の高い体液、そして空間そのものを歪ませるほどの暴走した深淵エネルギーが渦巻いている。方向感覚は失われ、上下左右の区別すら曖昧になる。

（これは…テラ・ヴォルスの体内とは比較にならないほどの異質さだ）

オブシディアンは【混沌変異】をさらに調整し、この異常空間内でも安定して存在できる形態――半ばエネルギー体に近い、不定形な影――へと変化した。【超再生(小) Lv.1】は常に発動し、周囲の歪んだエネルギーによる侵食ダメージを修復し続ける。

（核（コア）はどこだ…？）

【熱源感知】や通常の魔力感知は、このエネルギーの坩堝（るつぼ）の中ではほとんど役に立たない。【蟲の共鳴 Lv.1】も、微細な振動や生物の気配は捉えられても、核そのものの位置を特定するには情報が不足している。

オブシディアンは、【因果歪曲(微) Lv.2】を発動。「核（コア）へと続く可能性が最も高いルートを偶然選択する確率」を上昇させる。MPが大きく削れるが、今は躊躇していられない。

導かれるように、オブシディアンは混沌の渦の中を進んでいく。途中、肉壁から突然現れる触手や、デプス・ロード自身の負の感情が生み出したかのような怨念の塊に襲われるが、【万物創造(上級) Lv.1】で生成した光の刃（聖光スキルとエレメンタル知識の応用）で浄化したり、【虚無捕食 Lv.3】で存在ごと喰らったりしながら、突き進む。

やがて、オブシディアンはひときわ強く、そして歪んだエネルギーが渦巻く中心核へと到達した。そこには、物理的な核（コア）というよりは、暴走した深淵エネルギーそのものが凝縮し、不安定に明滅を繰り返す「混沌の心臓」とでも言うべきものが存在した。それは、周囲の肉壁を絶えず侵食・変異させ、この魔境全体へと歪んだ力を供給し続けている元凶だった。

（あれか…！）

オブシディアンは、その「混沌の心臓」へと接近する。近づくだけで、自身の核（コア）が激しく共鳴し、同時に強い拒絶反応を示す。同じ深淵の力を持ちながら、片や制御され進化し、片や制御を失い暴走する。両者は、互いを認められない存在なのだ。

（喰らう…！ この歪んだ力を、俺が喰らい尽くし、制御する！）

オブシディアンは、カオス・アビスとしての全存在を賭けて、【虚無捕食 Lv.3】を発動。不定形の影の身体を広げ、暴走する「混沌の心臓」を包み込み、そのエネルギーを根こそぎ吸収し始めた。

瞬間、凄まじい抵抗がオブシディアンを襲った。それは物理的な力や魔力だけでなく、デプス・ロード自身の断末魔の叫び、狂気、絶望、そして深淵の力に呑まれた者の計り知れないほどの苦痛と憎悪が、奔流となってオブシディアンの精神へと流れ込んできたのだ。

（ぐ…うぅぅっ…！）

【精神耐性(大) Lv.1】をもってしても、完全に防ぎきれないほどの精神汚染。オブシディアンの意識が、狂気に引きずり込まれそうになる。核（コア）が軋みを上げ、存在そのものが不安定に揺らぐ。

（負けるものか…！ 俺は、お前とは違う！）

オブシディアンは、自身の核（コア）――【深淵の心臓 Lv.1】――の力を解放した。それは、暴走した混沌とは対極にある、静かで、深く、そして制御された深淵の力。オブシディアンの核は、流れ込んでくる狂気と憎悪の奔流を、まるでブラックホールのように吸い込み、分解し、そして自身のエネルギーへと変換していく。

深淵が深淵を喰らう。混沌が混沌を制する。オブシディアンの中で、二つの相反するようで根源を同じくする力が、激しくぶつかり合い、そして新たな調和を生み出そうとしていた。

「混沌の心臓」の輝きが急速に失われ、暴走エネルギーが収束していく。そして、ついに。

『デプス・ロード（暴走状態） Lv.?? (Chaos Lord) を捕食しました』
『経験値を測定不能な量獲得しました』
『レベルが一気に40まで上がりました』
『称号【混沌を統べる者】を獲得しました』（【深淵の使徒】と統合）
『スキル【深淵魔法(初級) Lv.1】を獲得しました』
『スキル【狂気耐性(中) Lv.1】を獲得しました』（【精神耐性(大)】と統合・強化）
『スキル【エネルギー暴走制御 Lv.1】を獲得しました』
『スキル【深淵の心臓 Lv.1】が【深淵の心臓 Lv.2】に進化しました』
『固有スキル【深淵領域 Lv.2】が【深淵領域 Lv.3】に進化しました』
『固有スキル【因果歪曲(微) Lv.2】が【因果歪曲(小) Lv.1】に進化しました』
『素材「混沌のコアの残滓」「歪んだ深淵の肉片」「暴走した魔力結晶」を獲得しました』
『重要情報「深淵エネルギーの暴走メカニズムに関するデータ」を獲得しました』
『重要情報「”彼ら”の介入に関する記録の断片」を獲得しました』
『ミッション「混沌の調律」：特異点「暴走した魔物領主」の無力化を確認。進行度 2/3』

レベル４０到達。そして、深淵に関連する強力なスキルと知識、さらに気になる重要情報を獲得した。【深淵魔法】は、オブシディアンの攻撃手段をさらに多様化させるだろう。【狂気耐性】は、精神攻撃へのさらなる防御となる。【エネルギー暴走制御】は、自身の力、あるいは他者の力を制御する上で役立つかもしれない。そして、二つの固有スキルの進化。特に【因果歪曲】が(小)レベルになったことで、より広範な事象への干渉が可能になった可能性がある。

