偽りの聖女は婚約破棄から始まる――最強の復讐劇

第2話『追放の果て、神殿の声』

　宮廷から追放されたその日、アメリアは薄布一枚を羽織ったまま、冬の夜道を歩いていた。

　王都の灯りは遠ざかり、誰も助けの手を差し伸べる者はいなかった。名家の令嬢として生まれ、聖女として育てられた彼女にとって、すべてが一夜にして崩れ去ったのだ。

「……寒い……」

　雪がちらつく。指先が痛む。サラがいない今、誰も温めてくれない。行き場を失い、ただ“追い出された方向”に足を進めるしかなかった。

　そして――夜明けが近づくころ。彼女の目の前に、それは現れた。

　朽ちた祠。古びた石段。誰にも知られていないような小さな神殿の残骸。

　風が止む。

　アメリアの心臓が、微かに鳴った。

　かつて幼き日に、聖女候補として受けた試練の中で、“誰も知らぬ神殿”の存在を教えられたことがあった。だが、場所も詳細も秘され、国の記録にも残っていないはずだった。

「……どうして、ここに……」

　その神殿の中央には、石でできた台座と、うっすらと光る聖印。

　そして。

「――聖女よ」

　声がした。

　誰もいないはずの神殿に、澄んだ、けれど人のものとは思えない声が響いた。

　アメリアは身体を震わせながら周囲を見回すが、そこに人影はない。

「あなたは試されていた。偽りの王、偽りの証、そのすべてを超えたとき……真の祝福は目覚める」

　彼女の足元から、聖印が静かに光り出した。

　その輝きは、温かく、優しく、そして――確かだった。

　“これが、本当の力……？”

　次の瞬間、アメリアの身体は光に包まれた。

　祠の天井が崩れ、風がうねる。

　彼女の心の底から、涙が溢れた。

　「……神よ、私は……！」

　声にならない祈りとともに、彼女の“聖女としての真なる力”が、目覚めた。

あとがき
“祝福された聖女”として新たに目覚めたアメリア。
だがこの力は、戦うためのものでもある――。

次話から彼女の反撃が始まります。

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