【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

48話「精製バグ拡大、記憶喪失事件」

　夢のカードバトルの興奮冷めやらぬ翌朝。
　リオたち「希望の旅団」は、世界大会のさらなる激戦に向けて士気を高めていた。

　

　しかし、その朝の控室には異様な緊張感が漂っていた。
　カイが眉をひそめ、
　「なあ、昨日一緒に写真撮った“筋肉カード団”の兄ちゃん、今朝まったく俺のこと覚えてなかったぞ」
　と言い出したのだ。

　

　「そ、そんなことある？」
　ティアナが驚くが、他の参加者やスタッフも、どこか様子がおかしい。

　

　「昨夜の晩餐会で会ったって言われたけど、全然記憶にない」
　「控室の場所が急にわからなくなった」
　「自分のカードデッキがなぜか一枚消えてる気がする」
　会場内のざわめきは、次第にただごとではないものへと変わっていった。

　

　ユリエルは不審な顔でデータ端末を操作しながら呟いた。
　「情報ネットワークにも小さなノイズが走ってる……。これは、“精製バグ”の拡大現象かもしれない」

　

　その時、観客席から悲鳴が上がった。

　

　「きゃあ！　あの子、自分の名前が急に思い出せなくなったって……！」

　

　「俺も……自分が何をしにここへ来たのか……」

　

　大会スタッフたちが走り回るが、状況は混乱を極めていく。

　

　＊

　

　「このままだと大会そのものが危険だわ」
　ミナが真剣な声で告げる。

　

　リオは会場スタッフに頼まれ、仲間たちとともに被害者の一時避難と調査を開始した。

　

　アールは震える手で、自分のカードを確かめる。
　「僕のカードにもまた……ノイズが。
　もしこの“バグ”が、記憶そのものに影響してるとしたら……」

　

　グラン＝ヴァルドは厳しい声で指摘した。
　『精製バグは、想いや記憶を“記録”するカードにとって致命的なリスクだ。
　誰かが意図的に“記憶喪失カード”をバラ撒いているとしか思えん』

　

　シュトラが警備隊と共に情報を集める。

　

　「不自然な被害が広がっているのは、“観客席の北側”と“控室エリア”だけだ。
　誰かがピンポイントでバグカードを使ってる可能性が高い」

　

　ユリエルはさらにデータを追い、「この“記憶喪失カード”、一般流通していないはずよ。
　精製ネットワークの一部が乗っ取られている……！」

　

　＊

　

　リオは現場を走り回り、記憶を失った少年や少女たちを助けた。

　

　「大丈夫、君のカードはちゃんとここにある。僕たちが絶対に守るから！」

　

　ミナもそばで寄り添い、「名前も思い出せない子に、“あなたの好きなこと”を一緒に思い出してもらいましょう」と声をかける。

　

　しばらくすると、一人の少女が震えた声で、
　「……お花が好きだった。カードも、お花のカードを作った気がする……」
　と呟いた。

　

　リオは少女の手を握り、「それでいいんだよ。君の“想い”が、絶対に戻るから」と励ます。

　

　やがて少女のカードが淡く光り、少しずつ彼女の記憶が戻り始める。

　

　「ほら、“心”はカードとつながってるんだ」

　

　仲間たちは手分けして、記憶を失った人々に語りかけ、彼らの“好きなこと”“大切な想い”を手繰り寄せていった。

　

　その中で、アールはある少年のカードを調べて凍りついた。

　

　「これ……僕のカードと“バグの模様”が同じだ……！」

　

　リオたちは息を呑む。

　

　「つまり、誰かが精製ネットワークを“ハッキング”してバグをばらまいてる？」

　

　ユリエルは頷く。「しかも、ごく一部の上級精製師しか使えない暗号技術……
　間違いなく、ただの悪戯じゃない。黒幕がいる！」

　

　＊

　

　その夜、リオたちは控室に集まり、事件の分析会議を開いた。

　

　「大会スタッフは事態を公表せず、表向きは『体調不良者続出』で押し通すみたい」
　ティアナが憤る。

　

　「だが、実際は何十人も記憶を失ったままだ」
　シュトラが渋い顔を見せる。

　

　アールは自分のカードを握りしめ、怯えと怒りに声を震わせる。

　

　「カードって、本来は“希望”や“夢”を精製するものなのに、
　誰かがその仕組みごと“人の心”を盗もうとしている――そんなの、絶対に許せない」

　

　リオは真っ直ぐな目で仲間たちを見る。

　

　「俺たちで、この事件を止めよう。
　カードの“心”を奪う奴は、カードクリエイターとして許せない！」

　

　ミナがそっと手を重ねる。「私たちが信じる“想いの力”を、もう一度みんなに伝えよう」

　

　グラン＝ヴァルドも重々しくうなずいた。

　

　『記憶喪失カードの核心を暴き、精製ネットワークの異常を直すには……
　会場の“ネットワーク中枢”に直接アクセスし、黒幕を突き止めるしかないだろう』

　

　ユリエルが「私が調査班をまとめる」と立ち上がり、
　カイとティアナも「俺たちが現場をカバーする！」「暴走カードは絶対止める！」とやる気満々だ。

　

　仲間たちがそれぞれ役割を担い、事件解決に動き始めたそのとき――

　

　控室の扉がノックされ、
　謎のマント姿の少女がそっと現れた。

　

　「――面白いことになってきたわね、リオ君。あなたたちの“心”、本物かどうか、試させてもらうわ」

　

　その瞳には、ただならぬ知性と妖しさが光っていた。

　

　＊

　

　夜の王都は、華やかな大会の陰で、静かに騒乱の影を孕み始めていた。

　

　リオたちの“想い”と“絆”は、果たして黒幕の企みを打ち破ることができるのか――。