【完結】好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

第10話 #誤解の境界線

　金曜の放課後。
　教室の空気がいつもよりざわついていた。
　期末前、文化祭準備、部活の引退試合――
　いろんな季節の音が混じっている。

　でも、そのどれよりも俺の耳に残ったのは、
　教室の後ろから聞こえてきた小さな笑い声だった。

「七瀬って、やっぱり真嶋のこと好きなんじゃね？」
「えー、でもあれ全部誤解って言ってたし」
「いや、目がガチだったもん」

　心臓が跳ねた。
　やめろ、その“目がガチ”っていう無責任ワード。

　ふと見ると、ひよりがノートを閉じて立ち上がった。
　笑顔はそのまま。けど、ほんの少しだけ目の奥が揺れていた。
「ごめんなさい、先に帰りますね」
　そう言って、教室を出ていく。

　俺は何も言えなかった。
　“誤解”の話を散々してきたくせに、
　今はどんな言葉をかければいいのか、わからなかった。

　廊下に出ると、ひよりの姿はもうなかった。
　残っていたのは、机の上に置かれたスケッチブック。
　表紙には、小さな字でこう書かれていた。

「誤解の境界線」

　中をめくると、ページいっぱいに鉛筆で描かれた二人のシルエット。
　けれど、その間には一本の線が引かれていた。
　――距離、なのか。
　それとも、守るための境界線か。

　胸の奥が、少しだけ重くなった。

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StarChat #誤解の境界線
【校内ウォッチ】
「放課後、七瀬が一人で帰った。“あの二人”の間に何が？」
コメント：
・「#ついに亀裂？」
・「#誤解の終焉」
・「#境界線越える日は」
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「……マジで頼む、黙っててくれよ」
　スマホに向かってぼそっと呟く。
　それでも通知音は止まらない。

「お前ら、どんだけ人の恋バナ好きなんだ……」

　そのとき、背後から声がした。
「真嶋くん」
　振り返ると、ひよりが立っていた。
　校門の方から戻ってきたらしい。

「これ、忘れ物」
　スケッチブックを差し出す。
「ありがとう」
「……中、見ました？」
「……ちょっとだけ」
「恥ずかしいです」
「絵、上手かったよ」
「そうじゃなくて。
　“境界線”って描いたから、誤解されそうで」
「誤解、得意分野だろ」
「ふふ、そうでした」

　笑いながら、ひよりは少し俯いた。
「でも、本当は……」
「本当は？」
「線を引いたの、私が怖かったからです」
「怖い？」
「はい。
　もし、この“誤解”が本物になったら、
　もう今みたいに笑えなくなる気がして」

　その言葉が、胸の奥に突き刺さる。
　俺も、同じことを考えてたから。

「……俺も、少し怖い」
「え？」
「誤解って便利だよな。
　本音を隠せるし、気持ちを誤魔化せる。
　でも、それに甘えると、本当が遠くなる」
「遠くなる……」
「七瀬といると、楽しい。けど、それが“誤解”なのか“本気”なのか、
　自分でもわかんなくなる」

　沈黙。
　夕陽が二人の間に伸びた線を、長くしていく。

「ねえ、真嶋くん」
「うん」
「もし“誤解”の線が消えたら、どうしますか」
「……そのときは、ちゃんと答える」
「答える？」
「うん。今はまだ、“未遂”の続きだから」

　ひよりは少し驚いた顔をして、やがて笑った。
「じゃあ、もう少しだけ、この線の中でいましょうか」
「……ああ」

　風が吹いて、ページが一枚めくれた。
　そこには、新しい絵が描かれていた。
　二人のシルエットが、線の上で少しだけ近づいている。

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StarChat #誤解の境界線
【桜井先生＠担任】
「境界線とは、越えるためにある。
　ただし、越えるときは“覚悟”を持て。」
コメント：
・「#先生の説得力が異常」
・「#恋の安全指導」
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　スマホを閉じる。
　空が少し赤く染まっていた。
　――誤解でも、未遂でも、
　きっと、俺たちは少しずつ進んでる。

　その“境界線”の向こう側へ。