ログインしたら人外でした。 ～VRMMOで最恐の魔物になる～

第七十二話 英雄の輝き、混沌の影

蝕まれた魔境を後にしたオブシディアンは、調律者から与えられたミッション「混沌の調律」の最後の標的――「英雄の魂を宿すプレイヤー」――の情報を確認していた。

そのプレイヤーの名は「アルト」。種族はヒューマン。クラスは特殊クラス「ロード・コマンダー」。彼は「創世戦争」において秩序陣営の劣勢を覆すべく突如として現れ、古代の英雄の魂を受け継いだとされ、その卓越した指揮能力と、自身が振るう聖剣から放たれる強力な聖属性の力、そして何よりも人々を惹きつける圧倒的なカリスマ性によって、瞬く間に秩序陣営の新たな希望の星となったという。現在、彼は崩壊しかけた境界門付近の最前線で、自ら先頭に立ち、混沌陣営の猛攻を押し返しているらしい。

（英雄の魂…か。ガリウスとはまた違うタイプの指揮官、そして戦士ということか）

オブシディアンは、アルトというプレイヤーに強い興味を覚えた。彼を捕食すれば、「英雄」という概念、その魂の構造、そして人々を惹きつけるカリスマの源泉に関する知識が得られるかもしれない。聖属性の力も、耐性を獲得した今ならば、むしろ吸収して自身の力に変えられる可能性すらある。

オブシディアンは【天翔ける翼 Lv.1】を展開し、再び「創世戦争」の最前線、境界門エリアへと向かった。上空から戦場を見下ろすと、状況は彼が離脱した時よりもさらに激化していた。両陣営が新たな戦力を次々と投入し、境界門周辺の地形は爆撃や魔法によって大きく変貌している。まさに泥沼の消耗戦だ。

オブシディアンは、アルトがいるとされる秩序陣営の前線へと高度を下げる。【混沌変異 Lv.3】で鳥型の偵察生物に擬態し、誰にも気づかれずに戦場の空を舞う。

（…いた）

やがて、ひときわ激しい戦闘が繰り広げられている一角で、オブシディアンはアルトの姿を発見した。白銀の鎧に身を包み、黄金に輝く聖剣を振るう青年。その姿は、まさに物語の英雄そのものだった。彼の周囲には、彼を慕うプレイヤーやNPCたちが集い、彼の号令一下、死をも恐れぬ勇猛さで混沌陣営のオークやトロールの軍勢と戦っている。

「皆、怯むな！ 我らが信じる正義と秩序のために！ この聖剣に集いし光と共に、混沌を打ち払うのだ！」

アルトの声は、戦場の喧騒の中でもよく通り、味方の士気を高揚させる不思議な力を持っていた。これが【王者のカリスマ】とはまた異なる、英雄固有のカリスマ性か。そして、彼が振るう聖剣からは、オブシディアンですら目を細めるほどの、強力で純粋な聖なる光が放たれ、触れる魔物を浄化し、味方を癒やしていく。

（なるほど…確かに「特異点」と呼ばれるだけのことはある。彼の存在が、この戦線の均衡を保っている）

オブシディアンは、アルトの戦闘能力と影響力を冷静に分析する。レベルはおそらく３８～４０程度。オブシディアン自身と同格か、わずかに上回るかもしれない。特にあの聖剣の力は厄介だ。【聖属性耐性(小)】があっても、まともに受ければ大きなダメージは避けられないだろう。

（どう攻めるか…奇襲か？ それとも、あえて正面から…？）

オブシディアンは、擬態を解き、カオス・アビスとしての真の姿を戦場に晒すことを選択した。英雄を相手にするならば、小細工は無用。互いの全力をぶつけ合い、その上で喰らう。それが、混沌の化身たるオブシディアンの流儀となりつつあった。

オブシディアンは、空からアルトがいる前線へと急降下した。その漆黒の異形の姿と、周囲に放たれる深淵のオーラは、敵味方問わず、戦場にいた全ての者の注意を一瞬にして引きつけた。

「な…なんだ、あれは！？」
「黒い…影…？ まさか…Obsidian！？」
「なぜ、こんなところに！？」

戦場に、一瞬の静寂と、そして次の瞬間には恐怖と混乱が広がった。「歩く災害」「プレイヤーを喰らう魔物」として恐れられる存在の突然の出現に、両陣営の兵士たちは動きを止める。

アルトもまた、オブシディアンの出現に気づき、その輝く瞳で真っ直ぐにこちらを見据えてきた。彼の表情には、恐怖や驚きではなく、むしろ強い決意と、そしてどこか悲しみの色が浮かんでいるように見えた。

「…やはり来たか、混沌の使徒よ」
アルトの声が、オブシディアンの意識に響く。

「貴公の噂は聞いている。指揮官を喰らい、ギルドを蹂躙し、世界に混乱を撒き散らす存在…と。なぜ、そのような行いをする？」

オブシディアンは、テレパシーで短く答える。
『…そこに、喰らうべきものがあるからだ。知識、力、可能性…全てを喰らい、俺は進化する』

「進化…それが貴公の目的なのか？ そのために、他者の存在を蹂躙することを厭わないと？」
アルトの聖剣の輝きが増す。

『然り。この世界は、強者が弱者を喰らう、ただそれだけの法則で成り立っている。俺はその法則を体現する存在に過ぎない』

「違う！」
アルトが叫ぶ。
「世界は、力だけではない！ 正義、秩序、そして未来への希望！ それらを信じ、守り抜くことこそが、我々の戦う理由だ！ 貴公のような混沌は、我々が打ち払う！」

