精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

２ 新人研修編

3-0 騒ぎは騒ぎを呼ぶ

「まさか、特級まで鑑定不能だとはな」

　鑑定会議は実験場で行われていた。

　実験場という名前が付いているが、どう見ても、試験を行った闘技場に似た作り。
　違いは円形か長方形か、天井があるかないかだけ。

　肝心の鑑定はというと、上級補佐官が片っ端からどんどん敗れていって終了。

　そして、今、ナルフェブル補佐官が鑑定できずに終了した。

　ナルフェブル補佐官ががっくりと肩を落とす。それに合わせるかのように青紫色の魔法陣が静かに消えていった。

　フィールズ補佐官はナルフェブル補佐官の前に挑戦していたので、特級補佐官が揃って失敗したことになる。

　うん、ナルフェブル補佐官が言った以上の事態になったね。

　しかし、特級補佐官はもう一人いる。

　そう、私だ！

「次は私ですね！」

　私は勢い込んで、上司の人に話しかけた。

　私は特級補佐官だ。まだ見習い期間だけど、いちおう、特級補佐官だ。

「え？」

　私を見て、きょとんとする上司の人。
　何その反応。

「私も特級です！」

「いや、君は特級補佐官だけど、特級じゃないだろ」

　そういう突っ込みは要らない。

　ま、上司の人の言い分は正しいけどね。
　私、鑑定技能は神級だから。
　こうみえて、上司の人より凄いのだ。

　経験では他の人に劣るのが難点だな。地道に経験値を稼ごう。

　上司の人の言葉で周りがざわつく。

　特級じゃないのに特級補佐官だと。
　確か技能なしだったよな。
　実績も実力もないのに。
　いきなり塔長室勤務だなんて。
　大神殿に知り合いがいるみたいだぞ。
　中途半端な時期に突然採用だなんてな。

　はぁ。忘れていたけど、ここでもか。
　嫌な声はどこに行っても、私を追い回す。そんなに技能なしが悪いんだろうか。

　技能なし含めて、まぁ、全部事実だけど。嫌な気分になるのには変わりない。

「次は僕だ」

　周りのざわつきを打ち消すように、上司の人が凛とした声で宣言する。
　今度は別の意味で周りがざわついた。

　上司の人が鑑定対象が置かれた台に近寄っていくと、ざわつきは自然と静かになる。上司の人の鑑定を邪魔しないように。

　円形の実験場の真ん中に、これまた円形の台が置かれ、その台の上にポツンと鑑定対象はあった。

　鈍く光る銀色の円い物体。

　貨幣よりは大きくて、勲章よりは小さい。
　鑑定室では、そのサイズ感から『小さいメダル』と呼んでいたそうだ。

　このメダル。最初の一枚は、自然公園を訪れた子どもが見つけた。

　勲章がわりにして遊んでいたのを親が見つけ、落とし物だと騎士団に届け出たのから始まって。自然公園でさらに二枚が見つかっている。

「前の三枚とはぜんぜん違いますわ！」

　なぜか、私の隣にいて、今までの経緯を解説をしてくれるエレバウトさん。

　いつも通りの勢いで小声。エレバウトさんも、上司の人の鑑定を気遣っているようだ。

　そして、エレバウトさんの声がする度に、少し離れたところにいる男性が反応する。

　この前、エレバウトさんを回収していた上司らしき人だ。じーっとエレバウトさんを睨んでる。
　あれは監視だな。何かやったら、また、回収するつもりなんだな、きっと。

「三枚目までは魔法陣を刻む前、四枚目は刻んだ完成品というところでしょうね」

　フィールズ補佐官が弱々しい声で補足してくれた。目の下の隈も成長している。
　かなり大変な鑑定だったのが窺えた。

　メダルの方に視線を戻すと、上司の人が、歌うような口調で言葉を紡ぎ、丁寧に丁寧に魔法陣を広げているところだった。

「レクシルド様の《鑑定》は滅多に見られませんのよ！」

　まぁ、そうだよね。

　上司の人は超級。特級補佐官が揃ってダメなときだけしか、出番はないはずだからね。

「見ているだけで、うっとりしますわね！」

　上司の人の魔法陣はまるでレース編みのようだ。
　複雑で細かく文字や形が入った魔法陣が、静かに編み上げられていくさまに、皆が注目する。

　ナルフェブル補佐官もフィールズ補佐官も魅入っていた。
　確かに。見るだけの価値はある。

　鑑定魔法。けっきょく、ちゃんと教えてもらえなかったんだよね。
　なにせ、鑑定眼があるから。

　じーっと上司の人の魔法陣を眺めている間にも、上司の人の《鑑定》は続いていた。

　ようやく、魔法陣が展開し終わると、あちこちから、賞賛のため息が聞こえてくる。

　完成した魔法陣はまさに芸術品だった。

　人によってここまで違うものなんだ。これは勉強になる。
　私のは一瞬で終わるからな。もっと勉強して魔法陣を練り上げられるようにしよう。

　上司の人の鑑定はまだまだ続いている。

　鑑定魔法用の魔法陣が展開したので、本番はこれからだ。

「《鑑定》」

　凛とした力のある言葉が発せられた。

　緻密な編み目模様のような魔法陣が光り、魔力の糸が、真ん中にあるメダルに向かって一斉に伸びていく。

　ところであのメダル。

　あれと似たような物を、どこかで見たことあるんだよね。どこだったかな。

　と、突然。周りがざわめいた。

　私が自分の記憶を探っている間に、メダルに変化があったようだ。

　上司の人の魔力の糸を拒むように、メダルの表面に刻まれた魔法陣が光り出している。
　光はメダルを包み込んで、魔力の糸の侵入を遮断した。

「くっ」

　さらに魔力を込める上司の人。

　糸が針のようになり、メダルを守る光に向かって突き刺さる。

　キーーーーーン

　澄んだ音が十数秒、続いた。

　そして、光と音が同時に消える。
　おおっ？！　成功した？！

　ドサッ

　大きな音を立てて片膝を着く上司の人。
　ヤバい。顔色が真っ青だ。

「くっ」

　上司の人が呻くと、芸術品のような魔法陣がサーッと消えていった。
　上司の人の鑑定が失敗した。

　誰も何も喋らない。

　小さいメダルは相変わらず鈍く光っている。

「師匠を呼ぶようだな」

　疲れきった上司の人が、掠れた声で静かに宣言した。