息抜き

雑学

バナナの黒い点は、あまい記憶の入り口

朝、バナナを一本手に取る。
手軽で、なんとなく身体にいい気がして、それを選ぶ。
けれど皮をむくと、時々あらわれる──あの黒い点々。

小さな斑点。
誰かはそれを「腐ってる」と言い、誰かは「食べごろ」と言う。
一体どちらが正しいのか。

実は、あの黒い点々は「シュガースポット」と呼ばれる。
バナナの中のデンプンが、時間とともに糖に分解されていく過程で現れる、甘さのサインだ。
つまり、あの黒い模様は──バナナが人生の“円熟期”に入った証拠なのである。

若いころのバナナは黄色くてピンと張っていて、少し固く、ちょっとだけ青くさい。
けれど、時を重ねるごとに、表面にぽつぽつと斑点が浮かび、身はやわらかく、甘みが増していく。
まるで、「私はいまが食べごろですよ」と、静かに伝えてくれているようだ。

そう思うと、ふと、人の老いも似ている気がした。

若いときは何かと張りつめていて、完璧さを求め、少しのシミさえ気になる。
でも年齢を重ねて、肌にシワが増えても、心に余裕ができ、笑顔がやわらかくなる人がいる。
あのシュガースポットのように、時間の重みが甘みになる人間も、きっといるのだと思う。

バナナの黒い点を嫌がっていたあの頃の自分に、
「それは、甘くなった証だよ」と教えてあげたい。

あとがき
バナナの皮に浮かぶ黒い点。
あれを見つけたら、今日が「食べごろ」かもしれません。
あなたの人生の甘みも、誰かがふと感じ取ってくれる日が、きっとあります。