【完結】好きって言ってないのに、なぜか学園中にバレてる件。

第27話 #初めてのデート誤解

　翌朝。
　教室に入ると同時に、悠真がニヤつきながらスマホを掲げた。

「おい、真嶋。朝からトレンド入りおめでとう」
「……は？」
「ほら見ろよ、“#放課後デート説”」

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StarChat #放課後デート説
【校内ウォッチ】
「沈黙の告白の次は、放課後デートらしい？」
コメント：
・「#進展早すぎ問題」
・「#誤解から恋は加速する」
・「#真嶋×七瀬尊い」
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「……どこ情報だよこれ」
「いや、たぶん昨日の帰り道。お前ら並んで歩いてただろ？」
「それだけでデート扱い？」
「お前らの場合、存在自体がコンテンツだからな」

　そこへ、ひよりが登校してきた。
　いつも通りの微笑み。だけど、俺の心臓は全然いつも通りじゃない。

「おはようございます、蒼汰くん」
「あ、あぁ……おはよう」
「“#放課後デート説”、見ました？」
「見た。なんか、もう慣れた」
「でも、面白いですね」
「いや、どこが」
「だって、“誤解の確認”できますよ」
「確認？」
「本当にデートしたら、誤解じゃなくなります」
「理屈のベクトルどこ行った」
「というわけで、今週末、空いてます」
「おい、待て。今“というわけで”って言ったよな？」
「言いました」
「論理飛び越えたな!?」
「誤解の検証、大切ですから」

　――こうして、“誤解”から始まる初デートが決まった。
　俺の恋愛人生、相変わらず事故みたいに進行している。

　日曜日の朝。
　スマホの通知が鳴りっぱなし。
　開くと――案の定だ。

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StarChat #初めてのデート誤解
【校内ウォッチ】
「真嶋＆七瀬、駅前で目撃情報！？」
コメント：
・「#誤解の再現性高すぎ」
・「#沈黙の次はデート」
・「#ひよりちゃんワンピ尊い」
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「……まだ家出てねぇんだけど」

　待ち合わせ場所は、駅前の噴水広場。
　10分前に着いたのに、すでに周りの空気がざわついている。
　まるで“観察対象”だ。

「蒼汰くん」
　声に振り返ると、ひよりがそこに立っていた。
　淡いベージュのワンピース、肩にかけた小さなバッグ。
　春の風がふわりと髪を揺らす。

「……似合ってる」
「ありがとうございます。
　服装、大丈夫ですか？」
「いや、完璧。むしろまぶしい」
「それ、褒め言葉ですよね？」
「……たぶん」

　ひよりが少し照れて笑った。
　もうそれだけで、今日が“誤解でも本物でも”最高だと思えた。

　最初の目的地はショッピングモール。
　人混みを避けながら歩くけど、
　どうしても距離が近くなる。

「悠真くんに“人が多いとこ行け”って言われたんですよね？」
「そう。誤解されにくいって」
「でも、誤解されてますね」
「SNSって生き物なんだよ……」
「でも、悪い気はしません」

　ひよりが小物屋で立ち止まり、
　小さな星のネックレスを手に取った。
「これ、かわいいですね」
「似合いそう」
「“もらったときの練習”しておきます」
「誰からもらう想定だよ」
「“もしも”の話です」
「“もしも”にしては破壊力強いな」

　昼食はフードコート。
　トレーを並べた途端、背後から聞こえる。

「ねぇ、やっぱ真嶋と七瀬じゃね？」
「マジだ！　タグ通り！」

「……目撃証言リアルタイム更新かよ」
「誤解の拡散速度、光ですね」
「笑いごとじゃねぇ」
「でも、光って速いし綺麗です」
「……お前、ポジティブの使い方間違ってる」

　笑いながら食べる焼きそば。
　普通の日常が、なんか特別に見えた。

　夕方。
　帰りのホーム。
　電車が来る直前、ひよりが静かに言った。

「今日は楽しかったです」
「俺も」
「でも、また誤解されますね」
「もう慣れた」
「ふふ。
　じゃあ、次は“正解”って言われるデートにしましょう」

　ひよりが少し顔を寄せて、
　小さな声で続けた。

「蒼汰くん。
　“誤解のデート”でも、私は嬉しかったです」

　――沈黙よりも甘い声だった。

　夜。
　StarChatを開くと、先生がもう締めていた。

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StarChat #初めてのデート誤解
【桜井先生＠担任】
「誤解を恐れずに出かける勇気、それも青春の一部である。」
コメント：
・「#先生まとめ力高い」
・「#青春＝誤解の連続」
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「……先生、いつ寝てるんだ」
「きっと青春の観察で忙しいんです」ひよりが笑う。
「俺ら、実験体みたいだな」
「結果が“恋”なら、いい実験ですよ」

　電車の窓に映るひよりの笑顔を見ながら、
　俺は思う。

　――この誤解、もう誰にも訂正したくない。