神社の無能次期後継者「翡翠（ひすい）」は、天狼神様にその身を捧げる

十一 懸想 ～蘭視点～

　
　　「まさかあの子が、あんなに大事にされるなんて……！」
　母が、ちっ！　と舌打ちして文句を言っているのが聞こえた。

　それもそうだ。
　僕がせっかく閉じ込めたっていうのに、天狼人様が自ら義理兄翡翠を助け出して連れて行ってしまった。
　しかも恐ろしい獣の姿をした神と聞いていたのに、あんなに美しい神様とは知らなかった。

　雄々しいお声とお姿に、僕はひと目で好きになってしまった。

　あんな能力なしの翡翠なんかより、僕の方がふさわしい。
　血筋より能力のあった者が優遇されるのは当然だ。出来損ないの能力なしはそのうちに飽きられるだろう。

　「僕が天狼人様の隣に立つのが、ふさわしい」

　本宅の庭を眺めながら、僕は呟いた。
　「そうよ！　蘭、あなたの方がふさわしいわ！」
　母に聞こえたようで、僕の言葉を肯定してくれた。
　そうだ。僕の方が天狼人様にふさわしい。

　「蘭！　お祈りの時間が過ぎているぞ！　早く行かないと……」
　義理父がドタドタと廊下を歩いてきた。……うるさい。

　「無用です。魔のモノは僕が倒します」
　「は？」
　義理父は「どういうことだ？」とまぬけ面して聞いてきた。

　僕より能力が低いくせに。ふっ……と笑ってみせた。
　「魔を直接、倒します」
　そう言って、長虫　母の実家家に代々伝わる秘宝【蛇剣】を鞘から抜いた。

　「ひっ！？　そ、それは！？」
　ドサッ！
　義理父はギラギラと輝く蛇剣を見て、腰を抜かして床へ尻もちをついた。

　能力が低いけれど、この剣を凄さがわかるらしい。
　「倒してきますよ。この僕が、ね」

　「蘭。やってしまいなさい」
　母は、ニィ……と笑った。
　僕の能力を知っているので、止めはしない。
　「行ってきます」
　僕も母に笑い返した。

　義理父は、不安気に蛇剣を見ていた。
　まぬけに床へ座り込んでいる義理父を僕は嗤わらった。


　町の繁華街に足を伸ばすと、人に紛れて魔のモノが見える。
　気持ちが悪いほど邪悪で、その場が暗く見えた。
　「知らないって、幸せかもね」
　呑気に、幸せそうに笑っている人々を見ると反吐が出る。

　「クソが……」
　蛇剣を高く空へ掲げた。

　「え……？　なにあの人。剣を持っているけど？」
　「ヤバいやつじゃない？」

　うるさい。
　この僕が魔のモノを消してやるっていうのに。

　「……長虫ながむし家　直系　蘭が命ずる」
　ザワリ……と魔物が動いた。
　圧倒的な能力の【氣】に逃げ惑う魔のモノ。

　「ほぅら……。逃げろ、逃げろ」
　逃げ惑う魔のモノがおかしくて哀れで、クス……と笑った。

　「滅！」
　蛇剣に手を添えて【氣】を放出すると、地面が揺れた。
　ギャアアアアアアアア――――！

　バラバラにちぎれて消えていく魔のモノ。
　「あっは！　あっけない！　小物が！」
　あっは！　はははははは――っ！
　この力を解放する、快感！　ちぎれてバラバラになる魔のモノ！

　「楽しいねぇ！」

　見ると巻き込まれて街の人々が転がっていた。ケガをしているらしい。
　「……僕が魔のモノを退治してやった。感謝しなよ」
　シュッ！　と蛇剣を鞘に納めた。
　カタカタと蛇剣が動いている。

　「殺すと楽しいねぇ……。蛇剣も喜んでいる」
　ふふっ……。
　僕は機嫌よく、家へ帰った。



　「蘭。よくやったわ」
　母が僕を機嫌よく迎えてくれた。
　魔のモノが減ったのを母は気が付いたようだ。

　「そんな難しいことじゃ、ないですよ」
　僕は義理父と母に向かって微笑んだ。
　母と義理父は、並んで玄関で出迎えてくれていた。
　母は笑顔で。
　義理父は困惑顔で出迎えた。
　「……けが人が多数、出ていると連絡が入った」
　
　ちっ。姿を見られたからか。
　これからは姿を見せないように殺ろう。

　「その……。町の人に注意して退治してくれないか？」
　遠慮がちに言っているけれど、お前は魔のモノを退治できるのかと言いたい。
　面倒だ。
　「まあ！　蘭があなたと翡翠に代わって、退治して来たのに酷い言葉をかけるのね！」

　母がヒステリー気味に義理父へ言った。
　義理父はオロオロとして「そうなつもりでは……」と返事をした。

　能力低い者は黙っていろよ。
　「気をつけますね」
　僕は義理父にニッコリと笑って言った。

　「そ、そうしてもらえると助かる。蘭、お前は優秀だ」
　ヘラリと笑って僕を褒めた。――当然だ。


　「では僕は、朝のお祈りがありますのでこれで……」
　母と義理父の脇を通り抜けて祈りの間へ向かった。

　能力の低い義理父。
　無能力の嫡男　義理兄の翡翠。
　
　そして……。
　密かに企む、恐ろしい母。――笑える。

　翡翠が天狼人様のところにいるのは、気に入らない。
　能力のある、僕こそが美しい天狼人様の隣にいるのがふさわしい。
　母は母で、……やりたいことをやるがいい。
　僕は僕でやりたいことを、相手がどう思うと関係なくやり遂げてみせる。

　天狼人様。
　あんなに、素敵な神様だとは思わなかった。
　ひと目見て。もう僕の心をいっぱいにしてしまった。

　翡翠を気に入るなんて、何かの間違いだ。
　あんな能無しの役立たず。

　魔のモノを一掃してきたから、天狼人様は褒めて下さるかな？
　「よくやった……とか、おっしゃって下さるかな？」
　ふふ……！

　「天狼人様。今、蘭がそちらへ向かいますね……！」
　
　僕は自分の力を使って、天狼人様の元へ向かった。