精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

３ 武道大会編

1-5

　護符の鑑定。

　ずいぶん前にエレバウトさんが言ってたな。小さいメダルや偽造の護符の鑑定で忙しいと。

　エレバウトさんは、鑑定室所属の上級補佐官で、なにかしら私に絡んでくる。金髪クリンクリンのかわいらしい女性だ。

　鑑定室が担当していたものが、塔長室扱いになったんだろうか。

「これよぉ。鑑定室が根を上げちゃってねぇ」

　マル姉さんが、さっと私の目の前にケースを差し出して、中央のテーブルに置いた。
　マル姉さん、口調は語尾長めでのんびりしているけど、行動は素早い。

　そのケースを金短髪男以外の全員が取り囲む。

　中には、何か文字らしきものが書かれた紙切れが一枚。

　マル姉さん、ことアスター上級補佐官、その弟の同じくアスター上級補佐官はともに、外回り担当。
　こういった鑑定ものは、塔長室では通常、特級補佐官が引き受ける。

　フィールズ補佐官とナルフェブル補佐官に視線を向けてみたが、二人とも肩をすくめた。

　二人揃ってダメだったんだな。

　はー

「それこそ、グリモ補佐官にやってもらえばいいじゃないですか」

　私はチラッと金短髪男を見て、塔長に進言した。
　金短髪男は行儀悪く、自分の机に腰掛けている。

「ラウをペット扱いするほど、優秀なんですよね？」

　塔長と金短髪男の顔が揃って引きつった。

「僕、そんなに嫌われるようなこと、言ったかなぁ」

「グリモの優秀さは別方面なんだよ」

「塔長。いくら鑑定技能が特級だからって、感情に振り回されるような子を特級補佐官にしていいのかい？」

　金短髪男が、さらに余計なことを言ってきた。

　塔長や他の皆が味方だからと、調子に乗ってるだろ、こいつ。

「おい、グリモ。そこまでだ」

「だって、そうだろう？　特級補佐官は冷静沈着な対応が求められる。
　ちょっとからかっただけで、こんなにプリプリしている子に勤まるのかい？」

　悪かったな、プリプリが顔に出て。

「口を慎め。無駄に刺激するな」

「塔長は女の子に甘いからなぁ」

「グリモ」

　ここは塔長がビシッと注意してくれて、金短髪男はつまらなそうな顔で引き下がった。

　でも、粗を探して何か言ってやろう、そんな雰囲気のままでいる。嫌なやつ。

「で、クロエル補佐官。どうだ？」

　塔長が私の意識を護符に引き戻した。

　見た感じはなんの変哲もない紙に、文字が書かれているだけだ。

　エレバウトさんは『偽造の護符』と言っていた。どの辺が偽造なんだろう。

「そうですね」

　塔長に返事をしながら、鑑定眼で念入りに眺める。

　魔法はかけられていない。魔法陣もない。

　どこにでもある量産の紙に、やはりどこにでもある量産の黒いインクで、スヴェート帝国の文字が判で押したように印されている。

　印されている文字の意味は『豊穣』『願え』『叶える』。

　紙もインクもエルメンティア産で、エルメンティアから外に出た気配はない。

　いろいろな人の手を渡っているらしく、製作者は不明。

「て、ところですかね」

　今回、《視覚化》は使っていない。

　金短髪男に見せるのが、なんとなく嫌だったので、使わなかった。
　我ながらいい判断だと思う。

「へー。その推測。精度は？」

「推測？　精度？」

　また何か言ってきたよ、こいつ。

「フィールズ補佐官、精度ってなんですか？」

「おいおい、鑑定精度も教えてないのかい？」

　金短髪男が呆れた口調で言いながら、お手上げ、みたいなポーズを取った。

　本当にこいつ、いちいち、うるさい。

「教えてないな」

「ないですね」

「そもそも必要あるか？」

　塔長、フィールズ補佐官、ナルフェブル補佐官と金短髪男に反応すると、今度は私以外に絡み出した。

