【鑑定不能】と捨てられた俺、実は《概念創造》スキルで万物創成！辺境で最強領主に成り上がる。

第15話：根付く暮らし、芽吹く未来

季節は緩やかに移ろい、辺境の森にも新たな緑が萌え出る時期が訪れていた。リアムとルナがこの地に根を下ろしてから、それなりの時間が経過していた。かつて追放者として絶望の中にいた少年と、人間不信に陥り傷ついていたエルフの少女は、今や互いを支え合い、ささやかながらも確かな暮らしを築き上げていた。

彼らの日常は、ゴーレムたちの存在によって、驚くほど規則正しく、そして穏やかに流れていた。
朝、リアムとルナが目を覚ます頃には、執事ゴーレムのアルフレッドは既に小屋の中の清掃を終え、泉から清冽な水を汲み、簡単な朝食の準備を整えている。リアムが顔を洗いに行けば、アルフレッドは無言で清潔な布（これもリアムが創造したものだ）を差し出し、ルナが髪を整えようとすれば、これもリアム作の簡素な櫛をそっと差し出す。その完璧なまでの仕事ぶりは、もはや二人にとって当たり前の光景となっていた。

日中は、それぞれが自身の活動に時間を費やした。
リアムは、《概念創造》のさらなる可能性を探っていた。単に物を生み出すだけでなく、既存の物や環境に「機能」や「特性」を付与することに注力していた。例えば、畑には「土壌の栄養バランスを自動で調整する」という概念を付与しようと試みた。完全ではないものの、以前よりも作物の育ちが良くなった気がした。また、小屋の壁には「湿度を一定に保つ」機能を付与し、より快適な居住空間を目指した。彼の魔力制御は着実に向上し、以前よりも少ない魔力で、より複雑な創造を行えるようになってきていた。失敗もまだ多かったが、その試行錯誤自体が、彼にとってはこの辺境で生きる確かな手応えとなっていた。

ルナは、リアムが創造した書物を頼りに、古代魔法の知識を深めていた。彼女の本来の才能が開花しつつあるのか、習得の速度は目覚ましいものがあった。簡単な治癒魔法なら、リアムの《概念創造》に頼らずとも扱えるようになり、植物と対話し、その状態を知る能力も向上していた。時には、森の探索に出て、新たな薬草や食料となる植物を見つけてきては、リアムとその知識を共有した。
「見て、リアム。この『星見草』は、夜露を集めて飲むと、少しだけ目が良くなるらしいわ。古文書にそう書いてあったの」
「へえ、すごいな。試してみようか」
そんな発見が、二人の生活を少しずつ豊かにしていった。

警備ゴーレムのガルムは、変わらず拠点の守護者として、その役目を果たしていた。昼夜を問わず、小屋の周囲を巡回し、鋭いセンサーアイで警戒を怠らない。彼の存在は、目に見える脅威だけでなく、目に見えない不安からも二人を守ってくれていた。時折、リアムがガルムの黒鉄の体を撫でると、ガルムは低い唸り声を上げるだけであったが、その赤い瞳がわずかに和らぐように見えるのは、リアムの気のせいだろうか。

食事は、基本的に三人（リアム、ルナ、そして待機モードのアルフレッド）でとった。リアムが創造したテーブルを囲み、その日にあった出来事や、研究の進捗、森での発見などを語り合う。それは、彼らにとって一日の中で最も和やかで、大切な時間だった。

「今日、《概念創造》で椅子を創ろうとしたら、なぜか脚が一本だけ短いものができてしまってな……アルフレッドに直してもらったよ」
リアムが苦笑しながら言うと、ルナはくすくすと笑った。
「ふふ、リアムでも失敗することがあるのね。私は今日、魔法の練習で、水を凍らせようとしたら、間違って自分の足元を凍らせてしまいそうになったわ」
「はは、お互い様だな」

そんな他愛のない会話が、二人の間に自然に交わされるようになった。出会った頃のぎこちなさは消え、互いを深く信頼し、心を許し合っているのが見て取れた。リアムは、以前は話せなかったような、貴族時代の些細な思い出――例えば、厳格な作法の授業からこっそり抜け出したことや、兄たちに意地悪をされた些細な出来事などを、ぽつりぽつりと話せるようになっていた。ルナもまた、故郷の森での楽しかった思い出――精霊たちと遊んだことや、美しい祭りの様子などを、少しずつ語ってくれるようになった。それは、互いの心の壁が、ゆっくりと溶けていっている証だった。

ある夕暮れ時、リアムとルナは、少し高台になった場所から、自分たちの拠点を眺めていた。夕日に照らされた小さな小屋と畑、そしてその周りを守るように佇むガルムの姿。アルフレッドが、畑から収穫したばかりの野菜を運んでいる。それは、決して豊かとは言えないかもしれないが、平和で、満たされた光景だった。

「ここが、俺たちの家なんだな……」
リアムが、しみじみと呟いた。追放された彼にとって、ここは初めて自分の意志で築き上げた居場所だった。

「ええ、そうね」ルナも、穏やかな表情で頷いた。「最初は、こんな日が来るなんて思ってもみなかったけれど……」
彼女は、リアムの横顔を見つめた。そこには、かつての絶望の色はなく、困難を受け入れ、未来を見据える強さが宿っていた。
「リアム、あなたと出会えて、本当によかった」
素直な感謝の言葉が、夕暮れの風に乗ってリアムの耳に届いた。

リアムも、ルナに向き直り、微笑んだ。
「俺もだよ、ルナ。君がいなければ、俺はきっと、あの森で一人で……いや、考えるのはよそう。今は、君と、アルフレッドと、ガルムと、こうして一緒にいられる。それが、何より大事なことだ」

二人の間に、温かい空気が流れる。特別な言葉はなくても、互いの存在がかけがえのないものであることを、強く感じていた。

辺境での生活は、まだ始まったばかりだ。この広大な森には、未知の脅威や、あるいは新たな出会いが待っているのかもしれない。王国や実家が、いつまでもリアムのことを忘れているとも限らない。未来には、様々な困難が待ち受けている可能性があった。

だが、今のリアムとルナには、それを乗り越えていけるという静かな自信があった。一人ではない。《概念創造》という力と、古代魔法の知識がある。そして何より、互いを支え合う確かな絆がある。

夕日が森の稜線に沈み、一番星が空に輝き始めた。アルフレッドが小屋の灯り（魔光石だ）をつけ、夕食の準備ができたことを知らせるように、静かに佇んでいる。

「さあ、戻ろうか。アルフレッドが待っている」
「ええ」

二人は並んで、自分たちの「家」へと続く小道を歩き始めた。その足取りは、確かな未来へと向かう希望に満ちていた。彼らの物語の第一幕は、ここで静かに終わりを告げる。そして、新たな出会いと発展が待つ第二幕へと、物語は続いていくのだった。