【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

第35話「竜の記憶と贖罪」

　夜が明けきらぬ王都の空に、白く細い月が浮かんでいた。
　リオは静かな広場の端で、グラン＝ヴァルドのカードを手に佇んでいた。
　ミナと心を通わせたあとも、彼の胸の奥には、拭い切れない影が残っていた。

　

　（俺たちはきっと、この先もいろんな苦しみや恐れを乗り越えていく。でも……グラン＝ヴァルド、お前の“過去”と向き合わなきゃ、未来には進めない気がするんだ）

　

　リオがそっとカードに語りかけると、
　静かな声が心に響いた。

　

　『――リオ。今なら、お前にすべてを託せる気がする。私の記憶を、共に見てほしい』

　

　世界がふっと淡く光り、リオの意識はカードの中へと引き込まれていった。

　

　＊

　

　そこは、かつて“竜の時代”と呼ばれた遥か古の記憶世界だった。

　

　空には無数の竜が飛び交い、
　山や森、海すらも彼らの力で満ちていた。

　

　若きグラン＝ヴァルドは、その中でも特異な存在だった。
　他のどの竜よりも強大な力――「無限精製」の異能を持ち、世界の理さえも変える力を誇っていた。

　

　だが、強大な力は、やがて“災厄”となった。

　

　グラン＝ヴァルドは孤独だった。
　己の力を恐れ、近づく者は誰もいなかった。
　そして、ある時、その孤独と渇望が心の奥底で黒い焔となり、
　彼は禁忌の精製――「世界を再構築する」ための巨大な魔法を放ってしまった。

　

　その瞬間、世界は崩れ、
　多くの竜や人間、あらゆる命が滅びかけた。

　

　「やめて！　グラン＝ヴァルド！！」

　

　叫ぶ竜の仲間、嘆き悲しむ人々――
　彼は自分の力で、守りたかったものすべてを壊しかけてしまった。

　

　そして、気づいた。

　

　（私は、なんて取り返しのつかない罪を犯したのだろう……）

　

　世界の神々は、グラン＝ヴァルドの力を封じ、
　彼を永き孤独と贖罪の時の中に閉じ込めた。

　

　「私には、もう何も残されていない。
　　この力は、ただ破壊を呼ぶだけの呪いなのか……？」

　

　時が流れ、竜たちも世界から姿を消し、
　ただ一人、グラン＝ヴァルドだけが“記憶”の檻の中に残された。

　

　＊

　

　リオの心に、苦しみと絶望、そして深い後悔の痛みが伝わってくる。

　

　「グラン＝ヴァルド……お前は、自分をずっと責め続けてきたんだな」

　

　竜の魂が静かに応えた。

　

　『私は、誰にも赦されない存在だ。お前と出会い、もう一度“希望”を見たが……私が犯した罪が消えることはない』

　

　リオはゆっくりと頷き、カードを握りしめた。

　

　「それでも、俺は――お前の全部を受け止めたい」

　

　グラン＝ヴァルドの巨大な瞳が、わずかに揺れた。

　

　「お前の罪も、孤独も、全部……俺たちが一緒に歩いてきた“今”の一部なんだ。
　　俺だって間違うし、怖いこともあるけど、みんなで前に進むために、この“過去”も未来も、お前と一緒に背負うよ！」

　

　静かに、しかし力強く告げるリオ。

　

　「お前は、もう一人じゃない。
　　どんな過去があっても――今を生きてるお前は、俺たちの大切な“仲間”だ！」

　

　その言葉が、永い永い時を彷徨い続けた竜の魂に、確かな光を灯した。

　

　グラン＝ヴァルドは、長い沈黙の後、
　まるで心から安堵したように、深く深くうなずいた。

　

　『……ありがとう、リオ。私は、お前と出会えて本当によかった。
　　私が救われたように、これからはお前と共に“未来”を救いたい』

　

　世界の記憶がゆっくりと溶け、
　リオは現実の王都の広場へと意識を戻していった。

　

　カードは、これまで以上に温かく、力強く輝いていた。

　

　＊

　

　仲間たちの元に戻ったリオは、まっすぐにグラン＝ヴァルドのカードを掲げた。

　

　「みんな――グラン＝ヴァルドは、俺たちと一緒に歩くって決めてくれた。
　　どんなに辛い過去があっても、これからは一緒に未来を作っていくんだ！」

　

　カイが嬉しそうに叫ぶ。「よっしゃー！　これでどんな敵が来ても怖くねえ！」

　

　ユリエルが微笑み、ティアナは涙をこぼした。

　

　ミナはそっとリオの手を握る。「これが……本当の絆なんだね」

　

　リオは仲間たちに囲まれながら、強く誓った。

　

　「俺は、どんな過去もすべて受け止めて、
　　みんなと“未来”へ進む！」

　

　グラン＝ヴァルドの咆哮が、
　新しい夜明けを告げるように王都の空へ響き渡った。

　

　――そして、リオたちの物語は、いよいよ新たなクライマックスへと向かっていく。