偽りの聖女は婚約破棄から始まる――最強の復讐劇

第5話『偽聖女の崩壊、罪の王子』

　沈黙は、刃だった。

　仮面を外したアメリアが放った言葉は、ただの暴露ではない。それは、この国における“信仰”と“王権”を根本から揺るがす挑戦だった。

　「神の祝福が、私の身に宿ったこと。これこそが、聖女の証明です。にもかかわらず、王家はそれを否定し、偽りの者を聖女として据えた。その意味を、皆さまは……ご理解されていますか？」

　静寂の中、誰かの息を呑む音が響いた。

　「不敬だぞ、アメリア！」

　怒声を上げたのは、レオン王子だった。

　「貴様は王命に背き、民の信仰を乱す裏切り者だ！　光を見せた程度で、王家の判断が誤っていたなどと証明できるものか！」

　その声は、怒りというより焦燥に近かった。会場の空気が、明らかにアメリアに傾いていることを、彼自身が最も強く感じていた。

　「……王子殿下。では、お尋ねします。あなたは、“聖女の資質”をどう判断したのですか？　神託を受けたのですか？　それとも、“誰かの証言”を鵜呑みにしたのですか？」

　レオンが言葉に詰まる。答えられない。なぜなら、彼は聖職会議の報告と、リディア＝クロフォードの演技にすべてを委ねていたのだから。

　そのリディアは、すでに顔を青ざめさせていた。

　「……証拠など、ないはず……私が……私が聖女なのよ……！」

　彼女はひび割れた声で呟き、自らのドレスの裾を握りしめた。

　「神よ……聖なる加護を……！」

　祈るように呟きながら両手を掲げたリディアの指先には、何の輝きも宿らなかった。

　――沈黙。

　その無言が、すべてを語っていた。

　「……どうして……どうして、出ないの……！？　わたしが……選ばれたのに……！！」

　リディアは崩れ落ちた。彼女の瞳からは、涙ではなく、黒い煙のようなものがにじみ出ていた。

　その場にいた神官たちが、慌てて彼女に駆け寄ろうとするが、アメリアが手を翳した瞬間、黄金の光輪が彼女を包み、触れる者を拒絶した。

　「これ以上、穢れを広げるわけにはいきません。……彼女の中には、闇の魔素が混じっています。誰かが……“力なき少女”に、魔物の核を埋め込んだ」

　騒然となる会場。

　「それは、禁忌の術ではないか……！」

　「では、あの娘は聖女ではなく……魔女か……？」

　貴族たちのささやきが、波紋のように広がっていった。

　レオン王子は、ふらりと数歩後退した。

　「……リディア……お前……まさか……」

　「違う……違うのよ……！　私は……ただ、信じていたの……聖女になれば、幸せになれるって……それだけだったの……！」

　リディアは必死に叫んだ。だが、その声はもはや誰にも届かない。

　彼女の足元に走った魔素のひび割れが、衣を焼き、仮面のように施されていた魔法の印象を剥がし始める。

　「リディア＝クロフォード。あなたは神の名を騙り、王子を惑わし、国の聖なる儀式を穢した。その罪は、軽くはありません」

　アメリアの言葉に、ついに神殿側の司祭が立ち上がる。

　「正式に、王家と神殿の合同調査が必要だ。我々はこの場を中断し、聖女認定儀式を再検証しなければならない」

　「それに……王子殿下の責任も問われるべきです」

　貴族の中から、誰かがそう呟いた。

　その瞬間、レオンは激昂したように叫んだ。

　「すべては、あの女の策略だ！　アメリア＝ローゼンベルクが、私と王国に反旗を翻しているだけだ！　断じて……認められるものか！」

　だが、その声には、もはや威厳も説得力もなかった。

　カイルが、静かに一歩前に出た。

　「レオン王子殿下。……ご自身の責任を受け入れていただきましょう。あなたが“騙された”のではなく、“判断を放棄した”のです」

　それは、断罪だった。

　その場の空気が、一つの答えへと傾いていく。

　アメリアは、静かに息を吐いた。

　「……これで、ようやく――“始められる”」

　王家の腐敗、聖女制度の改革、国の再建。

　そのどれもが、彼女にしかできない未来だった。

　そして彼女は、カイルの方を見て、微笑んだ。

　「隣に立ってくれる？」

　「もちろん。俺は、ずっと君の剣であり、盾だ」

　静かに結ばれる絆。
　仮面は落ち、偽りの帳は焼き尽くされた。

あとがき
リディアの正体が明かされ、王子の罪が公然となりました。
アメリアは正式に“真の聖女”として再び歩みを始めます。

次は、新たな敵の影と、国の改革へ向かう物語へ。

📢 応援のお願い
ここまで読んでくださり、本当にありがとうございます。
もし続きを読みたいと思っていただけたら、ぜひ「いいね」や「フォロー」、コメントで応援をお願いします！