【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

第34話「涙と告白」

　再生の光に包まれた世界は、まだ薄明かりの中にあった。
　けれどリオと仲間たちの目には、すでに“次の希望”が灯っていた。

　

　記憶と力を取り戻し、新たな精製カードがリオの手に生まれた時――
　世界のどこかで静かに、また新しい戦いが始まろうとしていた。

　

　異界の王の「記憶消去の呪い」は完全には消えていない。
　空には灰色の雲が渦巻き、時折、どこか遠くから絶望の呻き声が響く。

　

　リオたちは王都の広場に再集結していた。
　皆が新たな力と決意を胸に立ち上がったとはいえ、疲労と傷はまだ色濃く残っていた。

　

　そして、その中心に立つミナの瞳は、揺れる決意と優しい光を湛えていた。

　

　＊

　

　リオは広場の片隅で、カードケースを手に呆然としていた。
　新たな精製力の余韻が残る手のひらと、新しい希望のカード。
　それをじっと見つめるだけで、胸の奥が苦しくなる。

　

　（これで、世界は本当に救えるのか……？
　　本当に俺なんかが、最後まで戦い抜けるのか――）

　

　リオは無意識に拳を握りしめた。
　そこへ、足音もなくミナがそっと近づいてきた。

　

　「リオ……」

　

　その声に、リオは驚いて顔を上げる。

　

　「ミナ……どうしたんだ？」

　

　ミナは何も言わず、リオの隣に静かに腰を下ろす。

　

　沈黙の中、遠くで仲間たちが力を合わせて結界の再生作業をしているのが見えた。
　カイが叫び、ユリエルやティアナが励まし合い、シュトラが市民の世話を焼いている。

　

　ミナは、そんな風景を見守るように、ゆっくりと口を開いた。

　

　「リオ……怖かったよ。もう、全部が終わっちゃうんじゃないかって。本当はずっと、不安で……怖くて、仕方なかった」

　

　リオはハッと息を飲む。

　

　「ごめん……俺が弱かったせいで、ミナまで――」

　

　ミナは首を横に振った。

　

　「違うの。私はね、リオが“最強のカードクリエイター”になる夢を見て、ずっと隣にいたかった。でも、本当は――
　　……私は、リオがいないと怖くて、何もできない子だった。
　　あの時、異界に引きずり込まれた時も、リオが来てくれるって信じてなきゃ立ち向かえなかったんだ」

　

　その瞳に涙が浮かぶ。

　

　「それでも、私、気づいたの。
　　リオのことが、ずっと……大好きだったんだって。
　　ただ守られるだけじゃなくて、一緒に笑って、泣いて、支え合っていきたいって――
　　本当は、どんな世界になっても……リオと一緒に生きていきたいって！」

　

　抑えきれない涙がミナの頬を伝う。

　

　「だから、お願い……もう一人で抱え込まないで。
　　私にも、守らせてほしい。私も、リオの“カード”になりたい……！」

　

　リオの心に、これまで感じたことのない熱が広がった。
　ミナの小さな手が、震えながらもリオの手を強く握る。

　

　「……ミナ」

　

　リオの声が震える。

　

　「俺も……本当は、怖かったんだ。みんなを守る“ヒーロー”にならなきゃって、無理して笑ってた。でも……
　　ミナがいたから、俺はここまで来られた。お前の“信じてくれる力”が、いつだって俺の背中を押してくれてた」

　

　リオはそっとミナを抱きしめる。

　

　「ありがとう、ミナ。
　　これからは、俺も“守られる勇気”を持つよ。お前がそばにいてくれるなら、もう何も怖くない――」

　

　ふたりの心が、静かに溶け合っていく。

　

　遠くで雷鳴が轟く。
　異界の王の最後の呪いが、世界のどこかでまだ暴れている。
　だが、リオとミナの胸には、それを超える温かさと決意が灯った。

　

　ミナが小さな声で呟く。

　

　「……リオ、一緒に戦おう。どんなに辛くても、絶対にあきらめない。
　　リオと、そしてみんなと一緒なら、きっと“新しい伝説”を作れる気がするから」

　

　リオは強く頷き、ミナの涙をそっと拭った。

　

　「絶対に、世界を救おう。――一緒に、未来を選ぼう！」

　

　広場の空に、一筋の朝日が射し込む。
　結界の向こうで、仲間たちがふたりに手を振る。
　誰もが、愛情と友情の強さを信じていた。

　

　愛し合うふたりの心、支え合う仲間、そして村や家族、世界中の人々の想い――
　それらすべてが、新しい“精製”の力としてリオとミナを満たしていく。

　

　世界の夜明けは、もうすぐそこまで来ていた。