現実とサキュバスのあいだで ――夢で告白した相手が、同居を始めた話

29話 触れない朝

朝の光が、いつもよりまぶしく感じた。

洗面台で顔を洗い、タオルで水気を拭き取る。
鏡に映る自分は、少しだけ落ち着きがない。

（……気のせいだ）

そう思うことにして、洗面所を出た。

寝室の扉を抜け、リビングへ向かうと――
ダイニングに、ホルがいた。

テーブルのそばで、ゆっくりと髪を耳にかけながら、こちらを振り返る。

「おはよう、悠人」

笑顔は、いつもどおり。
声も、変わらない。

「……おはよう」

視線が一瞬だけ合って、
すぐに、逸らしてしまった。

（……何してんだ、俺）

いつもなら何でもない距離。
けれど今は――近い。

動きやすそうな薄手のパジャマ。
肌が見えるわけじゃない。
なのに、妙に意識してしまう。

“好き”だと認めた途端、
こんなにもまともに見られなくなるなんて。

「悠人？」

覗き込むような視線が、
さらに意識を刺激してくる。

「……どうしたの？」

声に困惑と少しの心配が滲む。

「なんでもない。ただ……ちょっと、暑いだけだ」

自分でも苦しい言い訳だとわかっている。
だがそれ以外に言える言葉が見つからなかった。

「そっか」

ホルは頷く――
けれど、その目は納得していない。

そして、

じっと、こちらを見つめてきた。

逃げたはずの視線を、
追いかけてくるみたいに。

それなのに、
胸の奥が、妙にざわついた。

（……やめろ）

心臓が跳ねた。
呼吸が、ほんの少しだけ浅くなる。

その変化に気づいたのか、
ホルは一瞬だけ目を瞬かせて――
椅子から立ち上がり、一歩、こちらに近づいた。

距離は、ほんのわずか。
触れない程度。
けれど、空気が変わるには十分すぎる近さだった。

悠人は思わず息を詰める。

ホルは見上げる形になり、
少しだけ表情を緩めて、声を落とす。

「……大丈夫？」

囁くようなその声が、
耳に直接触れた気がして、背筋がぞくりとした。

――優しさで追い詰めてくるな。

「……大丈夫だ」

答えながら、
悠人は視線をわずかに逸らす。

ホルはそれ以上踏み込まない。
けれど、その距離のまま、
しばらく動かなかった。

ホルは追及しない。
ただ、こちらの反応を確かめるように
視線だけを残したまま、席に座り直した。

朝食の時間。

パンを口に運んでも、味がしない。
喉を通っているのに実感がない。

ホルはそんな悠人を時々見ていた。
気づかれないように――
でも、気づいてほしそうに。

（線を引いているつもりで……
　引けなくなっているのは俺の方か）

ぎこちない沈黙が続く。

そして出勤の時間が来た。

玄関で靴を履く指先に、微かな震え。
ホルがすぐ後ろで見守っている気配。

「いってらっしゃい」

変わらない日常の言葉なのに、
なぜか、胸に刺さる。

「行ってくる」

扉を閉める瞬間――
心のどこかで、思ってしまった。

（……夢と同じだ）

（どうして、もっと素直にできないんだ）

アスファルトに落ちる足音は、
いつものリズムのはずなのに。

胸の奥だけが、
昨日までとはまるで違う速さで鳴っていた。

――昨日までの距離は、
もう戻れないところにある。