現実とサキュバスのあいだで ――夢で告白した相手が、同居を始めた話

おまけ小話 ゆきの帰り道

二日連続で、だった。

自席に戻りながら、ゆきはふとそんなことを考えていた。
悠人の背中を、ほんの一瞬だけ目で追ってから、すぐに視線を資料に落とす。

（……昨日も、今日も）

眠そう、というほど露骨じゃない。
仕事ができていないわけでもない。
ミスもしていないし、受け答えもいつも通りだ。

でも――。

（疲れ、抜けてない感じだったな）

昨日の昼も、今日の昼も。
同じように少しだけ静かで、同じように目の奥が重そうで。

「二日連続」は、社会人としては珍しくない。
繁忙期なら尚更だ。

（でも、今そんなに立て込んでたっけ……？）

そこまで考えて、ゆきは小さく首を振った。

（……いやいや）

自分は後輩だ。
たしかに研修の頃は世話になったし、相談にも乗ってもらった。
ゲームの話もするし、気楽に話せる先輩ではある。

でもだからといって、
体調や私生活に踏み込みすぎるのは違う。

（お節介すぎるよね）

そう、自分に言い聞かせる。

今日の会話だって、あれ以上踏み込まなかったのは正解だったはずだ。
あくまで雑談、あくまで気遣い。

それでいい。

……それで、いいはず。

⸻

仕事帰り。

駅前のショッピングモールに立ち寄り、
ゆきは自然食品コーナーの前で足を止めた。

紅茶の棚。
ハーブティーの文字。

「カモミール……」
「ジャスミン……」

パッケージを一つずつ手に取り、裏の説明を読む。

――リラックス
――疲労感の軽減
――眠りの質を整える

（……まあ、悪くはないよね）

差し入れ、というほど大げさなものじゃない。
ただのティーバッグ。
気を遣わせない程度。

「今度持ってきます」
そう言ったのは自分だ。

言ってしまった以上、やらないのも変だし。

（それに……）

今朝の、少しだけ無理しているような笑顔が、頭をよぎる。

（……放っておけない、ってほどじゃないけど）

言語化できない、その中間。

同僚。
ゲーム仲間。
頼れる先輩。

そこまでは、はっきりしている。

（……好きな人、は）

一瞬、思考が止まる。

（いやいやいや）

すぐに自分で否定する。

年は近いけど。
話しやすいけど。
一緒にゲームのイベントを待ち遠しがったりもするけど。

それは、違う。

連絡先を知っているからといって、
それ以上でもそれ以下でもない。

（……たぶん）

たぶん、という言葉が残るのが少しだけ気になるけれど、
深く考えるのはやめた。

ゆきは、カモミールティーとジャスミンティーを一箱ずつカゴに入れる。

「これくらいなら、大丈夫」

誰に言うでもなく、そう呟いた。

レジに向かう途中、
店内のショーウィンドウに映った自分の顔を、ふと見て――

（……あ）

頬が、ほんのり赤い。

気づいた瞬間、慌てて視線を逸らした。

（……疲れてるのは、私の方かも）

そう結論づけて、
ゆきはその理由を、それ以上考えないことにした。

翌日、
何事もなかったように差し入れを渡すために。

――それで、いい。