必要ないと言われたので、元の日常に戻ります

19話 ズビア視点

　あれから――数日が経っていた。

　森のモンスターとの戦いで兵士達は何人も命を落し、逃げ去る者も出ている。

　20人の兵隊が、今では7人……半分以下になって、1人の兵士が泣き言を漏らす。

「もう何度目ですか……こんなの無理に決まっています！　戻りましょう！！」

「泣き言を言うな！　転移には膨大な魔力を使う。何度も繰り返せば必ず――」

「――うわぁ。ここまで下等だなんて、思わなかったなぁ」

　騎士長の話を聞いて、今まで隠れながら間近で観察していたズビアが姿を現す。

　いきなり小柄な少年が現れたことで、騎士長は剣を抜いて尋ねる。

「何者だ！？」　

「私はズビア。エレナ様の部下みたいなものだよ……君達があまりにも無様だから、いいことを教えにきたんだ」

　騎士隊を敬う必要がないズビアは跳躍することで木に乗り、僅かになった騎士隊を見下ろして告げる。

「君達が転移している結界の魔力源は、この森そのものだ……自然の魔力はすぐに回復する。それぐらい知ってると思ったけど、知らなそうで哀れだ」

　ズビアの発言を聞いて――隊員が持っていた剣の落ちる音が、静かな森に響く。

「そ、それなら……何度挑戦しても、絶対に辿り着けない……」

「出まかせだ！　いきなり現れた得体のしれない子供の戯言など、聞く価値はない！」

「そっか。それなら何度も何度も、無意味なことをし続ければいいよ……もし失敗したら、私の発言を聞いておけばよかったって後悔するよね」

「っっ……」

　憔悴していた騎士隊に限界がきて、騎士長もそれを理解している。

　一番責任が大きい騎士長だけは怯まず、剣を強く握りしめて。

「なぜそんなことを伝える！　エレナの差し金か！？」

「違うよ。これは私が勝手にやってるだけさ……君達の絶望する顔が見たかっただけ」

「貴様ァッ！」

　そう言って騎士長が木を切り飛ばし、ズビアが落下する。

　その隙を突くように騎士長が間合いを詰めるも、ズビアは右腕を振るった。

　それだけで――身にまとっていた黒い魔力の刃が、騎士長の腕を両断する。

「がぁっ、ぁぁぁぁッ――ッッ！？」

　主セレナには、なるべく人を傷つけるなと命令を受けている。

　理由があれば攻撃しても構わないとも言われているから、家で観察しているセレナもこれなら何も言わない。

「これは正当防衛さ。道化には踊ってもらいたいからね」

　騎士長は回復魔法で止血を止めるも、失った腕は戻ってこない。

　それを眺めて、ズビアは楽しげに告げた。

「微弱な回復魔法だね。エレナなら腕を治せるけど、もう協力しないから……リーノって新しい聖女に頼めば？」

「こ、このっ……覚えておけ！」

　ようやく騎士長が諦めて森から出ていき、ズビアは肩をすくめて。

「もうちょっと楽しませて欲しかったけど……報告した時にどうなるのかも見たいからね」

　エレナ達の中でも、ズビアが一番、この状況を楽しんでいた。