死にたがりの僕が、生きたいと思うまで。

二章 神のお告げ

七話

「じゃあさっさと帰れ」
　あづはベッドの上にあった枕を掴むと、それを俺の顔に向かって放り投げた。

「わっ！？」
　受け身も取れずに俺はベッドに倒れ込む。折れた足に激痛が走って、俺は思わず顔をしかめた。

「奈々絵のバーカ！　明日は絶対話聞かせろよ！」
　そう叫ぶと、あづは大きな足音を立てながら病室を出ていった。

「おっ、おいあづ！　空我！」
　潤はずんずん歩くあづを呼び止めるかのように名前を呼ぶ。空我って名前だったのか。

　枕を顔からどかしながら、俺は二人の声を聞いた。
「空我って呼ぶな！」
　そんな叫び声の後、二人が走る音が聞こえた。走って病院を出てくつもりなのだろう。


「……なんなんだあいつ」
　足音を聞きながら、俺は小さな声で呟いた。


　あづは変だ。異様なほど俺に構ってくる。俺に構ってくる奴なんて家族以外一人もいなかったのに。
　普通、自殺未遂をした上、助けてくれたお礼も言わない奴にあんなに話かけるものだろうか。俺なら絶対にそんなことしない。


　明日も来るつもりみたいだし、本当に意味が分からない。なんであんなに俺に構うんだ。……俺といたって楽しくないハズなのに。

「だから、来んな。帰れ」
　翌日、また二人は来た。

「帰んねぇよ？」
「あづ、やっぱりもういいよ。せっかく助けてやったのにコイツお礼も何も言わねえし。常識がなってないんだよ。話すだけ時間の無駄だ」
　首を振って潤は言う。 

　あづは目を見開く。

「お礼いわないから、常識がないからなんなの？　話しちゃいけねぇの？」

　今度は潤が目を見開いた。

「それは……っ」
　潤は言葉に詰まった。

「そんな決まりないだろ何処にも」
　その言い方はまるで、死んだ姉のようだった。

　――なんだこいつは。
　――何を言っている？　意味が分からない。

〝姉弟だってこと以外、仲良くする理由いる？〟　

　草加に女みたいな弟と仲良くして嫌じゃねぇのって言われた時に、姉が言った言葉を思い出す。家族でもないくせに、何でそんな言い方するんだよ……。

「話しちゃいけないとかじゃなくて、一緒にいてもつまんねぇだろ！」
　潤が叫ぶ。
「つまんないから、一緒にいちゃいけないのか？」
「もういい！」
　すねるように言い、潤は病室を出て行った。
「……追いかけなくてよかったのか？」
「あいつと俺親友だし、すぐ仲直りするから問題ない」
　首を振って、得意げにあづは言う。
「……あっそ」

　親友ね。
　昨日は冗談言い合ってたし、本当に仲良いんだな。断じて羨ましくはないが。
　翌日も、そのまた翌日も。あづは毎日のように病室に来た。潤は俺に邪険にされて気が滅入ったのか、あづと喧嘩したあの日以来来なくなったのにだ。本当になんなんだこいつは。

 　邪険にしとけばそのうち来なくなると思った。それなのにあづは、来ないどころか、邪険にすればするほど早い時間から病室に来るようになった。
　知り合って二週間が経った頃には、平日にも土日にも朝からも来るようになった。学校があるハズなのにだ。
　平日は毎回朝からきてたわけではなかったが、一週間にある五日間の平日のうち三日は朝からきていた。
　親に叱られたらどうするんだと思ったが、それで来なくなるなら来なくなればいいと思い、俺は平日は来るなとは言わなかった。
　でも、それから一か月以上過ぎても、あづが来なくなることはなかった。