運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

５ 覆面作家と水精編

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　どうにか、今回の調査報告の説明が終わった。聞いてみると実にくだらない。

「つまり、ルベラス君がリーブル君をいじめたとか、意地悪したとか、冷たくしたとかいうのは、根も葉もないデマ、ってことでいいんだね？」

「はい」

　ヴァンフェルム団長が報告を一言でまとめ、それに対して、ティグリルス主任が神妙な顔で同意する。

「それと、ルベラス君がリーブル君の悪口を言ってるというのも、まったくないと」

「事実無根のようです」

「団長室がリーブル君を冷遇しているというのは？」

「リーブル嬢の勘違いですね。あとリーブル嬢の言動を聞いた周りの思い込みといったところです」

　はぁ。

　どれもこれも、確認を取れば分かる話ばかり。なのに、勘違いと思い込みって。
　第三騎士団、こんな人たちばかりで大丈夫なのか、心配になってくる。

「それで、調べて終わりなんですか？」

　私からも質問をしてみた。

　ティグリルス主任はゴホンゴホンと咳払いをすると、かっちりした口調で受け答える。

「今回はかなり悪質であるとこちらも判断いたしました。
　リーブル嬢および第五隊は本部より直接、厳重注意。今回訴えをあげた人物に対しても同様の措置を取っています」

　かっちりと答えただけでなく、内容も申し分ないし、説明の仕方も丁寧だった。取り調べを行って、その精査も公平にしてくれたようだし。非難するところがまったくない。

　非難できるとしたら、あの尋問のときの態度と言葉遣いだろう。それに対しての謝罪だとか言い訳だとか、主任本人からはとくにない。団長もあえて触れない様子だった。

　あらためて観察してみると、見た目、つまり容貌だけでなく、身体の動かし方、声音、発音、口調までも尋問のときとまるで別人である。
　どぎつい感じだったのが、毒が抜けて無個性になったというか。逆に特徴がない。

　ヴァンフェルム団長や他の人たちの様子から察するに、こちらが本来の姿で間違いないようで。

　尋問のときのあの姿と口調は、こちらをわざと怒らせて、様子を見ていたんだろうな。まったく。酷い話である。

　そういえば、パシアヌス様やユースカペル副団長が言ってたな。

　ティグリルス主任は『おふざけが過ぎる』とか『おちょくる』とか。

　騎士団にいると、基本的に同じ騎士団以外の人間と接する機会が少ない。
　それなのに、団長たちはティグリルス主任とは見知った関係のようで、少し気になるところではある。

　まさか、けっこう調査部にお世話になっていて、ティグリルス主任から尋問されまくっているとか？

　変な想像ばかりが、私の頭の中に沸き起こってきていた。

　まぁ、それはそれとして。今後の心配もあるので、団長たちの前ではっきりと確認でもしておこうかな。

「でも、また同じことが起きたら？　私、イラッとして何か壊しちゃうかも」

　ティグリルス主任の反応が見たくて、心にもないことを言ってみた。

「根も葉もない噂を信じた輩から言いがかりをつけられたら、温厚なシアも、イラッとするよな」

　うん、確かに。

　グレイの言葉を聞いて、何かがすとんと胸の奥に落ちた。

　そうだよ。私だって本気で怒っていいんだ。本気でイラッとしてもいいんだ。

　セラだから強い力があるのではない。

　私自身に元々強い力があったから、セラフィアスの主となり、セラと呼ばれるようになった。

　力が強いからこそ、自分を律する必要はある。

　でも、

　自分の素直な気持ちまで封じ込めることはなかったんだ。

　封じ込めすぎて限界がきて、ある日突然、力が一気に暴走するよりは、ときおり抜いた方がいい。だから、たまには本気で感情を発散させてもいいんだ。

　感情の暴走はたまーに、起こす。

　つい最近では、国外公務から帰国したとき。

　クズ男が実の娘の私の前で、養子に迎えた娘を愛する家族だとか大切な家族だとか、ムカつきすぎてよく覚えてないけど、そんなことを言い放ったとき。

　あの時もグレイのおかげで、感情が落ち着いたっけ。

　頼りっぱなしもどうかと思うけど、頼れる人がいるのはとても心強かった。

　今もグレイは私の気持ちに寄り添ってくれている。私は元気に言葉を返した。

「うん。するする。うっかり王宮とか壊しそう！」

「シアがうっかりすると、王宮が全壊するな」

「うん？　王宮って全壊するのかな？」

「しなかったら手伝ってやるから」

　グレイは私の軽い冗談にも呆れることなく付き合ってくれる。私はそんなグレイの優しさに心が少し癒された。

　ところで、グレイの後ろでバルザード卿が「いやいや、お嬢。隊長は本気ですからね！」と叫んで、バタバタと手を振っているような気が。

　うん、見なかったことにしよう。

　なのに、団長も副団長も、私とグレイの他愛ない冗談の言い合いに、本気で突っ込みを入れてくる。大人気ない。

「待て待て待て待て。ルベラス君、うっかり全壊はダメだし、グレイアド、全壊を手伝うってもっとダメだから！」

「この二人ならリアルにやるな」

　バルザード卿は、今度は団長たちの後ろで「隊長とお嬢は、向こうで最凶ペアとか呼ばれてましたからね」などと、余計なことを囁いてるし。

　ティグリルス主任は私たちのやり取りを黙って見ている。

　と、思ったら、小刻みに揺れている。

「お嬢、揺れてるんじゃなくて、震えているのでは？」

「今の話で震えるところなんてあった？」

「恐怖しか感じないと思いますが、ぐ」

　ぐ？

　バルザード卿が最後に変な言葉を出したので、卿の方に顔を向けると、いつの間にか移動していたグレイに殴られていた。

　さらにさらに揺れまくるティグリルス主任を、睨むようにじっと見つめるグレイ。

　うん、これは怖い。

　恐怖しか感じない。

　次は自分がグレイに殴られる番か、と思ってしまう。

　揺れが最高潮に達したところで、

「再度、同様の事例が生じた場合は、降格もしくは停職処分とする旨、上に掛け合いますので！」

　ティグリルス主任がグレイに向かってびしっと敬礼をして、大声をあげた。

　最初はもうちょっと落ち着いた人かと思ったけど、そうでもなかったみたい。

「掛け合うだけ、か」

「掛け合うだけ、なんだ」

「全力で掛け合います！」

　ティグリルス主任の絶叫が部屋の中に響き渡った。