辺境の侯爵令嬢、婚約破棄された夜に最強薬師スキルでざまぁします。

第10話 王太子との診断日、偽りの玉座にて

王宮第二塔、黄金の謁見室。
かつてリーナが“婚約者”として立ち入ったこの部屋に、いま再び足を踏み入れるとは。
だが今の彼女は、かつての「妃候補」ではない。
王家直属医務顧問として、“王太子本人の診断”に臨む。

「侯爵令嬢、いや……医務顧問としての入室を認める」

その声は変わらない――
冷たく、どこか見下ろすような響き。
王太子フロリウス・エルヴィス・フェリル王子。
リーナの元婚約者にして、王家の表の継承者。

彼は高位の椅子に腰掛け、隣には従者と王都医務局の高官が控えていた。
だが、真正面から向かい合うリーナの眼差しに、彼はわずかに表情を揺らす。

「お久しぶりですね、殿下」

「……貴様に診られるなど、不本意だ」

「ですがこれは、王命です」

一歩も引かぬ声に、従者が焦ったように制止しかけるが、フロリウスが手を上げてそれを遮る。

「いい。どこまで“戯言”を弄するか見てやろう」

リーナは椅子に座る王太子の前に、記録簿と二本の小瓶を並べた。

「まず第一に。殿下は三年前より不定期に《情緒安定剤》を服用されていますが、その成分が王妃殿下の処方と一致していました」

「それがどうした」

「《アルター・ヴェノム》の派生薬――感情抑制を目的とするものであり、他者の言葉や表情への共感力を鈍らせる副作用があります」

「……まさか、それが私の判断に影響を与えたとでも言うのか？」

「可能性は高いと見ています。
殿下が“私との婚約破棄”を決定したあの時期。
最も濃度の高い“変異型感情抑制剤”が処方されていた記録が、医務局より発見されました」

フロリウスの目が一瞬、揺れた。
だがその奥には、まだ“否定”の光が残っていた。

「ならば、何を望む？　薬のせいで私は間違った、だからすべて許せとでも？」

「いいえ」

リーナはきっぱりと答える。

「私は、貴方に“過去を赦してほしい”などと願ってはいません。
私が処方するのは、未来のための“診断”です」

そして、彼女は二本の瓶のうち一本を手に取った。

「この青い瓶は《回想の雫》。
一定時間、服用者の記憶中枢を活性化させ、情緒記憶を明瞭化させます。
貴方が“そのとき、本当に何を思ったのか”を確認する機会です」

フロリウスは静かに、しかし確実に、顔を上げた。

「……貴様は、私に“後悔”させたいのか？」

「違います。
これは、“選ばせる”ための薬です。
このまま、感情の仮面を被ったまま玉座に座るのか――
それとも、貴方自身の意志で“王”となるのか」

重く、長い沈黙が落ちた。
やがて、フロリウスは瓶を手に取り、ゆっくりと口元に運ぶ。

「……王子としてではなく、“一人の人間”として飲む。それでいいな？」

「ええ、殿下」

リーナは静かに頷いた。

◆　◆　◆

しばらくして――
王太子の瞳が見開かれた。
過去の映像が、記憶が、情緒が、全て鮮明によみがえる。

「……なぜ……あのとき、私は……リーナ、お前の言葉を、まともに聞けなかった」

「それが、薬の影響です」

「……では、私の決断は、全て“誰かの処方”だったと？」

リーナはもう一本の瓶を差し出す。

「これは、《断絶の香》。
記憶の余韻に影響されず、未来を選ぶための調香剤です。
飲む必要はありません。ただ、そこに置いておきます」

「……処方は提示された。
選ぶのは……私、か」

フロリウスの声音が変わっていた。
威圧も虚勢もなく、ただ一人の青年として、リーナと向き合っていた。

「ありがとう、リーナ」

「私は、医務顧問です。
礼など必要ありません。
必要なのは、“判断”と“責任”だけです」

◆　◆　◆

その夜、顧問室に戻ったリーナのもとへ、王宮の侍従が報せを届けた。

《王太子殿下、予定されていた王政評議会への出席を辞退。
代わりに第三王子・アリウス殿下の代理出席が決定》

《併せて、王太子殿下より正式書簡。“婚約破棄の真意について謝罪”》

リーナは報せを読み、静かに微笑んだ。

「……ざまぁ、というには、少し静かすぎたかしら」

だが、彼女の眼差しは鋭いままだ。

「次は、“王国評議会”の席に、“処方”を届ける番ね」

　

　

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あとがき
第10話、お読みいただきありがとうございました。
因縁の王太子との対面、“静かなざまぁ”の真骨頂を描かせていただきました。
次回はいよいよ、王政を動かす評議会の舞台へ――
薬師として、令嬢として、人として。
リーナの歩みはさらなる高みへと向かいます。

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