精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

２ 新人研修編

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　レクスに誘われ、久しぶりに塔長室に足を踏み入れた。中に入るのは、フィアの初出張の日以来。

　本当はもっと頻繁に訪問したいものなんだが。

　俺がそばでウロウロしていると、研修がなかなか進まない。

　フィアからもレクスからも、そう言われてしまい、行き帰りの同伴だけで我慢している。

　その同伴さえも、今日のようにできない日も出てくる。

「あー、今日はずっと動きっぱなしだよ。まったく。メダルが見つかったと昼に呼び出されてさ」

　レクスも今日は大変だったようだ。

　あれこれ兼任しているせいもあるだろうが、優秀なので仕方ない。
　自然と仕事が集まってくる。

「それから、鑑定室行って、面倒なことになって、鑑定会議やって、面倒なことになって、緊急会議だ。昼も食えなかった」

　そう言いながら、お茶と菓子を差し出した。

「僕は、師匠と菓子食いながら、もっとのんびり仕事したいんだよ」

　まぁ、いろいろ兼任している時点で、のんびりなんて無理だよな。

　レクスは意外と菓子好きで、あの赤種のチビと、定期的に菓子会をしているらしい。

　ふと、フィアの机にキレイな箱が置いてあるのが目に留まった。

　フィアが好きそうな、かわいらしい色と柄だ。

「これ、フィアのだろう？」

　こういうの、好きなんだよな。

「あー、それそれ」

　疲れた表情でレクスが菓子をつまみ始めた。

「おまえ、奥さんとのゴタゴタ、やっと納まったのか？　ほぼ完成したって喜んでたぞ」

　ほぼ完成？
　なんだ、その話。何も聞いてないぞ。

　もしかして。

「おい、どうした？」

「フィアが組み紐飾り、作ってるのか？」

　レクスが分かりやすく顔色を変えた。

「え、いや、その、」

「作ってるんだな」

　この中に入れて、ここで作ってたのか。
　どうりで、家で組み紐飾りの話をしなくなったはずだ。

「おい、どうするつもりだ。それ、持ってったら怒られるぞ」

「これはダメだと言ってある」

　いつ材料なんて買ったんだ？

　フィアに接触している人間はすべて把握済みだが、そんな素振りはなかったぞ。

「おい、ラウゼルト。少しは落ち着けよ」

　落ち着いてなんて、いられるか。

「フィアは他にあげたいやつがいるんだ」

「おい、どうしてそうなる？」

「フィアには好きな男がいたんだ」

　そう。あいつだ。

「はぁあ？　いい加減にしろよ。おまえ、疲れてるんだよ」

「あのムカつく男も、フィアのことが好きだったんだ」

　俺より長く、ずっとフィアのそばにいた、あの男だ。

「まさか、仲を引き裂いたのか？」

「ネージュ・グランフレイムは死んだからな」

「そういうことか」

　あいつは、フィアが生きてることを知らない。

「ネージュがフィアとして生きてるなんて、知らせる必要ないだろ」

「それはそうだけどな」

　でも、あいつは、ネージュが死んだことを受け入れてない。

　ネージュの遺体は見つからなかった。
　だから、助かってどこかで生きている。

　そう信じて、グランフレイムでネージュの帰りを待っているんだ。

　生きていたとしても、あそこに帰るわけがないだろうに。
　自分を崖下に突き落とした、あの家族がいる家なんかに。

　あいつは定期的に第六師団にもやってくる。ネージュの捜索状況を聞きに。

　表向き、ネージュの遺体捜索は継続中になっているから。

　遺体が見つかっていない話を聞くと、ホッとしたような、なんとも言えない表情をして帰っていくという。

　だから、絶対に、フィアと鉢合わせないよう、細心の注意を払っている。

「たまに、寝言でそいつの名を呼んでるんだ」

　あいつが定期的に来ていることは、フィアにも絶対に知られてはならない。

「でも、今はおまえの奥さんだろ。奥さんだって、おまえを夫として認めてるし」

「フィアにとって俺は、夫という生き物に過ぎないんだよ」

　そして価値がなくなれば捨てられる。

　気がついたときには、一度押し込んだはずの不安や焦りが、また胸いっぱいに広がっていた。

「やっぱりおまえ、疲れてるぞ」

　レクスが心配そうに声をかけた。

「その箱、持ってくなら、よく奥さんと話し合えよな」




　その日の夜は、フィアをいつも以上にギュッと抱きしめてしまった。

　グエッ

　フィアがかわいらしく変な声をあげる。
　ヤバい。力を入れ過ぎた。

　いつものようにフィアは研修の話をしてくれる。でも、組み紐飾りの話はしない。

　俺もフィアに、箱の話はしなかった。

　箱は今、第六師団で厳重に管理している。

　明日には箱がないことに気付くはずだ。俺が持っていったことにも気付くかもしれない。

　今、話しておいた方がいい。頭で分かっていても、口には出せない。

　何も知らないフィアは、楽しそうに話を続けている。

「それで、メダル鑑定成功のご褒美は、お休みにしてもらおうと思って」

「フィア、休みたい日はあるのか？」

「ラウと氷雪祭に行きたいの。行ったことないから」

「フィアの初めてを俺と？！」

「ラウは忙しいよね」

「大丈夫だ、フィア。氷雪祭の日はちょうど休みだ」

　氷雪祭を思い浮かべて、ニコニコしているフィアがかわいい。

　このまま、箱のことはなかったことにしたい。俺は強くそう願った。