デプス・ロードを完全に吸収し終えると、周囲の肉壁は活動を停止し、歪んだ魔力の奔流も収まった。魔境の中心は、静寂を取り戻しつつあった。

オブシディアンは、デプス・ロードの記憶の断片を探る。彼は元々、強大な力を持つ魔物種族の領主だったが、さらなる力を求めて深淵の力に手を出した。しかし、その力を制御できず、逆に呑み込まれて暴走し、周囲を汚染する存在へと成り果てたらしい。そして、その暴走の過程で、彼は「”彼ら”」と呼ばれる何者かの干渉を受けていたことを示す記録の断片があった。

（”彼ら”…？ 調律者とは別の存在か？ この世界の裏で、何か別の動きがあるのか…？）

新たな謎が浮上した。オブシディアンは、その情報を核（コア）に深く刻み込んだ。

ミッションの残りは一つ。「英雄の魂を宿すプレイヤー」。デプス・ロードという混沌の化身を喰らった今、その「英雄」とやらは、オブシディアンにとってどのような存在に映るのだろうか。

オブシディアンは、活動を停止したデプス・ロードの亡骸（肉塊）からゆっくりと離脱した。魔境の汚染はすぐには消えないだろうが、元凶が消えたことで、いずれは浄化されていくのかもしれない。

カオス・アビスは、暴走した深淵すらも喰らい、さらなる深みへと到達した。その力は、もはや世界の法則すら捻じ曲げかねない領域にまで達しつつある。最後の特異点、そしてその先に待つものとは何か。黒曜石の影は、自らの内なる混沌と向き合いながら、次なる戦場へと静かに意識を向けた。

名前: オブシディアン
種族: カオス・アビス (ユニーク種族)
称号: 影に潜む者 (効果向上), 墓守殺し, 混沌を統べる者, 竜殺し, 風を征す者, 炎心を識る者, ヒュドラ・ベイン, 叡智を探求する者, 英雄殺し, 聖域侵犯者, 天門を破りし者, 巨獣を制す者, 星読みの民の記憶, 理を識る者, 時詠みに認められし者, 狂科学の略奪者
所属: 未定義（調律者からミッション受諾）

【能力値】
体力: 65
魔力容量: 93
物理攻撃力: 24
物理防御力: 42
魔法攻撃力: 32
魔法防御力: 53
素早さ: 45

【スキル】
・虚無捕食 Lv.3
・混沌変異 Lv.3
・生物発光 Lv.1
・闇視 Lv.1
・噛みつき耐性(微) Lv.1
・跳躍 Lv.1
・嗅覚強化 Lv.1
・糸生成 Lv.2
・毒耐性(大) Lv.1
・金剛鱗 Lv.1
・爪撃 Lv.2
・腐食溶解液 Lv.1
・物理耐性(小) Lv.1
・万物創造(上級) Lv.1
・アンデッド耐性(微) Lv.1
・死霊魔術(初級) Lv.1
・狂気耐性(中) Lv.1 (精神耐性(大)Lv.1と統合・強化)
・ブレス耐性(大) Lv.1
・怨念耐性(小) Lv.1
・深淵の心臓 Lv.2
・軍団指揮 Lv.1
・水中浮遊機動 Lv.1
・粘液噴射 Lv.1
・麻痺耐性(小) Lv.1
・壁面歩行(小) Lv.1
・鎌鼬 Lv.1
・蟲の共鳴 Lv.1
・王者のカリスマ Lv.1
・猛禽の目 Lv.1
・古代言語完全解読
・魅了耐性(微) Lv.1
・突風耐性(小) Lv.1
・風操作(大) Lv.1
・火炎耐性(極) Lv.1
・熱源感知 Lv.1
・エレメンタル知識(五大) Lv.2
・超再生(小) Lv.1
・火炎ブレス Lv.1
・墨噴射 Lv.1
・三叉槍術(初級) Lv.1
・古代魔術耐性(微) Lv.1
・見張り Lv.1
・電撃耐性(中) Lv.1
・聖属性耐性(小) Lv.1
・光学兵器制御 Lv.1
・古代戦略知識 Lv.1 -> Lv.2
・固有スキル【深淵領域 Lv.3】
・固有スキル【因果歪曲(小) Lv.1】 (因果歪曲(微)Lv.2より進化)
・光合成(微) Lv.1
・聖光 Lv.1
・森との同調 Lv.1
・魅了の花粉 Lv.1
・天翔ける翼 Lv.1
・電撃ブレス Lv.1
・エレメンタル知識(雷) Lv.1
・空気抵抗軽減 Lv.1
・超古代科学知識 Lv.1
・砂中潜行 Lv.1
・乾燥耐性(中) Lv.1
・幻覚耐性(微) Lv.1
・消化液分泌 Lv.1
・強酸耐性(中) Lv.1
・無機物捕食 Lv.1
・生体制御(小) Lv.1
・自然エネルギー同調 Lv.1
・空間歪曲耐性(小) Lv.1
・短距離転移(微) Lv.1
・重力耐性(小) Lv.1
・重力操作(微) Lv.1
・時間感覚麻痺 Lv.1
・未来予知(断片) Lv.1
・時間操作耐性(小) Lv.1
・機械工学(高度) Lv.1
・サイバネティクス技術(高度) Lv.1
・時空間工学(初級) Lv.1
・エーテル操作理論 Lv.1
・深淵魔法(初級) Lv.1
・エネルギー暴走制御 Lv.1