【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

68話「レイナの過去と葛藤」

　夜のアルカナシティは、一日の興奮と混乱を終え、不思議な静けさに包まれていた。
　精製競技会での幻獣暴走事件の余波が、街の空気にまだざらつきを残している。

　

　リオたち希望の旅団は、連盟本部の宿舎で緊急ミーティングを終えたところだった。
　事件の真相も対策も未だ霧の中だが、誰もが「新世界にも精製の闇が広がり始めている」ことを実感していた。

　

　リオは廊下でふと立ち止まった。
　窓の外、月光に照らされる中庭に、レイナの姿が見えた。

　

　（……レイナさん）

　

　静かに庭に降りていくと、レイナは噴水の縁に座り、膝を抱えて夜空を見上げていた。
　その横顔には、普段のきりっとした表情とは別の、どこか影のある寂しさが漂っていた。

　

　リオはそっと声をかける。

　

　「どうしたの？　こんな時間にひとりで」

　

　レイナは驚いたように振り向き、すぐに無理に微笑んだ。

　

　「……心配しなくていい。あなたたちには関係のないことよ」

　

　「そんなことないよ」
　リオはまっすぐ言い切る。「レイナさんは、俺たちの大切な仲間だ」

　

　レイナの肩が小さく震えた。

　

　「……私は、強いはずだった。でも、今日の事件でわかった。
　私の“精製”には、どこか歪みがある。誰よりも多くカードを作れて、誰よりも強いカードを作れる。
　なのに、私のカードは……私自身が本当にほしかった“光”を生み出せない」

　

　リオはそっと隣に腰かけた。

　

　「レイナさん、それは“心”が足りないからじゃないと思う。たぶん、ずっと孤独だったから――」

　

　レイナはハッと息を呑み、少しだけ涙ぐむ。

　

　「私……物心ついた頃から“精製の家系”に生まれて、幼い頃に両親を亡くしたの。
　この街の期待を背負い、誰よりも精製技術を学んできた。でも、
　“心を込めてカードを作れ”と教わる一方で、“強くなければ意味がない”とも言われてきた」

　

　リオは静かにうなずく。

　

　「きっと……レイナさん自身も、ずっと迷ってきたんだよね」

　

　レイナは涙をぬぐいながら、ぽつりと語った。

　

　「私は“精製の呪い”にかかっている。
　本当に大切な人や、幸せな記憶を精製に込めると――
　カードが壊れてしまうの。私の心が近づくほど、精製が不安定になる。
　みんな“冷たい天才”と呼ぶけど、本当は“誰かの温もり”をずっと求めていた」

　

　リオは少しだけ悲しい顔になり、しかし強く言った。

　

　「レイナさん、呪いだって、心の力で乗り越えられる。俺たちも、ずっと“自分らしさ”に迷ってきた。
　でも、仲間がいたから乗り越えられたんだ」

　

　その時、ミナがそっと現れた。
　彼女は何も言わずにレイナの隣に座り、優しく手を握る。

　

　「ひとりで抱え込まないで。私たちと一緒なら、きっと新しい“光”を生み出せるよ。
　どんなに不器用でも、どんなに弱くてもいい。みんなで“想い”を重ねよう」

　

　レイナは初めて――本当に、心の底から涙を流した。

　

　「……ありがとう、リオ、ミナ。
　こんなふうに誰かに支えてもらったのは、初めてかもしれない」

　

　リオとミナは微笑み、レイナの両手をしっかり握る。

　

　「これからは三人で、一緒に“新しいカード”を作ろう。
　呪いも悲しみも、全部受け止めて――きっと“希望”に変えられる」

　

　その夜、アルカナシティの月明かりは、三人の肩をやさしく包んでいた。

　

　気付けば、遠くでグラン＝ヴァルドの咆哮が優しく響いていた。
　レイナの心の氷が少しずつ溶け、三人の間に本当の“友情”が芽生え始めていた。