「鑑定精度は重要だろ。そんな基本的なことも教えてないなんて、どういうつもりだい」

「あー、分かった分かった」

　塔長、面倒臭そうだな。

「クロエル補佐官、鑑定精度っていうのは、《鑑定》をしたときの正確さ、ってことだ」

「正確さ？」

「そうだ。たとえば、花を見たとき、九割見えて一割見えなかったとする。それでもその花が何の花かは分かるだろ？」

「花についての知識があれば、九割でも鑑別できますね」

「だろ。八割でも場合によっては分かるかもしれない」

「まぁ、そうですね」

「導き出した答えが、九割を基にしたのか八割なのか。どちらの答えが正確になると思う？」

「単純に考えれば九割です」

「そうだ。鑑定精度はこれと同じ。《鑑定》でどのくらい分かったか、だ。
　その《鑑定》がどのくらい正確なのか、確からしいのか、の目安になるんだ」

「へー」

　面倒臭そうにしてた割には、丁寧に分かりやすく教えてくれた。

　なるほど。だから、私には教えなかったのか。

「おいおいおいおい、これで特級補佐官だなんて、本当に大丈夫なのか？」

　金短髪男が軽いノリで騒ぎたてるのを無視して、塔長に確認する。

「でもそれ、《鑑定》の話ですよね？」

「ああそうだ。だから、クロエル補佐官には関係ない」

　ほらみろ。

「ですよね」

「は？」

　そういえば、塔長ってこういう人だったよな。

　何かにつけて、相手を試したり、相手の様子や反応を見たりするんだ。

「私、基本的に《鑑定》は使わないので」

「何をバカなことを言ってるんだい。今、《鑑定》したばかりだろ？」

　うん、間違いない。

　金短髪男は、私が赤種だってことを聞かされてない。

　ただの特級補佐官だと思って、私の粗探しをして、私がイラつく反応を引き出そうとしてる。

　それは私も同じだけどね。

　新しい副官が就任していることも、そいつが嫌なやつだってことも、何ひとつ知らされてなかった。

「グリモ。クロエル補佐官は四番目だ」

「は？　いったい何の順番ですか？」

「一番目、四番目といったら、あれしかないだろ」

「あぁ、そうか、クロエルって。そういうことですか」

　金短髪男の目つきが変わった。

「バーミリオン様と同種なんですね？」

　表情や口調は軽い感じで変わりないけど、全身で私の様子を窺っている。

「あぁ、そうだ。師匠と同じ呼び方するなら、クリムゾン様だな」

「こんなボケッとした子が赤種ですか」

　バカにした口調は相変わらずだけど、目が笑っていない。

　私もあえて反応しない。

　まぁ、ぽわんとしているって、よく言われてるしな。

「だから、グリモ。やめろ」

「まったく。僕がいない間に様変わりしましたね、この国は」

　金短髪男は無反応の私をさらに煽るように言葉を続けた。

「ボケッとした赤種に、ペット扱いされてる上位竜種だなんてね」

　グゥィン、シュッ

「クロエル補佐官、ここでは神器は使用禁止な」

　さらに引きつった顔で、塔長が私に注意してくる。
　でも、これはラウの悪口を言ったやつが悪い。

　金短髪男は無言のまま、よろけて床にへたりこんだ。

　ふん、いい気味だ。

　フィールズ補佐官はこめかみに指をあててグリグリしてるし、マル姉さんは口に手をあてた姿でピクリとも動かない。
　ナルフェブル補佐官は、顔色を青くして、鳩尾を押さえたまま。

「帰り道を狙えってことですね」

「だから、やっと見つけた僕の副官、始末しないでくれるかな」

「なら、夫にお願いします」

「それ、もっとダメだろ」

　私は何も答えず、床に突き刺さった破壊の大鎌を無造作に引き抜いた。

　引き抜くと同時に、大鎌で真っ二つになったグリモ補佐官の机は、切断面から静かに崩壊していった。