【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

42話「眠れる遺跡と謎の手紙」

　村に春の風が吹き抜ける。
　リオとミナが世界を巡る旅路から戻ってきてしばらく、のどかな日常が続いていた。

　

　麦畑の緑がまぶしい朝。
　ミナは庭で花の手入れをしながら、リオの姿を探していた。

　

　「リオ、またどこ行ったの？　朝ごはん冷めちゃうよー！」

　

　返事のかわりに、家の裏から子どもたちの笑い声が響いてきた。
　リオは今日も村のちびっこたちとカードバトルの真っ最中だった。

　

　「はいっ、グラン＝ヴァルド召喚！　……でも手加減するから、覚悟しろよ！」

　

　「えー！　リオ兄ちゃんずるい！　こっちは“麦畑のネコちゃん”カードしかないのに！」

　

　「カードバトルに年齢制限はないのだ！　さあ、勇気を出して攻撃だ！」

　

　ちびっこたちと笑い合うリオを見て、ミナはため息と同時に、頬がゆるむ。

　

　――こんなに平和で、幸せな日々がずっと続けばいいのに。

　

　そう思った矢先のことだった。

　

　＊

　

　その日のお昼、家のポストに奇妙な手紙が届いた。
　分厚い羊皮紙に、見慣れぬ紋章。
　そして、そこに書かれていたのは、
　「――魔女の血を引く者へ」という古代語の一文だった。

　

　ミナが驚きつつも手紙を開くと、中には王都・聖印管理庁からの公式依頼書が同封されていた。

　

　『新大陸西部・アストラ遺跡にて、古代カード文明の封印解放が確認された。
　　“魔女の系譜を継ぐ者”がいれば、至急協力を願いたい――管理庁長官・レーベン』

　

　「これ……私、宛て？」

　

　リオも駆け寄ってきて手紙を覗き込み、
　「古代語で“魔女の血”って、まさかミナ……君のご先祖？」と目を丸くする。

　

　ミナはうっすら笑って首を傾げた。

　

　「昔、うちの家系は“精製魔女”って呼ばれてたみたいだけど、今は普通の村娘よ？」

　

　そのとき――

　

　テーブルの上で、グラン＝ヴァルドのカードがピクリと震え、
　カードからミニチュア竜がぴょこんと顔を出した。

　

　『アストラ遺跡……懐かしい響きだ。
　　かつて古代文明の中心地、“精製の始まり”と呼ばれた場所だ。
　　これは、只事ではないな』

　

　ミナが口を尖らせる。「グラン、そんなに大事件なの？」

　

　『うむ。封印が解けたということは、あの“災厄のカード”が……』

　

　「ちょっと待った！　“災厄のカード”って何!?」
　リオが慌てて竜の鼻先を押さえる。

　

　そのやりとりに、ミナは思わず吹き出した。

　

　「どんなにすごい冒険が始まっても、結局うちは笑いが絶えないね」

　

　＊

　

　翌日、村の広場は騒然としていた。
　リオとミナが“王都からの公式依頼”で村を離れると知ると、村の子どもたちは大騒ぎ。
　「リオ兄ちゃんまた冒険!?」「今度こそ俺も連れてって！」
　村の長老たちも「やれやれ、また世界の運命がリオたちの肩に乗るのか」と目を細める。

　

　お母さんは少しだけ寂しげに「くれぐれも無茶しないように」とハンカチを渡す。
　リオは「大丈夫！　何があっても、絶対に帰ってくるから！」と約束した。

　

　ミナは、花飾りを髪に差しながら言った。

　

　「またみんなで無事に帰ってくるための冒険だもの。ちゃんと“希望のカード”持っていくから、心配しないで」

　

　グラン＝ヴァルドがミナの肩に乗り、
　『さあ、次なる冒険の扉は開かれた。
　　新たな精製の時代――見届けるとしよう』

　

　そのとき、王都からの伝令騎士がやってきた。

　

　「リオ・バルド殿、ミナ・エトワール殿。
　　これより王都経由で、新大陸アストラ遺跡への調査任務にご同行願いたい」

　

　リオは胸を張り、ミナは緊張しながらも凛とした表情で頷いた。

　

　「よし、じゃあ行こうかミナ！　新しい冒険が、また始まる！」

　

　「ええ、今度はどんな出会いがあるのかな――」

　

　＊

　

　王都へ向かう道すがら、ミナがふと呟く。

　

　「ねえリオ、私たちだけで行くのかな……また仲間たちとも再会できるといいな」

　

　リオは頷く。「あいつらなら、きっと何かの拍子にすぐ集まってくるさ！」

　

　グラン＝ヴァルドも得意げに、「カード精製に引き寄せられる“縁”というものがあるのだ」とうそぶく。

　

　その矢先――

　

　街道の先で、元気いっぱいに手を振る少年がいた。
　「リオ兄ちゃん！　ミナ姉ちゃん！　今度の冒険、僕も連れてって！」

　

　懐かしい仲間・カイが、そしてさらにユリエル、ティアナ、シュトラたちも次々に合流する。

　

　「おいおい、やっぱり全員集合か！」
　リオが呆れると、
　「当然でしょ。あなたたちだけにいい格好させないわよ」
　とユリエルがウィンクする。

　

　ティアナは両手を広げて「新大陸の遺跡！　絶対新しい精製素材が眠ってるんだから！」と目を輝かせ、
　シュトラは「王都のギルドからも依頼が来ててな。やっぱりリオたちの動向が一番気になるんだよ」と相変わらずの頼もしさ。

　

　仲間たちが一人、また一人と集まってきて、旅はどんどん賑やかに、頼もしくなっていく。

　

　＊

　

　王都の管理庁で最終説明を受け、
　一行はいよいよ新大陸・アストラ遺跡へ出発することに。

　

　管理庁長官・レーベンは、厳しい表情で言った。

　

　「今回の調査は、“精製バグ”と古代文明の封印が同時に関わっている可能性が高い。
　　何かあれば、すぐに連絡を」

　

　リオたちはそれぞれ自作カードを手に、「絶対にみんなで帰ってこよう」と誓い合った。

　

　グラン＝ヴァルドも、久しぶりの本格的な冒険に
　『全力でお前たちを守ろう。だが、トラブルの種を蒔くのはほどほどに頼むぞ』
　とボケを忘れない。

　

　リオが「その役目は主にグランだろ！」と突っ込み、
　仲間たちの笑い声とともに、新たな旅立ちの朝がやってきた。