（正義…秩序…希望…か。青臭いな。だが、その純粋な意志は、確かに力を持っている）

オブシディアンは、アルトという存在の核にあるものを感じ取っていた。それは、オブシディアンが持つ深淵の力とは対極にある、光と秩序への強い信念。両者は、決して相容れない存在なのだ。

「問答は無用か…ならば、かかってくるがいい、Obsidian！ この聖剣アルティウスにかけて、貴公の闇を打ち払ってみせる！」

アルトが聖剣を構え、突撃してきた。彼に呼応するように、周囲の秩序陣営の兵士たちも、オブシディアンへの恐怖を乗り越え、一斉に攻撃を仕掛けてくる。

オブシディアンもまた、【混沌変異】で戦闘形態へと変化し、迎え撃つ。カオス・アビスと英雄の魂を宿す者。混沌と秩序。深淵と聖光。二つの相容れない力が、創世戦争の最前線で、今、激突する。

戦場の全ての者が、固唾を飲んでその戦いを見守っていた。この戦いの結末が、戦争の行方、そして世界の未来すらも左右するかもしれないことを、誰もが予感していたからだ。

名前: オブシディアン
種族: カオス・アビス (ユニーク種族)
称号: 影に潜む者 (効果向上), 墓守殺し, 混沌を統べる者, 竜殺し, 風を征す者, 炎心を識る者, ヒュドラ・ベイン, 叡智を探求する者, 英雄殺し, 聖域侵犯者, 天門を破りし者, 巨獣を制す者, 星読みの民の記憶, 理を識る者, 時詠みに認められし者, 狂科学の略奪者
所属: 未定義（調律者からミッション受諾）

【能力値】
体力: 65
魔力容量: 93
物理攻撃力: 24
物理防御力: 42
魔法攻撃力: 32
魔法防御力: 53
素早さ: 45

【スキル】
（変化なし）
・虚無捕食 Lv.3
・混沌変異 Lv.3
・生物発光 Lv.1
・闇視 Lv.1
・噛みつき耐性(微) Lv.1
・跳躍 Lv.1
・嗅覚強化 Lv.1
・糸生成 Lv.2
・毒耐性(大) Lv.1
・金剛鱗 Lv.1
・爪撃 Lv.2
・腐食溶解液 Lv.1
・物理耐性(小) Lv.1
・万物創造(上級) Lv.1
・アンデッド耐性(微) Lv.1
・死霊魔術(初級) Lv.1
・狂気耐性(中) Lv.1
・ブレス耐性(大) Lv.1
・怨念耐性(小) Lv.1
・深淵の心臓 Lv.2
・軍団指揮 Lv.1
・水中浮遊機動 Lv.1
・粘液噴射 Lv.1
・麻痺耐性(小) Lv.1
・壁面歩行(小) Lv.1
・鎌鼬 Lv.1
・蟲の共鳴 Lv.1
・王者のカリスマ Lv.1
・猛禽の目 Lv.1
・古代言語完全解読
・魅了耐性(微) Lv.1
・突風耐性(小) Lv.1
・風操作(大) Lv.1
・火炎耐性(極) Lv.1
・熱源感知 Lv.1
・エレメンタル知識(五大) Lv.2
・超再生(小) Lv.1
・火炎ブレス Lv.1
・墨噴射 Lv.1
・三叉槍術(初級) Lv.1
・古代魔術耐性(微) Lv.1
・見張り Lv.1
・電撃耐性(中) Lv.1
・聖属性耐性(小) Lv.1
・光学兵器制御 Lv.1
・古代戦略知識 Lv.1 -> Lv.2
・固有スキル【深淵領域 Lv.3】
・固有スキル【因果歪曲(小) Lv.1】
・光合成(微) Lv.1
・聖光 Lv.1
・森との同調 Lv.1
・魅了の花粉 Lv.1
・天翔ける翼 Lv.1
・電撃ブレス Lv.1
・エレメンタル知識(雷) Lv.1
・空気抵抗軽減 Lv.1
・超古代科学知識 Lv.1
・砂中潜行 Lv.1
・乾燥耐性(中) Lv.1
・幻覚耐性(微) Lv.1
・消化液分泌 Lv.1
・強酸耐性(中) Lv.1
・無機物捕食 Lv.1
・生体制御(小) Lv.1
・自然エネルギー同調 Lv.1
・空間歪曲耐性(小) Lv.1
・短距離転移(微) Lv.1
・重力耐性(小) Lv.1
・重力操作(微) Lv.1
・時間感覚麻痺 Lv.1
・未来予知(断片) Lv.1
・時間操作耐性(小) Lv.1
・機械工学(高度) Lv.1
・サイバネティクス技術(高度) Lv.1
・時空間工学(初級) Lv.1
・エーテル操作理論 Lv.1
・深淵魔法(初級) Lv.1
・エネルギー暴走制御 Lv.1