精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

６ 討伐大会編

4-8

「なんだよ、お前らも分からないのか。使えないやつらだな」

　ブゥーーーン

　腐れ魔種がまた魔力を唸らせる。

「こんなところで話し込んでないで、他を探した方が良かったな」

　腐れ魔種のやつ。俺たちに仕掛けてくるつもりかよ。
　手のひらの魔法陣は片手だけでなく、両手のひらに展開されていた。

　腐れ魔種の片手が翻る。

　次の瞬間、魔力の飛礫がドッとこっちに押し寄せた。

　とはいえ。

　こっちも竜種と護衛の精鋭が揃っている。そう簡単には上位魔種にも負けないくらい。

　予想通り、腐れ魔種の魔力礫は軽々と避けられていった。

　そんな中、ドラグゼルンがのほほんとした声をあげる。

「どうするよ、師団長。俺もさっさと合流した方がいいと思う。魔種と意見が合うのは気に食わないけどな」

　ドラグゼルンを皮きりに、デルストームとカーネリウスが同じく、のほほんとした声をあげた。

「こっちは今、補佐官不在な上、魔狼がどんどん組織的な動きを見せてますから」

「それに、クロエル補佐官の居場所なら分かりますよね」

　普通竜種たちののほほんとした声に、腐れ魔種が反応し、もう片方の手を翻す。

「はぁ？　適当なことを言うなよ」

　今度は別方向から、同じような魔力礫が飛んできた。

「師団長は伴侶だからな。当然、居場所くらい簡単に分かるぞ。だよな、師団長」

「あぁ。俺とフィアは愛の鎖で繋がっているんだ。目を閉じていても、フィアのいる場所くらいすぐ分かる」

　そしてフィアの体調だって。

　俺は集中してフィアの魔力を探る。すると、すぐにフィアの気配が感じられた。体調は問題ないが、なんだか気持ち悪そうだ。

　ん？　なんで、フィアが気持ち悪がってるんだ？

　俺の意識がそれた隙をついて、間髪入れず、ベルンドゥアンが身も蓋もないことを言う。

「愛の鎖じゃなくて執着の鎖ですよね」

　ベルンドゥアン以外の、全員が黙り込んだ。




「…………………………そういうことか」

　腐れ魔種が重い口を開く。悟ったような目は俺をまっすぐ見つめていた。

「諦めるんだな」

「残念だけど、俺は諦めの悪い男でね」

　視線を逸らさず、腐れ魔種は俺に近づいてくる。

「契約なんて、いつでも破棄できるし。愛情なんて、いつ移ろうとも限らない。鎖なんて、いつの間にか千切れるものさ」

　不吉なことを言いながら、俺の目の前までやってきて、ニヤリと笑う。

「だろ？　黒竜殿」

　参加チームを攻撃するのは禁止なんていうルールさえなければ、今すぐにでも首を跳ねてやりたい。

　俺はそんな気分になっていた。

　反論できないところがなんとも悔しい。

「しっかし、居場所が分かってるなら、なんで分からない振りをしたんだ？」

「お前をからかうために決まってるだろ」

　悔し紛れにそう言ってはみるものの、そもそも、知ってると言わなかっただけ。知らない振りなどしてないけどな。

「トカゲは本当に性格悪いよな」

「お前だって。参加チームを攻撃するのはルール違反だろ！」

「攻撃？　ちょっとした肩慣らしだろ。それともお前、この程度で『攻撃されてる』になるのか。ほぉぉぉ」

「いちいちムカつくやつだな」

　そっちがそういうつもりなら、こっちだって負けてはいられない。

　俺はゆるりと破壊の双剣を顕現させる。

　と、そのとき。

「！」

　ふと、嫌な予感がした。

「緊急事態だ」

　俺の言葉を聞き、竜種たちも護衛二人も表情を変えた。
　竜種たちからはのほほんとした雰囲気がなくなり、護衛からには緊張が走る。

　目の前の腐れ魔種だけが、訳の分からない顔をしていた。

「黒魔。お前、空、飛べるな？」

「あ？　あぁ、できなくはないな」

　フィアのそばに嫌な物がいる。

　この際、なんだかんだ言ってる場合ではない。フィアの安全が最優先。
　あの可憐でかわいらしいフィアのことだ。きっと、嫌な物を目にして震えている。

　……………………。

　ちょっと違うな。さすがに震えたりはしないか、気持ち悪がるくらいか。
　あぁ、さっき探ったときに感じたのは、この気持ち悪さか。

　俺は気持ち悪がるフィアを想像した。

　あぁ、気持ち悪がるフィアもかわいい。

　俺は大きく頷くと、腐れ魔種の肩をパシッと叩いた。

「それなら、上から先にフィアのところに行け」

「あぁ？」

「俺は下を走っていく。上からの方が速いはずだ」

　ここからフィアのところまで直線距離で行くにしても、地面を走るのと空を行くのでは、前者が不利。

　ならば、あらかじめ有利なやつを取り込んでおいた方がいい。それに守りに関してはこいつに分がある。

「急にどうした。俺に先を譲るとは何か魂胆でもあるのか？」

「マズいものがフィアのそばにいる」

　不振がる腐れ魔種に対して、俺は正直に説明した。

「なんだと？！」

「フィアの安全が最優先だ。先に行って、その守護の神器でフィアを守れ」

「そういうことなら、言われなくてもそうするさ」

　つかつかと俺は腐れ魔種に近づく。

「で、どこにいるんだ？」

「あぁ、こっちの方角だ」

　俺は腐れ魔種の片腕を取り、もう片方の手で襟首をつかんだ。

「こっちか。って、待て待て待て、まさか、俺を投げるつもりじゃないよな。痛い、やめろよ、待て待て待て」

「安心しろ。飛ぶ勢いをつけてやるだけだ」

　俺は肩に腐れ魔種を担ぎ上げる。

「安心できるか！　やっぱり投げるんじゃないか！」

「ほら、無様に飛んでいけ！」

　腰を引き身体をひねると、ジタバタする腐れ魔種を思いっきり放り投げた。

　喚きながらどんどん小さくなる魔種。

　空の高みでゆらっとバランスを崩したかと思うと、灰色の翼のようなものを大きく広げた。

　少しの間、そのまま浮かんでいたが、目的の場所を見つけたようだ。あっという間に、樹林に隠れて見えなくなる。

　俺たちも素早く移動しなくては。ここからはだいぶ距離がある。

　俺は振り返って、皆に視線を送った。
　皆もやる気は十分そうだ。

　さて。

「俺が着くまで、引き続き頼んだぞ」

　俺は宙に向かって、誰ともなくつぶやいた。