幽霊令嬢と呼ばれていますが、私にだけ見えるイケメンな縛霊様と恋に落ちました

第2話 あなたの名前は？

どれくらいの時間、そうしていただろうか。
涙は枯れ、心は空っぽになり、ただ冷たい床に座り込んでいた。絶望という名の沼に、身体ごと沈んでいくような感覚。もう、何も考えられない。

その時だった。

ふと、誰かの視線を感じた。
はっとして顔を上げる。この部屋には私以外誰もいないはず。いつものように、人ならざるものの気配だろうか。そう思ったけれど、今日のそれはいつもとどこか違っていた。

空気の密度が濃くなったような、静寂が深まったような、不思議な感覚。
ゆっくりと部屋の中を見渡す。私の視線は、部屋の隅で止まった。

そこに、人が立っていた。

今まで見てきた曖昧な影ではない。はっきりとした輪郭を持つ、一人の青年。
夜の闇を溶かしたような黒髪。月光を閉じ込めたような金の瞳。その顔立ちは、どんな彫刻よりも精緻で美しかった。彼が身にまとっているのは、私が知らない時代のものと思われる、豪奢な貴族の装束だった。

青年は、まるでずっと昔からそこにいたかのように、静かに佇んでいた。
その姿は、少しだけ透けているように見える。ああ、やはりこの人も、この世の存在ではないのだ。

恐怖は感じなかった。
あまりにも現実離れした光景に、思考が追いつかなかったのかもしれない。あるいは、もう何もかもどうでもよくなってしまった心が、恐怖さえも感じなくさせているのか。

青年は、ただじっと私を見つめていた。
その金の瞳には、何の感情も浮かんでいないように見えた。けれど、よく見るとその奥に深い哀れみと、そしてどこか慈しむような色が揺らめいている気がした。

長い沈黙を破ったのは、彼の方だった。

「なぜ、泣いているんだ？」

低く、穏やかで、それでいて凛とした響きを持つ声。
その声が鼓膜を震わせた瞬間、私の心臓が大きく跳ねた。

話しかけられた。
今まで、私が見てきた「もの」たちは、ただそこにいるだけだった。私に認識されていることすら、気づいていないようだった。それなのに、この人は、私を見て、私に話しかけている。

「……あなたは、誰？」

ようやく絞り出した声は、自分でも驚くほどか細く、掠れていた。
私の問いに、青年は美しい眉をわずかに寄せ、少し困ったような表情を見せた。

「それが、分からないんだ」

彼の答えは、私の予想を裏切るものだった。

「分からない……？」
「ああ。俺が誰なのか。なぜ、ここにいるのか。何も思い出せない」

彼は静かにそう言った。その声に嘘や冗談の色はない。彼は心から、自分が何者なのか分からずにいるようだった。

「気がついた時には、この部屋にいた。そして、ずっとここに縛られている」
「縛られて……？」
「気がついた時には、この部屋にいた。そして君が生まれた時から、ずっと君と共にここにいる。君が部屋から出ない限り、僕もここから一歩も出ることができないようだ」
青年は、部屋の扉の方へ視線をやった。その瞳には、諦めにも似た静かな色が浮かんでいる。

「ずっと、見ていた」
「え……？」
「君が、この部屋で一人で過ごす姿を。ずっと、見ていた。君が生まれた時から、ずっと」

彼の言葉に、息を呑んだ。
生まれた時から。では、私がこの部屋で孤独に耐えてきた日々を、彼は全て見ていたというのだろうか。私が一人で涙を流した夜も、心を殺してただ息をしていた時間も、全て。

「今まで、俺の姿は誰にも見えなかった。俺の声も、誰にも届かなかった。君が初めてだ。俺を認識し、言葉を交わしてくれたのは」

その言葉に、胸の奥がきゅっと締め付けられた。
私と同じだ。
誰にも見てもらえず、誰の声も届かない。ただ一人、世界から切り離された存在。

違うのは、私が生きている人間で、彼が縛られた霊であることだけ。

「君が泣いていると、胸が苦しくなる。理由は分からない。だが、君には笑っていてほしいと、そう思うんだ」

彼はそう言って、私に手を伸ばしかけた。
けれど、その手は私に届く寸前でぴたりと止まる。まるで、触れることを躊躇うかのように。

ああ、この人は。
この人は、私の敵ではない。
私を気味悪がったり、蔑んだりしない。
ただ、静かに私のことを見ていてくれた。そして、私の涙を見て、心を痛めてくれている。

その事実が、凍りついていた私の心を、ほんの少しだけ溶かしていくのが分かった。
頬に、また新しい涙が伝う。でも、それはさっきまでの絶望の涙とは違っていた。温かくて、しょっぱい味がした。

私は手の甲で乱暴に涙を拭うと、もう一度彼の顔をまっすぐに見つめた。
透き通るように美しい顔立ち。けれど、その瞳の奥には、私と同じ深い孤独の色が滲んでいる。

「あなたの名前は？」

私は、もう一度尋ねた。
彼が彼自身を知るための、一番大切な問い。

青年は、やはり静かに首を横に振った。そして、寂しげに微笑む。
「分からない。思い出せないんだ」

彼の答えを聞いて、私の中に小さな決意が芽生えた。
十六年間、誰かのために何かをしたいなんて、思ったこともなかった。自分のことで精一杯で、そんな余裕はなかったから。

けれど、今。
目の前の、私と同じ孤独を抱えた美しい縛霊のために、私にできることが一つだけある。

「……それなら」

私は震える唇で、言葉を紡いだ。

「私が、あなたの名前をつけます」

その瞬間、彼の金の瞳が、驚きに見開かれるのを私は見た。