かみさまコネクト

2章 罪

02 慚悔

　ああ、やっぱり理解されないな……。
　ならば、少し今風に視点を変えて話すとするか。
「えーっと、この分野、私はあまり詳しくないのだが、今風に言うとだ、
　お前の先祖が消えた時点で別の時間軸に分岐していて、
　その未来は複数あるうちの一つらしいのだよ。
　これは少し前に知り合った友人に教えてもらったのだがね、こうゆうのをSFって言うらしい。
　で、このままだと私は別の時間軸に居ることになってしまう。
　だからもう一度お前の先祖の縁を絶った過去に行き、
　ほんの少し違うかたちで縁を結び直すのさ。
　すると、あら不思議。縁を結び直した後のお前は罪を犯してないのだよ。
　って、ことなのだが理解できたか？」

　などと一方的に講説したら男はこう言い返してきた。
「あんたそれ、マジでいっているのかい!?　俺はもう……、
　裁判に掛けられて刑を受けるしかない、だろ……？　
　例えば俺が処刑になっても５人の犠牲ですむわけだ。
　でも、あんたの話だと数百人以上が消えるんだろ!?　
　だったら俺が出頭したほうがまだマシじゃないのか？　
　だいたい、過去にいって俺の先祖の縁を切るって、あんた神様にでもなったつもりかよ!?」

　ま、これもいつものこと。だから私はこう返すのだった――。
「いや、だから……私が神様なのだが、信じてもらえないだろうか？
　その――、お前がもし私を信じてくれるのならば信仰が生まれる。
　さすれば、お前の起源も容易に分かり、後始末が楽なのだが……？　
　どうだろう駄目か？　それともまだ未練が残っているか？」
　と、言われて男は神妙な態度で何かを考えている。

　しばらくしてボソっと口を開いた。
「なあ、あんた……、あんたは何故俺を救おうとする？
　神様だからか……？　それとも、俺みたいなヤツにも情けってか？
　だったらやめてくれ……俺はもう未練なんてない……。
　何もない………。そりゃー、あんたの友人を殺めたのは悪かったと思っているさ。
　でも……しかたないだろ、女が事切れるときの顔が幸せそうに見えちまうんだから……」
　そんなことが聞きたいんじゃない………。
「いや、なんか違うな―――。んー、私が訊きたいのはそんな事じゃないのだが……」
　言われて、「じゃあ、何が訊きたいんだ!!」と、男は声を荒げた。

「だからさ、お前が言ったのは二人目以降を殺害しているときの感情だろ。
　私が本当に知りたいのは、一人目を殺した理由さ。
　まあ『カッとなって』みたいなありふれたことかもしれないが、
　それだって、それに至るまでの理由があるのさ。
　まー、抽象的で分かりづらいと思うけど、そこら辺の事情があるのならば訊かせてくれないかね？」

　男は黙ってしまった……。

「………。」
「俺がガキのころ、母さんが死んで……」
「それから、親父がおかしくなって……。ろくなことがなかった……」
「それでも、働けばなにかあると思ったんだが……」
「最初の女に金を騙し取られた……。そして、金を返してもらうはずが、
　気が付くと其の女は俺の横で死んでいた……。なんか、いい顔をしていたなー」
「まあ、騙された俺が馬鹿なのかもしれないが……。
　其の後の俺は女を殺しの対象としか見られなくなっていた。
　そんな感じで殺人鬼の出来上がりだよ……。まあこれでも、
　二人目以降の子達には可哀想なことをしたなと思っている。
　でもまあ、しかたないな………」

　罪の告白―――。
　清廉(せいれん)の言葉―――。
　だから、私はこの男を救う―――。