死にたがりの僕が、生きたいと思うまで。

一章 ‪✕‬‪✕‬たい

一話

　新学期になったばかりの春。

「アハハ！！　死ーね、死ーね！」
　耳元でささやかれたその声が、俺の胸をぎゅっと締め付けた。

「なぁ、奈々絵、お前これ履けよ。こいつより似合うんじゃねぇの？」
　スカートを俺の前に投げ捨て、草加は言う。


「返しなさいよ！！」
　体操着のズボンを履いている佐藤が涙目でそう言ってるのを見て、少し申し訳ない気持ちになった。

　ここは公立の小学校の四階の隅にある教室だ。窓にはカーテンがかかっている。故に佐藤を助けれるのなんて、せいぜい廊下にいる人間しかいない。もちろん、俺を助けられるのもだ。
　それに、今は十分休みで廊下に出てる奴も少ないから、俺と佐藤は誰にも助けてもらえない。


「おい、奈々絵」
　赤羽奈々絵なんて名前、大抵の奴が女だと思う。俺はこの名前も自分の容姿も嫌いだ。
　女みたいに長い、七ミリくらいあるまつげ。細い小五の平均体重より十キロは軽い身体。百四十くらいの身長。本当になんでこんな気持ち悪い身体で生まれたのか。神様は最低だ。
　俺は元々人付き合いが得意な方ではなくて、クラスに一週間たっても馴染めなかった。それが気にくわなかった草加達に目をつけられ、毎日いじめられている。もういじめられてから一週間は過ぎた。

「無視してんじゃねえよ、履けよ。でないと、口にスカート突っ込むぞ」
　床に投げ出されているスカートを掴んで、草加は言う。

　女っぽい名前と容姿だからって恐ろしすぎる脅しだ。質が悪い。

「「「「はーけ！はーけ！」」」

　俺と佐藤の周りを取り囲んでいた男達が、一斉に声をあげた。草加の取り巻きだ。ざっと五人くらいはいる。

「痛っ?」
　取り巻きのうちの一人が、左手で俺のズボンを引っ張る。もう片方の手でベルトを外し、ニィっと悪魔のような笑みを零した。

「アハハ！！　おい蘭、流石にそれはひでぇんじゃねぇの？」
　草加が声を上げて笑った。哀れみに満ちたような、ひどい笑い方だ。


「だってこれじゃあ、拉致が明かねぇだろ。お前らも手伝えよ。逃げらねぇよう、足でも踏んどけ」

「痛っ！！」

　両足を掴まれ上履きを脱がされる。靴下の上から、足にカッターを刺された。踏むのと痛みが雲泥の差だ。
　羞恥心と辛さと痛みでどうにかなりそうだ。思わず涙が零れる。


「うわっ、こいつ泣いてんだけど。まじ女子なんじゃねぇの？」

「草加、それじゃあ女はみんな泣き虫だと思ってるみたいに聞こえるぞ」

　蘭が呆れたように言う。

「えー泣き虫っしょ。佐藤だってたかがスカートで泣いてるし」
　お前らの基準が狂っていると毒づきたくなった。

　ズボン脱がされそうになって泣くなって、大抵の男が無理だろ。スカートもそうだ。ノリでされたにしたって辛い。酷いにも程がある。

「草加、カッター抜け。ズボン脱がす」
　足首まで刷り降ろされた俺のズボンを見ながら、蘭は言う。

「はいはい」
「痛っ！！」
　抜かれた二本のカッターから、血がポタポタと垂れていた。床も俺の血でかなり赤く染まっている。

　――悪魔だ。非情にもほどがある。最低だ、この二人。この光景を笑いながら見てる取り巻きの奴らも。
「じゃあ履かせちゃいますかー?」
　草加の声に頷き、蘭は俺からズボンを完全に脱がせた。

　スカートに俺の足を片足ずづ入れて、草加は笑う。

「やめろっ！！」
　掠れた弱々しい声が漏れた。
「黙れよ。でないと、ズボン捨てるぞ」
　完全に脅しだった。
「じゃ、いきまーす！」
　スカートのチャックを上まで上げて、草加は俺の背中を叩いた。
「お前、マジで女子じゃん！」
　本当に狂っている。

「うわっ！？」
　俺は草加の手を振り払い、逃げようとした。だが、草加に足をかけられ、盛大に転んだ。

「おい、誰が逃げていいって言ったんだよ。まだ上が終わってないだろうが。黙って従えよ。そしたらその分佐藤も早く制服が着れんだから。人助けだと思って頑張れよ」
　何もかも狂っている。
　つまり草加は、俺と佐藤の服を取り換えようとしているのだ。
　いじめにしたって限度がある。

「……あんたが、履け」
　掠れた声で言う。 

「は？」
　俺は草加の足を掴んだ。両手で草加の足を引っ張る。机の上に座っていた草加は、床に尻餅をつく。

「痛っ！」
　草加は苦痛に顔をゆがめる。

「草加！　大丈夫か。立てるか？」
　蘭は片手を差し出し、草加を立ち上がらせる。その隙を見て俺は立ち上がり、廊下に飛び出した。
　一つ下の階に降りて、辺りを見回す。五年二組の教室の向かい側に、空き教室があった。俺は中に人がいないのを窓を見て確認してから、そこに入った。
「はぁっ、はぁっ……」
　床に座って、息を整えながらうち履きと靴下を脱いだ。