闇堕ちヒロインと呪われた吸血鬼は至極平凡な夢を見る〜吸血鬼になった僕が彼女を食べるまで〜

手塚ブラボー

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第１章　ラスラ領　アミット編

02 サラ

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　＿＿＿焼けるような痛み、そしてカーネリアさんとの出会いの日から、ちょうど一月前。

　冬のはじめの凛とした朝、アミットの街は早起きだ。

　ありきたりでいて奇跡のような世界の隅っこで、その『平凡』を信念とする一人の青年はぼんやりと暮らしている。

「お兄ちゃん！　もうっ！　いつまで寝てるのよ！
　今日は面接に行くんじゃなかったの？」

　妹のサラがいつものように僕を起こした。

　ここはフィリス国ラスラ領アミットの街。

　太陽は昇り、やがて翳かげってゆく。
　そして漆黒の闇が訪れ、やがて新たな朝日が注ぐ。
　当たり前の毎日に、人々は流され抗あらがい人生を全うした。
　しかし、その月日や季節の移ろいが『魔術師』によるものだと知るものは少ない。

「おはようサラ。今日も朝から元気だね……」
「まったく！　お兄ちゃんたらいい加減に１人で起きなきゃダメだよ。私だって忙しいんだからねっ！」

　毛布をはぎ取られ途端に寒くなる。
　やめてー。
　あと五分だけ……だがそんな要望をサラは聞いてはくれない。

「今日もサラは可愛いな。いまから学校かい？」

　ふぁ～眠い。
　何やら変な夢を見ていた気がする。
　妹は今日も可愛い。
　その事実が安心する。

「当たり前じゃない。普通の学生は週に５日は学校に通うのよ。
　そして、お兄ちゃんはお仕事を探しにいくんじゃなかったの？」

「ああ。そうだった。今日は面接の日だよ。
　サラは朝が強くて羨ましいな。むにゃむにゃ……」

　僕は毛布をまた被った。

「だ・か・ら・起きろ！」

　またも毛布は引き剥がされた。

「ったくお兄ちゃん。そんなだから恋人もできないんだよ？
　のんびりしてないで早く顔を洗って来てよね。
　そんなんじゃ面接落ちちゃうよ！」

　恋人……面接……妹から言われると、また一段と辛い話だ。
　ていうか妹よ、面接当日に落ちるとか言うんじゃないよ。

　はいはい、わかってるよ。
　働かざるものなんとかって言うよね。
　でもなかなか仕事ってのは長続きしないんだよ妹よ。

　うー。
　しかし最近めっきり寒くなったなー。

　本当はサラに起こして貰わなくても、自分で起きることくらいはできたのだけど、それじゃあ勿体ないじゃないか。
　僕は兄として、一人の男として「妹から起こしてもらえる」という優越感を満喫する為に、朝が弱いフリをしているのだ。

　そうそう。
　仕事ってのは長続きしないっていうのは、僕の実体験によるものだ。
　この年齢にして、僕は既に色々な職を転々としてきた。
　どれも短期間でクビになったものばかり。
　僕には、もう普通の仕事は無理なのかもしれない。

　学校を卒業して、はじめて勤めた牧羊場では、羊を半分逃してしまってクビになった。

　羊という生き物は実は意外とすばしっこい。
　一頭を追いかけるともう一頭は逃げ、さらに一頭逃げられると収拾がつかない。
　うっかり開放したままのゲートから半数が逃げた。
　トコトコ、バラバラと草原に消えて行ったよ。
　きっと今頃は、魔獣の餌にでもなってることだろう。
　おいたわしい……

　魔術でも使えたなら一気に誘導できて便利なんだろうけど、そんなのは夢のまた夢。

　僕の住む街に〝魔術師〟はいない。
　というか僕は一度も見たことがない。

　先天的な才能と、たゆまぬ努力の賜物である魔術は、庶民の生活にはほとんど関わりがなかった。
　あるとすれば、王族や貴族が抱える軍事力として使用されることくらいだ。

『国の為には王より魔術』
　古くからのことわざだ。

　国は国賓として魔術師を迎えることがあるらしい。
　遠距離攻撃が可能な魔術師は、一般的な兵士と比べものにならない程の戦力となる。
　軍事力としての利用が難しい理由としては、圧倒的に数が少ないこと。
　そして、変・人・が多いことが上げられるらしい。
　僕にも魔術師の友達ができれば、身を持って実感することができるのだろうか。
　いや、そんな日は来ないだろうな。

　ラスラ領から外の町に行けば〝冒険者〟と呼ばれる人たちがたくさん居て、その冒険者の中に魔術師もいると聞く。

　父さんも昔は冒険者として活動していたらしいが、前衛の戦士職だったようだ。

　酔った時によく話してくれた迷宮や魔獣討伐の話は、幼い僕やサラをわくわくさせた。

「父さんは魔術が使えないの？」

　サラが無邪気にそう聞くと「魔術ってのは生まれ持った才能みたいな物だからな…………でも父さんだって、魔術師と剣術で渡り合ってきたんだぞ」
　そう自慢げに言ったが、表情は物哀しい。

　努力したができなかった。そういうことなのかもしれない。

　冒険者時代の詳しい話はしてくれなかったが、いつも話の最後は決まっていた。

「ペリドット、サラ、冒険者なんてろくなことがない。
　なりたいだなんて言うんじゃないぞ。
　父さんはお前たちまで失いたくないからな」

　そう言うと父さんは僕達を抱きしめた。
　汗とお酒の混じった臭いがした。

　父さんは相当強かったらしい。

　今はというと、ラスラ騎士団の団長を引き受けているくらいだ。
　歴代最強と名高い。
　僕達は、父さんの仕事のおかげで裕福とまではいかないものの、何不自由なく暮らしていた。

　兄弟ふたりとも学校に通わせてもらい、母さんも働きに出ずに主婦ができる。
　これがどれくらい恵まれたことなのかピンとこない僕達だったが、家族が共に居ることの大切さは理解しているつもりだ。

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