レシピの見つけ方 〜旅するお菓子ノート〜

第二章：大人たちのお菓子作り

３９、憧れのチーズケーキ（前半）

　
　放課後のリビングで、奏汰くんがふと私に訊いた。

「ことりはどんなお菓子が好き？」

　私は少し考えてから答えた。

「うーん、チョコレートも好きだけど、最近はチーズケーキにすごく惹かれてるんだ。ふんわりしたの、食べてみたいなあ」

　奏汰くんはにこっと笑いながら言った。

「へえ、チーズケーキか。おれはスフレタイプが好きだな。軽くて口の中でとろける感じがいいよな」

「うん、それそれ！でも、お店で買うばっかりで、作ったことはないんだよね」と私。

　奏汰くんも楽しそうに続ける。

「じゃあ、今度一緒にチャレンジしてみよう。お店の味を真似して、自分たちなりのアレンジも考えてみたい」

　私たちは目を輝かせて頷いた。

「やった！私もやってみたい！」

　その日の夕方、私の家のキッチンにはクリームチーズや砂糖、卵、小麦粉、生クリーム、レモンの皮のすりおろしが並んでいた。

　私はレシピ本を開き、奏汰くんはメモを取っている。

「ふんわりチーズケーキのポイントは、クリームチーズを室温に戻すこと、卵を泡立てすぎずに空気を含ませること、あと焼きすぎないことだって」と私はヘラでゆっくりクリームチーズをほぐしながら話す。

　奏汰くんがうなずき、「うん、クリームチーズが冷たいと生地がダマになりやすいらしいよ。おれも前に作った時に失敗したことある」と教えてくれた。

　私たちは慎重に卵を割り、生地を混ぜ始めた。

「泡立て器でふんわり空気を入れるように……って、これ意外と難しいね」と私は苦笑い。

「でも、これができればふんわりした仕上がりになるってレシピに書いてあった」と奏汰くんが励ましてくれる。

　材料を混ぜ合わせてオーブンに入れた。

「焼き時間は30分で様子見しよう。焼きすぎると硬くなるから」と言いながら、私たちは待つことに。

　ところが、焼き上がったケーキを取り出すと……

「うわっ、全然ふくらんでない！」私は驚き、ケーキのずっしり重くて硬そうな表面を見つめた。

　奏汰くんも首をかしげて、「そうだね……なんでだろう？」と不思議そう。

　少し落ち込んだけれど、顔を上げて言った。

「まだ1回目だもん。失敗は勉強だよね。次はもっと工夫してみよう！」

　翌日の学校の家庭科の授業でも、お菓子作りの話題で盛り上がった。

「混ぜ方が足りなかったり、温度が違うと仕上がりが変わるって先生が言ってたよ」と友達からのアドバイスに、私は目を輝かせ、次回への期待を膨らませた。


　放課後、また奏汰くんと集まり、新しいレシピや混ぜ方、焼き時間について話し合い、失敗の原因をノートにまとめていった。

　〈クリームチーズはもっと柔らかくして、卵は少しずつ加えて混ぜる〉

　〈焼き時間は少し短めにして、様子を見ながら何度もチェックしよう〉

　キッチンに小さな挑戦の火が、確かに灯っていた。
（この火は、きっと消えない。）と心で思った。