【完結】好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

第11話 #好きと誤解の方程式

　月曜の朝。
　ひよりはまだ来ていなかった。

　いつもなら早めに登校して、黒板の端にちょっとした落書きを残していく。
　「今日もがんばりましょう」みたいな、誰が見てもほっこりするやつ。
　でも、今日は黒板がやけに静かだ。

「真嶋、七瀬休みか？」悠真が聞いてくる。
「知らねぇ。昨日LINEも既読つかねぇし」
「喧嘩でもした？」
「してねぇ。……たぶん」
「“たぶん”が多いな、お前」

　机に肘をついて、天井を見上げる。
　“誤解の境界線”の絵。あれを見てから、少しお互いに距離を取っていた。
　LINEも“おつかれ”の一言で終わる日が続いてる。

　気まずいわけじゃない。
　でも、“何かを言いそびれてる”感じだけが残っていた。

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StarChat #好きと誤解の方程式
【校内ウォッチ】
「最近、七瀬と真嶋の間に“静かな空気”。
　#誤解の冷却期間か #距離感調整モード」
コメント：
・「#距離が近いときより苦しいやつ」
・「#沈黙が切なすぎる」
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　ほんとに、どこからでも見られてる気がする。
　俺と七瀬の“空気”って、そんなに観測しやすいのか。

　昼休み。
　購買の前で、偶然ひよりと鉢合わせた。

「……よっ」
「……こんにちは」

　なんだこの会話の温度差。
　前まで自然に話せてたのに、今は“言葉を選びながら喋る”みたいなぎこちなさがある。

「パン、買うの？」
「はい。あんパンです」
「ああ、またそれか」
「誤解の味なので」
「そんなジャンルあんのかよ」

　会話は弾まない。
　それでも、沈黙が続くのが怖くて、俺は無理やり話題を探した。

「……この前の絵、見た」
「“境界線”のですか？」
「うん。あの線、もう少し薄くしてもいいんじゃね」
「薄く？」
「消すのが怖いなら、ぼかすのはどうだ」
「……ぼかす、ですか」
「うん。曖昧って、悪くないだろ。
　ハッキリしないまま、優しく繋がってる感じ」

　ひよりはしばらく黙っていた。
　そして、ゆっくりと頷いた。
「……そうですね。
　“誤解”も、きっと方程式みたいに解けるのかも」
「方程式？」
「はい。“好き”と“誤解”って、たぶん似てます。
　どっちも、答えが一つじゃない」

　その言葉を聞いた瞬間、胸がざわついた。
　“答えが一つじゃない”――
　じゃあ俺の“好き”は、彼女の中でどんな答えになってるんだろう。

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StarChat #好きと誤解の方程式
【桜井先生＠担任】
「恋愛とは、未知数の多い方程式である。
　解こうとするより、感じる方が早い。」
コメント：
・「#先生また名言更新」
・「#感じる数学」
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　教室に戻ると、悠真がにやりと笑った。
「なーんか雰囲気変わったな、お前ら」
「気のせいだ」
「いや、七瀬の目、少しだけ迷ってたぞ」
「……」
「誤解って、どっちが先に解くと思う？」
「さあな」
「俺は、先に“誤解される側”が気づくと思う」
「なんで」
「だって、相手が自分をどう見てるか、
　一番気にしてるのは誤解される側だろ」

　言葉が喉で止まった。
　たぶん、悠真の言ってることは正しい。
　でも、それを認めたくなかった。
　認めた瞬間、俺の“誤解”が“本気”になっちまう気がしたから。

　放課後。
　黒板に“おつかれさま”の文字が書かれていた。
　チョークの粉で少し滲んだその筆跡が、
　どこか、ひよりの字に似ていた。

　胸の奥で何かが静かに弾けた。

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StarChat #好きと誤解の方程式
【校内ウォッチ】
「黒板の“おつかれ”の筆跡が、七瀬っぽい。
　#沈黙のラブレター？」
コメント：
・「#誤解が恋を育てる」
・「#黒板ポエム事件再び」
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「……もう、どこまで見られてんだよ」
　呟きながらも、少しだけ笑ってしまう。

　誤解でもいい。
　未遂でもいい。
　この“曖昧な関係”が、
　今は一番、俺たちらしい気がした。