リスタート 〜嫌いな隣人に構われています〜

流されるな（２）

　拓也の部屋に居候し始めてから、約１週間が経った。

「拓也、バイト行ってくる。飯は置いといたから」

「おう、サンキューな。いってらっしゃーい」

　驚くほど上手くいっている。拓也の家には何度か泊まったことがあるからか、勝手がわからないというわけではなかったしお互い気を使いすぎることなく過ごしていた。

　これで一気に拓也には借りができてしまった。感謝しないとな。

　週三の飲食店のバイトは火、木、日。日曜のみ昼からだが、平日は学校があるので夜からシフトを入れている。

　今のところ、英司と遭遇したのは全部日曜だ。英司は相変わらず超ブラック企業のリーマンさながらの生活スタイルが続いていたようだが、日曜にはさすがに余裕が生まれるのだろうか。というか、英司は大学生ではないのか？

　ああ……また。あの人のこともう考えるなって。こうして会う心配をせずに過ごせてるんだし、早く新しい家を……。そう思うのも、もう何回目だろうか。





　バイトが終わって外に出ると、少しじめっとした空気を肌に感じた。そろそろ梅雨か。というか、今にも雨降りそうだな。

　もう十時だし、早く帰ろうと早足で歩き始める。

　このへんは飲食店が並んでいる繁華街で、今のように夜になるといろんな人が飲みにやってくる。たまに酔っ払いが絡んでくることもあるが、治安が悪いわけではない。

　実は高校時代から同じところでバイトさせてもらっているため、ここには顔見知りも多くいるのだ。

「おっ、千秋じゃねえか。今度店行くからなー」

「こんばんは。じゃあ待ってますね」

　中年くらいのサラリーマン、あれは常連の客だ。ありがたいことに顔を覚えてくれる客は多い。みんな良くしてくれるし、千秋はこの街が好きだった。

　と、通りも抜けそうな頃、真横の店から出てきた人にぶつかった。

「あっ、すいません」

「こちらこそごめんなさい」

　相手は髪の長いきれいな女の人だった。全員が全員顔見知りなわけではないが、見たことない顔だった。

　
　軽くぶつかっただけだしそのまま行こうとすると、その女の人の向こう側から「高梨？」と呼ばれる声がした。

　ここで、俺を高梨と呼ぶ人はいない。嫌な予感がする。

　だって、この声は──

「やっぱり高梨じゃねえか！ちょっとこっち来い」

「え、えっ！？」

　店の扉から出てきたのは、思った通り英司だった。

　英司が大股で近づいてくると、手首を掴まれる。意味もわからずそのままどこかへ引っ張られそうになったのだから、千秋は反射的に手を振り払おうとした。

　なんでこんな所いんだよ！？たしかにあのアパートからそう遠くないし、人が集まりやすい場所だけど、今まで一度も会わなかったのに！

「はっ、離してください！」

「いいから。お前に聞きたいことがある」

「お断りします！」

　連れていこうとする英司と、抵抗する千秋。ギャーギャー言い合っていたところで、さっきの女の人が「ちょっと」と声をかけてきた。

「二人は知り合いなの？」

「そうだ」

　英司が躊躇いもなく答える。女の人は「へえ」と言うとまじまじと見てきたので、千秋はうっと萎縮した。な、なんだ……？
　
　というか同じ店から出てきたし、その感じだとそちら二人こそ知り合いなのだろう。

「悪い恵理子えりこ。ちょっとこいつに用があるから、ここで解散でいいか」

「いいけど、明日遅れないでよ」

　そう言うと、恵理子と呼ばれたその女の人は髪を靡かせて行ってしまった。随分さっぱりした人だ。英司は下の名前で呼んでいたし、仲がいいのだろう。もしかして彼女……英司はああいう人のが好みなんだろうか。

「……いいんですか、一人で帰らせて」

「ああ。あいつ、ああ見えて俺より強いしな」

「え、とてもそうとは……」

　武道経験者とかなのか？細くてすらっとしていたので、そうは見えなかったが、いかんせん見た目だけで人は計れない。

「高梨、こっち来て」

「うわっ、ちょっ」

　油断していた矢先、ぐんと引かれて、路地の方へと連れていかれる。

　掴まれっぱなしは手首は、力がこめられているのか、少し痛いくらいだった。