皇女だからって嘗めないで貰えます？

皇女様は毎日が忙しい。

1.皇女様は寝耳に水。

今日は特に何事もなく一日が過ぎていく予定だった。
ただ、今日の予定が終わり、父(皇帝)の呼び出しがかかるまでは……。


私は、この国の第一皇女アリア・フロージア・ノーブス
第1位継承権を持つノーブス家の長女だ。
今、まさに公務を終えてやっとゆっくりできると思ったのに
夕食までも少し時間もあるし、行かなきゃだめだよなぁ…。
伝達してくれた使用人に準備が出来次第行くと伝え、目の前の書類等を片付け、書斎をあとにする。


お父様に指示された部屋はプライベートエリアの応接室。
なぜ応接室なのかしら？
プライベートエリアなので仕事に関する内容ではないと思うのだけれど？
いつもならサロンで庭を見ながら話すのに…？
嫌な予感がするわ…面倒事でなければいいのだけれど。


応接間のドアをノックし、
『アリアですわ、失礼いたします。』

お父様とお母様が揃ってソファに掛けている。

『あぁ、待っていたよ。こちらに掛けて話そうじゃないか。』

『ありがとうございます、お父様。…ところでご用件は何でしょうか？』

『そうだな、アリアの成人を祝う準備をしていこうかと考えてな。』

『成人祝いですか？
　成人まではまだ3年もありますからいくら何でも早すぎないでしょうか？
　ドレスとかはサイズが変わるかもしれませんし
　出来ることは限られるのではありません？』

『それがそうでもないのよ、アリアちゃん。』

『そうなのですか？お母様。』

『そうなのよ、記念すべき事だから早めにお話しする事にしたの。』

『それでも、例年の誕生祭でも大体3か月前からの準備でしたよね？』


…そうなのよ、昨年の誕生祭でも一番時間がかかるドレスの注文も2か月前だったし、
いくら、成人の誕生祭でも3年前からは早すぎない？？


『そうなんだけど、ねぇあなた、
　先にあのことを話した方がいいと思うんですけれど？』

と、お母様がお父様を仰ぎ見る。

『そうだね、サーシャル。
　アリア、皇族の成人を祝う前にしなければいけない事があるんだ。
　成人の儀式と言われるものなのだけれど、
　内容が長期間拘束されるものなのだ。
　なので、出発前にある程度のスケジュールと
　前倒しできる作業をしておかないと誕生祭に間に合わなくなるのだ。』

『成人の儀式ですか？聞いたことはございませんが？』

『そうだろう。
　なぜなら、この儀式は政治的な問題も孕むから
　皇族の中でも継承権がある者にしか課されないし、
　課される内容を伝えられる事が出来るのは俺だけだ。
　代々の皇帝が次期後継者達に課すための儀式なんだ。
　なので、内容はもちろん儀式自体も機密情報となっている。
　事前に課される内容を知っていたら対策されるからね。』


…お父様の言っている内容としては、
儀式がある、試される内容がある、この情報自体が機密情報、
儀式は長期的な拘束期間がある。
…嫌な予感しかしないわ。
聞いてる内に俯いていたのか、お母様から心配の声がかかる。


『アリアちゃん、大丈夫？気分が悪くなっていないかしら？』

『大丈夫です、お母様。ありがとうございます。』

『まぁ、いきなり聞かされて気が動転しているのは分かるが、
　一旦は伝えられることは伝えておきたい。
　話を続けても問題ないか？
　体調が悪いなら言いなさい。後日改めて話そう。』

『お父様、問題ございませんわ。話を続けてください。』

『…分かった。もし気分が悪くなったら言いなさい。
　…続けるぞ。誕生祭が3年後でも儀式の長期拘束がある為、
　今からスケジュール組んでもギリギリになる恐れがある。
　なので、アリアには生誕祭の準備と並列して
　儀式の準備をしてもらいたい。』


お父様は、私を心配しながらも、
儀式とやらの延長が出来ないのか、儀式と誕生祭の準備を命じられた。
ということは、
私は生誕祭の招待状やドレスのデザイン等の打合せと並行して
儀式とやらの準備と日常の公務をこなさなければいけないのかしら？
えっ？無理じゃね？？